Когда ты рядом

– Это ты превращаешь меня в животное.

Лиз закатила глаза:

– Прекрати, меня этим не возьмешь.

Джошуа пожал плечами.

– Так что удалось выяснить Винту?

– У одного из авторов писем, у того, кто отбывал условный срок, вообще нет компьютерного прошлого. А вот второго привлекли как раз за компьютеры: он продавал программы для взлома компьютерного обеспечения в Новом Орлеане.

– Ну, второй парень вполне мог научиться пользоваться компьютером в тюрьме.

– Нет. Во всяком случае, официальных данных по этому поводу не имеется.

Лиз не стала интересоваться, почему Джошуа так уверен в том, что говорит. Видимо, Винт умеет открывать файлы, недоступные простым смертным.

– Может, в свободное время он играл на компьютере. Сейчас тюрьмы неплохо оснащены.

Джошуа явно не верил в такую возможность.

– Чтобы проделывать такие вещи, на какие способен Немезида, надо быть асом в компьютерах.

– То есть, по существу, хакером?

– Ты не забывай, как он переделал наблюдательные устройства. Такое может сделать только человек, который хорошо разбирается в электронике.

Лиз вздохнула:

– То есть ты хочешь сказать, что это не они меня преследуют?

– Думаю, не они.

– Ладно, что с остальными?

– Труба. Они живут слишком далеко и от Техаса, и от Сиэтла. Им бы потребовалось взять весьма длительный отпуск, чтобы начать тебя преследовать.

– И никто из них такой отпуск не брал?

– Нет.

Лиз встала и начала убирать со стола.

– И что будем делать дальше?

– Будем продолжать копать.

– Чем я могу помочь?

– Составь список людей, у которых ты брала интервью, и дай мне почитать другие письма от читателей.

Лиз остановилась на полпути к раковине:

– Но зачем? Они от людей, которым мои книги нравились.

– Лиз, ты не слишком общительна. Даже в Каньон-Рок ты все время проводила дома или в обществе Джейка и Беллы.

У Лиз, конечно, были друзья, но по большому счету она признавала правоту Джошуа.

– И что?

– Немезида обвинил тебя в том, что ты сбиваешь женщин с пути истинного.

– Он сумасшедший.

– Конечно, но дело в том, что у него должна иметься какая-то причина, чтобы так думать. И мы с Нитро и Винтом считаем, что источник проблемы надо искать в твоих книгах.

Лиз и сама, честно говоря, так думала.

– Не понимаю, как чтение писем от фанатов может навести на след преследователя.

Джошуа пожал плечами:

– Попытка не пытка.

– Ладно, принести тебе их?

– Они в том же шкафу, что и папка с негативными отзывами?

– Да.

– Тогда я сам найду.

Неожиданно зазвонил телефон. Сердце Лиз бешено застучало, но, сняв трубку, Лиз услышала голос брата. Она ждала, что Джейк позвонит, но никак не думала, что он выскажет пожелание приехать в Сиэтл и помочь в поисках преступника. Слава Богу, Джошуа объяснил ему, что сейчас Лиз лучше всего оставаться в Сиэтле, а ему следует позаботиться о Белле.

Массаж Джошуа оказался одновременно чувственным наслаждением и изысканной пыткой. Прикосновения к натруженным мышцам вызывали боль, но, как только она уходила, на смену боли приходило желание. Между ног у Лиз стало мокро.

Джошуа заметил это, и, когда он закончил массаж, оба сходили с ума от желания.

Джошуа заявил, что перед сном Лиз необходимо принять горячую ванну, чтобы расслабиться, но категорически отказался принять ванну вместе с ней, потому что ее мышцам и плоти необходим был отдых после ночных упражнений. Лиз пришла к выводу, что полежать в теплой ароматной воде действительно не так уж плохо.

После ванны Джошуа вытер ее полотенцем и отнес в кровать.

Когда Лиз проснулась, за окном уже стемнело, а Джошуа с Нитро негромко разговаривали на кухне. Лиз присоединилась и смущенно села на подушку, которую Джошуа оставил на стуле. Ей стало гораздо лучше, но сегодня ночью следовало все-таки воздержаться.

Лиз надеялась, что Джошуа купил презервативов. Она не знала, сколько времени им было отпущено, и намеревалась сполна насладиться каждым мгновением со своим телохранителем.

Лиз повернулась к Джошуа.

– Я готова составить список.

– Сначала тебе надо поесть.

– Я смотрю, тебе нравится меня кормить.

– Я люблю готовить.

– Он приготовил домашний шербет. Очень вкусно, – вставил Нитро, чем несказанно удивил Лиз. Ей трудно было представить себе приятеля Джошуа таким разговорчивым, но еще труднее было вообразить своего телохранителя хлопочущим на кухне. Правда, стоило Лиз попробовать пряный лимонный шербет, ее мнение изменилось.

Насладившись изысканным лакомством, она составила список, а потом встала, чтобы отнести тарелку в раковину.

– Можно мне выйти на улицу? – спросила она.

– Зачем? – спросил Джошуа, забрав у нее список.

– Хочу просто погулять. Я ненавижу сидеть в четырех стенах. Я чувствую себя запертой в клетке с того самого злополучного матча. Я первый раз вышла из квартиры, когда поехала с тобой в Техас. – Ополоснув тарелку, Лиз поставила ее в посудомоечную машину. – Не могу все время находиться взаперти.

– Но ты же писательница, – удивился Джошуа.

– И что? По-твоему, я не могу быть мобильной? Я люблю работать в разных уединенных уголках, люблю гулять. А сейчас у меня такое ощущение, будто Немезида украл у меня жизнь.

– Скоро все наладится.