Когда улыбаются звезды

После чая Миша отвел ее в свою комнату: чистую, с диваном, застеленным бархатным покрывалом с вышитыми на нем деревьями, со столом у окна, закрытого тюлем. На прибитой сбоку от стола полке аккуратно лежали стопочками учебники и тетради. Большой шкаф с зеркальной дверцей, старый паркет на полу, стену со стороны дивана закрывал узорчатый ковер, а на противоположной, с выгоревшими голубыми обоями, висела картина в деревянной раме. На ней была изображена утка у пруда с выводком утят.

— Какая чистота, — не сдержалась Маша.

— Это все бабушка, если бы не она — зарос бы в пыли! — Миша плюхнулся на диван и похлопал рядом. — Садись, не стой.

— Да мне домой нужно.

В открытую дверь забежал Черныш. Он запрыгнул на диван и забрался Мише на колени.

— Как он тебя полюбил, — обрадовалась она, усаживаясь рядом.

— А мы-то как его полюбили! — прижимая к груди котенка, рассмеялся Миша.

Ей неожиданно пришло в голову, что этого хорошего мальчика любить совсем не сложно. Раньше она думала, что никогда не встретит человека, в которого смогла бы влюбиться по-настоящему, как пишут в книгах, а теперь поняла, есть на свете хорошие, просто замечательные мальчишки. С ними легко и приятно.

До самого вечера они пробыли вместе. Бабушка накормила их вкуснейшим обедом: борщом со сметаной, а на второе пюре с колбасой, вместо чая на этот раз угощала компотом из яблок. Маше казалось, что она спит и видит чудесный сон. У нее уже давно не было друзей. Раньше она дружила с одноклассницей, но Женя однажды в шестом классе подошла к ней на перемене и сказала, что больше не хочет дружить. Причину не объяснила. Маша лишь догадывалась о ней. Женя и раньше-то не очень любила животных, а Маша могла говорить о них часами, ходить подкармливать, просто сидеть с ними во дворе, читать про них книги — подруге это просто надоело. Она стала водиться с другими девочками, дразнить мальчишек, красиво одеваться, краситься, ее же замечать перестала, словно и не было долгих лет дружбы.

— Ты чего такая грустная? — спросил Миша, стаскивая с себя свитер и натягивая другой, более теплый.

— Ничего, — она посмотрела на будильник. Стрелки показывали шесть часов. — Домой нужно.

— Я провожу.

— Нет-нет, я сама… тебе еще на работу. Ты это… уроки сделай, ты ведь еще не брался.

— Я успею, — он указал на окно, — посмотри, как темно, страшно же одной идти.

Маша взяла рюкзак.

— Совсем не страшно, я всегда так хожу. Тут идти совсем не далеко.

Она попрощалась с Антониной Петровной, в очередной раз заверила Мишу, что дойдет домой сама, и вышла из уютной квартиры Шаравиных.

На улице дворы были погружены во тьму, лишь фонари возле подъездов тускло освещали заснеженные дорожки. Чтобы сократить путь, она пошла по двору, где и столкнулась с веселый компанией.

— Эй! — кто-то пьяно крикнул ей.

Маша остановилась.

К ней подскочил невысокий парнишка.

— Деньги есть?

— Нету, — отступила она.

— Врешь, — прошипел второй, длинный, как каланча, молодой человек.

— Правда, нету, — еще отступая, запинаясь, проговорила Маша.

— Пацаны, а вы проверьте, — загоготал третий парень, развалившийся на качелях. Другие поддержали его дружным хохотом.

Тогда она сорвалась с места и побежала.

— Пацаны, спокуха, — крикнул первый, невысокого роста, — ща догоню!

Маша обогнула карусели, пробежала детскую площадку. Позади слышался топот и сосредоточенное пыхтение, а издали слышались крики: «Лови», «Хватай, братуха», «Пусть знает, с кем имеет дело».

Она забежала в арку и столкнулась с кем-то на повороте. От удара Маша упала в ноги тому, на кого налетела. В сапоги набился снег, а рука больно подвихнулась, когда она попыталась подняться.

— Стоять! — выскочил из-за угла парень, расставив в стороны руки. Маша отползла от чьих-то кроссовок и слабо проблеяла: «Спасите».

— Че за беготня?! — недовольно произнес обладатель серых кроссовок, ставший виновником ее падения. Она хотела ответить, но тут поняла, что вопрос обращен не к ней. Гнавшийся за ней парень оробел, что-то замямлил, а потом развернулся и пошел прочь.

— Эй, ты как, жива? — обратился к ней спаситель.

Маша поднялась. Ноги тряслись, она ловила ртом воздух и никак не могла прийти в себя. В лицо ярко светил фонарь.

— Снова ты, — неожиданно воскликнул спаситель, — ты за мной следишь, что ли?!

Она изумленно всмотрелось в лицо говорившего, да только и смогла, что покачать головой:

— Нет, не слежу.

— Познакомиться, что ли, хочешь? — гнул свое парень, сверкая зелеными глазами.

— Нет, — Маша попятилась. — Простите, я не специально… за мной гнались… я домой иду.

— А в школе тоже за тобой гнались? — насмешливо осведомился он.

— Это все не специально.

Парень спрятал руки в карманы расстегнутой куртки.

— Короче, послушай, крошка, ты не в моем вкусе. Понятно?!

— Да мне правда все равно, — пожала она плечами. — Я ведь уже объяснила, что не специально. — Он продолжал подозрительно смотреть на нее, поэтому Маша сказала: — Ты мне совершенно не нравишься.

— Не нравлюсь, потому что ты не в моем вкусе, — усмехнулся парень.

— Я пойду, мне нужно идти, — еще на несколько шагов отступила она.