Когда ты рядом

Тэйлор начинает говорить, и все ее слушают. Она гордо рассказывает о своем пути становления, как из серых будней ее жизнь трансформировалась в нечто невероятно прекрасное, и, слушая ее, я ловлю себя на ревности. Мне приходится скрывать свою работу моделью ото всех, кроме Грейс и Дэниела. Жаль, конечно, но прошлое научило меня быть осторожной. Особенно с людьми, которых я люблю.

– А чем ты зарабатываешь на хлеб, э…? – спрашивает меня Серена.

Я впадаю в ступор. Вот черт, словно ударом в живот выбило весь воздух из легких. У меня вытягивается лицо. Не могу произнести ни слова. Она знает, кто я?

– Она работает внештатником в спортивном журнале. Не только пишет, но еще и выполняет разную работу в офисе. – Тэйлор прикрывает меня и врет что есть мочи.

Я ничего не говорю, просто выпиваю залпом свою «Корону». Тэй и Серена что-то обсуждают, но я не особо прислушиваюсь. Этот вечер точно пошел не так, как я планировала. Я ожидала горячих поцелуев, много выпивки и веселого настроения. Но вместо этого я сижу за столом с моим соседом и его семьей и чувствую себя недостаточно пьяной, чтобы забыть ужасный разговор с Воном.

– Что, правда? – теперь спрашивает Серена и с любопытством смотрит на меня.

Я пытаюсь выйти из размышлений и сосредоточиться на разговоре, но у меня не получается догадаться, о чем речь.

– Тэйлор рассказала о твоих легендарных вечеринках: у тебя есть организаторский талант.

– Ну, возможно, она немного преувеличивает, но я люблю планировать личные мероприятия. Почему ты смотришь на меня так, словно я горячий и сочный стейк? – спрашиваю я, нервно оглядывая остальных.

– Нам с Броди уже давно нужно организовать вечеринку в честь помолвки, и мне бы не помешала твоя помощь, – говорит Серена.

Меня удивляет такое предложение. Я в замешательстве перевожу взгляд с Серены на Дрейка и обратно, но он молчит, как ни странно, и внимательно смотрит на меня.

– Э, не поймите меня неправильно, но вот же успешный организатор мероприятий. Разве не разумнее ему все спланировать?

– Боже мой, нет! Никому не пожелаешь, чтобы твою свадьбу планировал твой босс. И вообще, это женское дело.

– Босс? – Я окончательно сбита с толку.

– Да, я его секретарь и единственный сотрудник. – Серена почти рычит на последних словах, испепеляющее глядя на Дрейка.

– Поэтому я позвонила бы тебе, если ты не против.

– Конечно.

Она протягивает мне свой смартфон, чтобы я внесла свой номер. Звоню себе с него, чтобы обменяться номерами.

– Я уже в предвкушении.

Ее воодушевление передается и мне, хотя я не совсем понимаю, почему она вздумала доверить организацию вечеринки незнакомке, мне даже интересно, позвонит она или нет.

– Хватит о работе. Мы здесь, чтобы праздновать, так что я хочу сказать пару слов, – восклицает мой тайный объект воздыхания.

– Скучно! – кричит, смеясь, Броди, почти как Гомер Симпсон.

– Тихо там, на галерке! Итак, – кашлянув, Дрейк берет бокал с коричневой жидкостью и обращается к своей семье. – Я не в восторге, что ты увлекся моей секретаршей. Потому как ничего хорошего не выходит, если смешивать личную жизнь с работой. Но все же вы двое здесь. Вместе. Уже прошло два года, но у меня такое впечатление, что только вчера ты умолял меня разрешить пойти с ней на свидание. Вы уже скоро женитесь, родите малыша, и как будущий дядя я хотел бы уже кое-что сказать ребенку. – Он немного наклоняется к животу Серены. – Если они оба будут изображать самых строгих в мире родителей – у тебя есть классный дядя Дрейк, он уничтожит все улики и вытащит тебя из любой передряги. Потому что я всегда буду готов помочь, малыш. – Он быстро смотрит на Броди, который с серьезным видом кивает.

– Очень обнадеживающе. – Серена пытается быть саркастичной, но ее глаза на мокром месте говорят совсем о другом.

– Но мы не знаем, мальчик это или девочка, – говорит его брат с комом в горле.

– Если это девочка, то я куплю ей десять пони и прогоню любого черта, который осмелится с ней заговорить.

Какая прелесть. Кто бы мог подумать, что у Дрейка О’Хары есть инстинкт защитника.

– Как бы то ни было, – продолжает он, – я желаю вам счастья на вашем совместном жизненном пути. Сегодня мы пьем за семью, новые сложности и новых друзей, – тут взгляд его бирюзовых глаз скользнул на меня и задержался. – За вас.

Даже выпивая свой напиток, он не отрывает от меня глаз, но зато это делаю я. В этот раз я уступаю, потому что он начинает нравиться мне все больше и больше, а это не вариант.

Ближе к двум часам ночи, пока Тэйлор и Дрейк играют в дартс и находятся вне зоны слышимости, тем более что музыка играет громче, Серена наклоняется ко мне и начинает разговор:

– Она не знает, не так ли?

– Что ты имеешь в виду? – Я никак не могу понять, о чем она.

– Что ты Э. Кэмерон.

Я в панике смотрю на Тэйлор, хотя знаю, что она нас не слышит.

– Нет, она ничего не знает, но я скоро собираюсь обо всем рассказать.

– Меня просто удивило, что ты не рассказала о своей работе моделью. Все-таки ты можешь собой гордиться.

Моя паника медленно растворяется. Да, и правда выглядит странно, что моя подруга ничего не знает о моей подработке.