Когда устанет даже смерть

В случае неудачи охрана успеет связать репликантов боем и вскрыть контрольный пункт с засевшим там противником.

По этой причине диверсанты решили начать операцию за десять минут до начала атаки флота. Даже в случае провала попытки захватить системы «Иллюзии» весть об атаке из космоса внесёт сумятицу и панику, оттянув внимание от контрольного пункта. Ну а репликанты сумеют воспользоваться хаосом с пользой.

Утвердив план, группа приступила к подготовке. Йонг, будучи единственной, кто способен перемещаться в тесноте технического уровня, проползла по нему так далеко, как могла, и установила несколько взрывных устройств. Не особенно мощные, они должны были имитировать пожары и задымление в нескольких отсеках. Небольшие отвлекающие факторы, способные отвлечь охрану и техников в случае необходимости.

Ожидавшие возвращения командира репликанты мониторили обстановку на станции в целом и в коридоре у аварийного отсека в частности. Всё проходило штатно ровно до того момента, как шлюз открылся, осветив лежащую в неположенном месте фальшпанель Репликанты на миг замерли, глядя на вошедшего в коридор человека с полумаской на лице. Техник, судя по тёмно- синему комбинезону, остановился, удивлённо глядя на дыру в полу, а затем шагнул посмотреть поближе. Прямо навстречу кулаку Стилета.

Чимбик метнулся к шлюзу. Убедившись, что коридор пуст, он хлопнул по клавише замка.

— Твою мать… — услышал он голос Йонг без всяких средств связи.

Капитан, как раз завершившая минирование, вылезла на палубу и стояла, раскрыв забрало шлема и изучая неожиданный трофей репликантов.

— Обыщи, — приказала она Стилету, а сама направилась к шлюзу.

Мысли Чимбика лихорадочно метались в черепной коробке. Откуда взялся этот чёртов дворняга? Почему камеры не показали его приближение? Что он тут вообще делает?

И без того ненадёжный план полетел к чёрту. До атаки на врата оставалось чуть больше часа и начинать захват контрольного пункта было самоубийством. Если Йонг не сумеет перехватить управление — охрана станции совершенно точно успеет отбить контрольный пункт или уничтожить свидетелей. А возможно, и то, и другое.

Долбаный дворняга, явившись вне графика технических проверок, сам того не зная, похоронил единственный перспективный план диверсантов. И теперь срочно требовалось придумывать другой, пока не хватились пропавшего техника.

— Он обошёл журнал регистрации, — зло бросила Йонг, изучая данные замка шлюза.

— Капитан, — Стилет кинул на пол несколько прозрачных пакетиков с ярко-голубым порошком. — У него в карманах нашёл.

Мин Юн подошла к нему. Наклонившись, она брезгливо подцепила двумя пальцами один из пакетиков и посветила на него фонариком. Содержимое пакета ярко засияло, словно крошечная сверхновая.

— «Нова-флэш», — Йонг кинула пакет обратно на пол. — Стимулирующий наркотик. Похоже, парень — «Санта».

— Санта? — репликанты недоумённо переглянулись. — Вы его знаете?

Йонг нервно хихикнула, нахмурилась, пару раз глубоко вдохнула и выдохнула.

— Нет, — сказала она уже спокойно. — «Санта» — производное от «Санта Клаус». Дух религиозного зимнего праздника — Рождества. Он приносит людям радость. Эти вот…

Йонг легонько пнула бесчувственное тело:

— … тоже, вроде как, радость приносят в строго отмеренных дозах. Четыре-пять, ну-ка, разбуди нашего разносчика подарков.

Стилет привёл дворнягу в чувство. Едва тот открыл глаза, репликант сунул ему под нос нож и выразительно прижал палец к губам. «Санта» икнул и закивал, едва не насадившись подбородком на лезвие.

— Я спрашиваю — ты отвечаешь, — Йонг присела на корточки рядом со Стилетом. — Если понял — кивни.

Техник, шумно сглотнув, кивнул.

Выкладывал он всё без утайки. Репликантам, поднаторевшим в допросах, это было ясно по тому, с какой скоростью пленный отвечал на вопросы — сразу, не задумываясь.

Йонг оказалась права: Азиз — так звали теха — был «Сантой». При всём богатстве нелегальных развлечений «Иллюзии», сотрудникам запрещался приём наркотических и психотропных препаратов. Большинство относилось к ограничению с пониманием, но некоторые, глядя на ни в чём не отказывающих себе гостей станции, не выдерживали.

Им на помощь и приходил добрый «Санта». Наркотики ему поставлял старый друг, пилотирующий «Мэйфлауэр» и доставлявший помимо обычных грузов и мелкую контрабанду для сотрудников. Товар Азиз сбывал страждущим с помощью системы «закладок» — тайников, куда торговец прятал товар. Покупатель подходил, забирал наркотик и оставлял взамен наличку.

Вопрос с системой наблюдения «Санта» решил достаточно просто: один из операторов систем безопасности за долю в бизнесе день за днём понемногу перенаправлял камеры рядом с тайниками. Скоро все места закладок и подходы к ним оказались в мёртвых зонах.

Аварийный коридор был одним из таких мест. А затаривался здесь, среди прочих, тот самый коротышка, что курил у шлюза.

Азиз совершал плановый обход своего участка, совмещая служебные обязанности с бизнесом. И у диверсантов оставалось меньше получаса до того, как техника хватятся. И чуть больше часа до запланированной атаки из космоса.