Когда устанет даже смерть

Вид разрушенной базы ничуть не соответствовал ожиданиям тех, кто изучал снимки. Несмотря на повреждения, нанесённые продравшимися сквозь слои армированного пенобетона боеголовками, оценка реальной ситуации не заняла много времени.

- Они водили нас за нос, - озвучил общее мнение адмирал Густав Фокс - главнокомандующий войск Консорциума, разглядывая снимок развороченных взрывом пусковых установок. - Три чёртовых месяца они водили нас за нос…

- Зато стало ясно, как у них получилось так быстро оборудовать батареи ПКО, - начальник разведки Консорциума указал на помещение с перекрученными стеллажами для ракет. - Они эвакуировали личный состав и превратили базу в одну сплошную артиллерийскую позицию. Люди прилетали, подвозили боеприпасы, проводили техобслуживание, и всё - опять работает автоматика.

- Наши потери? - спросил Фокс.

- Плановые, - начальник генерального штаба взглянул на планшет. - Безвозвратно потеряны все восемнадцать тяжёлых автоматических ракетных батарей. Тяжёлые повреждения получили крейсера “Лондон”, “Триполи”, “Дюнкерк” и “Ваза”, эсминцы “Кресси” и “Пик”. Ремонт займёт до трёх месяцев. На крейсерах “Хог” и “Кёнигсберг” вышли из строя носовые орудия Гаусса - при интенсивной стрельбе системы охлаждения не справляются с работой. Потери в экипажах: безвозвратные потери - сто тридцать один человек. Ранены, но вернутся в строй ещё двести пятнадцать.

- Хорошо, - Фокс помассировал переносицу. - И плохо. Значит, репликанты наносят удары из другого места. Откуда?

- Идиллия, - уверенно заявил начальник разведки. - Самый удобный пункт для размещения коммандос. Планета имеет атмосферу, прекрасный климат, развитую инфраструктуру, сельское хозяйство и вместе с тем - слабо заселена. Это позволяет развернуть базу вдали от населённых пунктов, одновременно не заморачиваясь с системами жизнеобеспечения и прочими сложностями, неизбежными при строительстве в агрессивной среде. Развитое сельское хозяйство даёт возможность не испытывать проблем с продовольствием. Все эти факторы делают Идиллию отличным опорным пунктом для Доминиона. Особенно теперь, с потерей Эгиды.

- Тогда почему Доминион до сих пор не построил там никаких новых военных объектов? - поинтересовался командующий.

- Собирает силы, - твёрдо заявил разведчик. - Доминион все три месяца ограничивается лишь рейдами коммандос, используя Эгиду как отвлекающий маневр. Учитывая, что войска Доминиона заняты в ряде пограничных конфликтов, можно утверждать, что сил для активных действий против нас у него нет. Пока что нет. Обманный манёвр позволил им выиграть время - мы все силы бросили сначала на охрану собственных границ и создание ударного кулака для ликвидации Эгиды. Сейчас надо срочно форсировать операцию по захвату Идиллии, иначе доминионцы успеют превратить её в крепость.

Фокс кивнул, задумчиво глядя на собравшихся офицеров.

- Что по строительству флота? - спросил он.

- В течение месяца сходят со стапелей последние корабли, - доложил начштаба. - Гагаринцы уложились раньше запланированного времени.

- Отлично, - адмирал впервые за время совещания улыбнулся. - Начальник штаба…

Тот вскинул голову, демонстрируя внимание.

- В течение недели разработать операцию по захвату Идиллии, - приказал Фокс. - В двух вариантах - исключительно нашими силами и с привлечением союзников.

- Есть.

Система Деспина, планетоид Дике, пространство Доминиона. Военная база “Форт-Реприв”, штаб Восьмого сектора

Схожая картина наблюдалась в штабе Восьмого сектора, с той лишь разницей, что обсуждалась оборона Идиллии. Собравшиеся офицеры внимательно слушали начальника штаба, излагавшего план обороны.

- С полученными из Центрального сектора войсками мы всё равно не сможем предотвратить высадку войск противника на Идиллию, - говорил он. - По данным разведки, Союз и корпораты сосредоточили сильную группировку для захвата. Флот усилен полученными с верфей Гагарина судами, включая большие десантные корабли и тяжёлые ракетные платформы для орбитальных бомбардировок. Сухопутные подразделения перевооружены по стандартам Консорциума. То есть почти равны нашим. Незначительное техническое преимущество наших войск нивелируется численным перевесом противника. Если они нанесут удар в течение трёх недель - Идиллию мы не удержим.

- Потерять Идиллию мы не имеем права, - заметил генерал Раджастан.

Начштаба кивнул и сказал:

- Потому я предлагаю принять предложение полковника Хоара и ввести врага в заблуждение относительно истинной численности наших войск. Атаку это не предотвратит, но хотя бы есть шанс, что союзовцы отложат операцию, чтобы ещё больше усилить свои войска. А за это время к нам придёт подкрепление из метрополии.

Командующий подумал и кивнул:

- Хорошо. Принимается. Что по той станции, полковник? “Иллюзии”, да?

- Так точно, - Хоар привстал, но, остановленный жестом командующего, продоложил сидя: