Когда умрет смерть (СИ)

  Когда умрёт смерть

  Местность напоминала скотобойню.

  Искромсанные тела, оторванные конечности, куски мяса и кости в лохмотьях плоти. Тут и там лужицы ещё теплой крови.

  Вот только на скотобойнях не бывает так шумно.

  Жужжат пули, рвутся мины. В небо взлетают комья грязи и осколки камня. В воздухе тошнотворный запах горелого мяса. И смерти.

  Рон Хантер лежал в грязи, спрятавшись за камнем. Если он поднимет голову, свинец отнимет жизнь. Солнце жарило, как в аду, но сейчас это была меньшая из неприятностей.

  Да это и есть чёртов ад! Почему?! За какие грехи?! - спрашивал Рон себя.

  Он прекрасно знал ответ. Никто не заставлял подписывать контракт. Перспектива дёргаться на электрическом стуле казалась тогда более страшной. И он попал сюда.

  Ну а здесь уж как повезёт - либо грудь в крестах, либо голова в кустах! Пока - везло.

  Приказ прост - добраться до Красной Черты.

  Но выполнить его совсем непросто. С той стороны, не умолкая, строчат пулемёты - лавина огня не прекращается ни на секунду. Пули со свистом взрывают землю, стучат по камням, откалывая мелкие кусочки.

  Рон чувствовал, как немеет простреленное плечо, как вместе с каплями крови медленно уходит жизнь. Бинт на ране, промок насквозь.

  Но умирать Хантер не собирался.

  Рука потянулась за рюкзаком. Шприц с обезболивающим остался всего один, и солдат долго смотрел на него перед тем, как сделать укол. Тонкая игла вошла в предплечье. Тепло медленно растекалось по телу, наполняя жизнью, убивая боль. Скоро действие лекарства кончится и боль вернётся. Вернётся с процентами...

  ***

  Сигнал подъёма вторгся в сон.

  Рон вздрогнул, койка заскрипела под широкой спиной. Разлепил глаза. По лицу струями стекал липкий пот.

  Последнее время кошмары терзают почти каждую ночь. Неудивительно - Пятый этап скоро.

  За окном, не умолкая, ревела сирена. Неужели началось?

  Солдаты вскакивали с тёплых постелей, быстро одевались, хватали оружие. Рон выглянул в окно - темно, хоть глаз выколи, значит, до утра ещё далеко.

  Ни прошло и минуты, а Рон Хантер уже выбежал из казармы полностью экипированный, готовый ко всему. В руках автомат, у пояса пистолет и десантный нож, за спиной - рюкзак, в котором есть всё, чтобы выжить в дикой местности. Под маскировочным халатом - бронежилет, а на голове - каска. Разве что, лицо защитной краской покрыть не успел.

  - К корыту, ублюдки, - бросил лейтенант Дуглас.

  Ночной холод быстро прогнал остатки сна, в голове прояснилось. Несмотря на то, что сейчас лето и днём будет сущее пекло, по ночам всё равно холодно. Даже тёплый камуфляж не спасает...

  На площадке, скупо освещённой прожекторами, виднелись силуэты машин. Кругом мелькали тёмные фигуры, по асфальту стучали тяжёлые военные ботинки.

  Рон долго не раздумывал, за него пускай лейтенант Дуглас думает. Ноги сами понесли к самолёту. Солдаты один за другим исчезали в чреве машины.

  И только когда самолёт, поднялся в воздух и помчался на юг, лейтенант изложил боевую задачу. Он долго и доходчиво разжёвывал каждую мелочь, называл солдат олухами, ленивыми свиньями, дебилами. Корявый палец тыкал в карту.

  - В общем, девочки, - подвёл он итог, - Нам всего-то нужно пересечь Поле. Начался Пятый этап. Заключительный.

  Да уж, заключительный! Для многих он действительно станет последним. Если не для всех! Рон прекрасно знал, что в мясорубке, под названием 'Пятый этап' выжить будет, ой как, непросто! Ведь недаром их именуют 'смертниками'. А с какой небрежностью лейтенант бросил: 'Нам всего-то нужно пересечь Поле'.

  Всего-то! Если из всей группы хоть трое уцелеют, так это и то уже невиданный успех.

  'Поле' - название условное. Неровная, каменистая поверхность площадью примерно в пять квадратных километров. И она ничего общего с полем не имеет. Раньше это место называлось 'Полем боя', но постепенно стали говорить просто - Поле. На карте оно обведено красным кружком. Но дотуда самолёты лететь не будут. Смертников высадят прямо в лесу. И чтобы добраться до Поля, придётся идти пятьдесят километров на юг. Через глушь, кишащую вооружёнными до зубов наёмниками.

  Единственное, что радовало Рона, так это то, что он в Первой группе, под командованием лейтенанта Дугласа.

  Среди всей группы, лейтенант - самый низенький. Плечи узкие, как у подростка - кажется, его и соплёй перешибёшь. Но так думают только те, кто незнаком с Дугласом. Лейтенантские погоны он не под ёлкой в Новый год нашёл, а заработал кровью. Лицо у Дугласа обветренное, тёмное от загара, на щеке глубокий шрам. Синие глаза - холодные, злые. Руки - жилистые и крепкие. Если присмотреться хорошенько, то сразу видно - лейтенант далеко не простак. То, что он командует Первой группой уже говорит само за себя. Здесь - лучшие из лучших. Каждый - профессионал высочайшего класса.