Когда устанет даже смерть

По всему берегу в отдалении друг от друга сидели самые разные люди. Многие кормили изрядно растолстевших уток, безбоязненно подплывавших к людям. Девушка сняла визор, села у самой воды, подогнула колени и обняла их руками.

- Нужно обсудить план с учётом того, что доминионцы могут нас кинуть в любой момент.

- Вот за что я вас люблю, - вздохнул Нэйв, усаживаясь рядом,. - так это за ваше постоянство. Вы постоянно ухитряетесь найти ситуацию, из которой нет никаких гарантий выбраться целыми.

- Тебя судьба коллеги тоже ничему не научила, - напомнила Эйнджела.

- А у меня перед ним долг, - неожиданно оскалился Грэм. - Не прикрой меня Карл - тоже был бы сбой программы у очередного грузовика. Или ещё какой рояль упал на мою башку - ну, мало ли роялей в окна во время семейных ссор выкидывают?

- У всех свои долги, - согласилась Эйнджела.

Три утки обратили внимание на новых пришельцев и поспешили к берегу - собирать дань. Стоило птицам подплыть, девушка отсела чуть дальше и подобрала ноги. Не сводя с крякающих комков перьев настороженного взгляда, она вытащила из кармана пакетик с кормом, что продавали у входа в парк. Зачерпнув горсть злаков, она швырнула их подальше, словно откупаясь от птиц.

- Это ж утки, а не собаки, - удивился Нэйв. - Что ты так швыряешь, словно палку?

- Я не очень люблю животных, - ответила Эйнджела, продолжая наблюдать за пирующими птицами.

Грэм тоже посмотрел на крякающих обжор и поинтересовался:

- А чего не любишь-то? Ладно, если б пауки какие или змеи. Но утки… Они, как по мне, весьма симпатичные с этими своими клювами: мордочки довольные, словно улыбающиеся.

Эйнджела пожала плечами и промолчала. Нэйв уже решил, что ответа не дождётся, когда она всё же сказала:

- Я видела не так много животных. Детские посещения зоопарков и землеподобных планет почти стерлись из памяти. А на станции не было безопасных зверей. Всех использовали либо для боёв, либо для травли, либо для наказания. Одних наказывали, других заставляли смотреть.

Она вновь швырнула корм приближающимся уткам.

- Я не очень люблю животных, - повторила девушка.

Теперь Нэйв иначе посмотрел на гомонящих уток.

- Тогда зачем выбрала это место? - удивился капитан.

- Пытаюсь сжечь страх, - невесело улыбнулась эмпат. - Хороша я буду, если посреди важного задания начну шарахаться от какой-нибудь кошки.

Грэм кивнул и признался:

- После Вулкана и Эдема я никогда бы не подумал, что тебя способна напугать безобидная птица.

- Ты вообще не много обо мне знаешь, - усмехнулась эмпат.

- С каждым днём узнаю всё больше, - улыбнулся ей Грэм. - Например, сегодня я узнал, что тебе можно доверить спину.

Эйнджела хмыкнула и насмешливо посмотрела на капитана:

- А Ри - не только спину? Надеюсь, теперь без обид за Вулкан? Мы в расчёте?

Грэм дёрнул щекой. Подколка вышла неожиданно обидной: получалось, что он таким вот образом вроде как компенсацию получил за тот случай.

- Спокойно можно было бы обойтись и без этого, - резче, чем хотел, сказал Нэйв.

- Можно было, - кивнула Эйнджела. - Но тогда сохранилось бы некоторое напряжение в группе. Да и Ри хотелось поразвлечься.

Эмпат подмигнула хмурому Нэйву.

- Кроме того, было бы странно, не используй сестрёнка столь сильный инструмент для манипуляций. Теперь можешь время от времени поступать вопреки логике, просто потому, что Ри тебя уломала. Может пригодиться.

- Ну, радует хоть то, что она по собственному желанию, - оттаивая, буркнул Грэм.

То, что Эйнджела считала их одной группой, внушало умеренный оптимизм. И насчёт напряжения она оказалась права: после свидания со Свитари капитан чувствовал себя гораздо спокойней, чем вчера. Окончательно прошли неловкость и постоянное ожидание подвоха.Теперь при воспоминании о дразнящей его Свитари больше не приходилось прикладывать усилия, чтобы удержать мысли в деловом русле. Да и чисто практически теперь ему было гораздо легче изображать встречи с любовницей.

Хмыкнув собственным мыслям, Грэм неловко пошутил:

- А ты ей, значит, компанию составить не захотела? Ну, чтобы снять напряжение в группе.

Эйнджела вновь пожала плечами и уставилась на водную гладь:

- Не захотела. Я люблю другого.

- И кто этот счастливчик, если не секрет?

- Чимбик, - ответила эмпат, не поворачивая головы. - Тот репликант.

- Но... - растерялся Грэм, - Ри сказала, что он погиб.

Девушка повернула голову и посмотрела в глаза капитану:

- Разве это что-то меняет?

- Нет, - Грэм грустно улыбнулся.

- Это вот… - он показал на мрачные одежды девушки, - …тоже из-за него?

- Нет, просто маскировка, - спокойно ответила та, будто ничего особенного не произошло. - Как думаешь отыскать крысу у себя на службе?

Нэйв растерянно моргнул и вернулся к делам:

- Заставить суетиться. Ри тебе фигурантов показала? Крыса за ними присматривает. Как только Карл их прижал - начала дёргать за ниточки и спасать подопечных. Вот с помощью этой же троицы несвятых негодников крысу в панику и ввергнем. И посмотрим, какие ниточки пришли в движение.

Эмпат согласно кивнула.