Когда уходит эпоха

— Маленькие, один-два-три – старт! — распорядился адмирал Пиетт. Старший помощник кивнул, его руки вспорхнули над пультом. Три эскадрильи СИД-истребителей покинули ангар «Палача» и устремились навстречу ударной группе неприятеля. Выпустили перехватчики и другие разрушители. Перестраиваясь в единый порядок согласно указаниям тактических систем управления, они огромным зловещим роем начали охватывать эскадру Альянса. По всему имперскому флоту, казалось, прошел единый вздох облегчения: томительная неизвестность ожидания непонятно чего сменилась четким ощущением единого порыва. «Наконец-то, они здесь, под дулами наших орудий! Теперь всё в наших собственных руках». Туман войны поменялся на ясность прямой схватки, где всё решали умение и огневая мощь – ну, и ещё то восхитительное чувство локтя, что ощутили сейчас экипажи кораблей Империи. «Мы порвем их в клочья!» — думал сейчас, наверное, каждый рядовой на палубах любого корабля Империи и каждый имперский пилот, сидящий за пультом управления своего истребителя или ударного ракетоносца.

— Всем кораблям, оставайтесь на своих позициях и ждите команды, — снова раздался голос повстанческого командующего. Его, кажется, не особенно слушали. В эфире продолжали вопить и переругиваться реблы:

— Их слишком много!

— Выходите на вектор атаки! Оттяните огонь от основных кораблей!

— Понял тебя, радость ушей наших. Идем через ось станции в сектор три. Репер на…

— Двое в квадранте два-десять!

— Вижу.

— Не спеши, Ведж.

— Да я…

— Я с тобой, Поныра-лидер.

— Стреляй, чего ждешь? Особого приглашения?

— Зад прикрой!

— Сам прикрой!

— Ведж, Ведж, подожди меня!

— Хобби, не спать. Йансон, Йансон, чем ты там занят? Опять астродроид заклинило?

— Ребята, никто не знает, почему все кореллиане такие суетливые?

— Мы – не суетливые, мы – озабоченные.

— Во-во… — комментарий неизвестного ребельского пилота прозвучал под аккомпанемент смешков остальных товарищей, впрочем, быстро заглохших.

— Лады. Взялись.

Разбойничий свист в эфире. Да что за сброд они посадили за штурвалы? Хотя, надо отдать им должное – эти реблы очень смелый сброд! Просто так они не сдаются. Что ж, по крайней мере, не будет ощущения того, что просто выполняешь работу палача или мясника, пусть и необходимую, но грязную – что еще нужно для настоящего солдата?

— Красный-4, берегись!

— Я подбит! — искры, облако обломков и стремительно замерзающего инерта.

— У тебя сзади висит один… Ведж! Оглянись!

— Не вижу, где он? Мои сенсоры его не секут, где он?

— Ах ты, за-раз-за!

— Есть! Получите и распишитесь…

— Синий-6, Синий-6… Тебя сейчас подстрелят! Уходи к… — нецензурная брань.

— В квадранте ноль-три-пять четыре цели. Прикрой меня!

— Я здесь, Ландо, Кореллия помнит о тебе. Проныра-2, пристраивайся, на всех хватит…

— Эй там, вы продержитесь или как?

— Синяя эскадрилья, держите строй…

— Хороший выстрел, Йансон!

— У меня все выстрелы хорошие…