Когда устанет даже смерть

Полковник ещё раз прогнал запись с шлема репликанта. Анализу мешали показания медицинского блока брони: ожоги и введёные препараты стимулировали дополнительный выброс адреналина в организм репликанта. Может, в этом и есть основная причина всплеска ярости? Тем более что в бою и после него Чимбик вновь превратился в дисциплинированного, выдержанного коммандос. Стоит ли говорить об этом Тайреллу? Возможно.

Но сейчас не до возможного сбоя штамповки. Впереди финальный этап операции.

Планета Эльдорадо. Штаб-квартира Консорциума

За столом царила мёртвая тишина. Собравшиеся переваривали новость о захвате «Иллюзии». Шкатулка секретов Консорциума оказалась вскрыта ловким вором, и теперь украденное грозило многими бедами как самом корпоратам, так и их союзникам.

— Как это получилось и кто виноват — разберёмся потом, — председатель Совета Корпораций на корню пресек попытку членов совета отыскать виновного. — Сейчас главное — минимизировать потери. Если ввести в Союзе военное положение, у нас есть шанс оставить своих людей на местах до конца войны. А там — заменить на других, не успевших замазаться.

— Многих придётся менять, — сухо заметил начальник СБ. — Очередные крупные траты.

— Мы может потерять ещё больше, — отмахнулся председатель. — Вплоть до наших собственных голов, если останемся без союзников и сырьевой базы. Поэтому предлагаю форсировать события. Экспедиционный Корпус готов?

— Почти, — начальник СБ. взял планшет. — Есть некоторые недостатки…

— Они критичны? — перебил его председатель.

— Нет. В основном — слаженность подразделений, и небольшой некомплект личного состава.

— Где именно?

— Боевая группа «Атилла», отвечающая за оккупированные территории.

— Которую возглавляет генерал Александр Прокофьев? — уточнил председатель.

— Да.

— Тогда не проблема. Прокофьев — отличный организатор. Справится.

Председатель оглядел собравшихся и завершил:

— Предлагаю немедленно начать операцию. Нужно успеть до раскручивания скандала. Голосуем.

Посмотрев на поднятые руки, он резюмировал:

— Единогласно.

Орбита Нового Плимута. БДК «Санта-Мария»

— Равняйсь! Смирн-а!

Рам оглядел замершие на ангарной палубе коробки батальонов.

— Ввести приговорённых!

При этих словах лицо командира штрафного батальона скривилось так, словно корпорат целиком разжевал лимон.

«Ничего», — мстительно подумал Костас, глядя на эти гримасы. — «Ты у меня ещё не так скривишься, пока будешь учиться сброд в кулаке держать».

Караул вытолкнул на палубу пятерых смертников. Хукер и его шайка старались держаться вызывающе, но было видно, что им страшно до чёртиков. Особенно денщику лейтенанта — рядовой периодически нервно сглатывал и вздрагивал.

— Интересно, — услышал Рам негромкий голос Нэйва.

Контрразведчик стоял за его плечом, среди других офицеров штаба, и разглядывал приговорённых с брезгливым интересом.

— Почему, — продолжал капитан, — вся эта мразь убивает по своей прихоти, но как только дело доходит до них самих — тут же пытается давить на жалость?

— Не знаю и знать не хочу, — также негромко отрезал Рам.

Активировав гарнитуру, он начал:

— Господа офицеры, сержанты и солдаты!

Усиленный динамиками голос раскатами разнёсся по ангару, слышимый даже в самых глухих его уголках.

— За покушение на убийство по предварительному сговору лейтенант Хукер, рядовой первого класса Денвер, рядовой первого класса Анджело, рядовой первого класса Юпп, рядовой первого класса Гомес решением трибунала приговорены к смертной казни через выкидывание в шлюз.

Караул затолкал приговорённых в шлюзовую камеру. Рядовой Юпп, потеряв от страха рассудок, попытался выскочить наружу, но получил в лицо прикладом и растянулся на палубе. Люк закрылся, но камеры и микрофоны, установленные в шлюзовой камере, транслировали происходящее внутри на установленные перед строем голопроекторы.

Весь полк видел, как открывается люк и истошно орущих приговорённых выносит в открытый космос. А наружные камеры заботливо транслировали смерть преступников.

— Так будет с каждым, забывшим о том, что он — солдат, — отчеканил Рам. — Мне насрать, кто вы и с какой планеты, мне плевать на ваши личные убеждения.

На формулировке речи настоял представитель от Консорциума. По его мнению, нельзя указывать исключительно на штрафников — те окончательно обозлятся, решив, что из них делают козлов отпущения. На эти аргументы обозлился было Рам, но, немного подумав, вынужден был признать правоту корпората. Сброд действительно мог взбунтоваться, а это было нужно Костасу меньше всего. Поэтому, поскрипев зубами, он принял предложение.

— В первую очередь вы — солдаты Союза, — продолжал Рам. — Мы все — солдаты Союза, выполняющие наш общий воинский долг. И среди нас нет места преступникам. Прошу всех уяснить это раз и навсегда.

Нэйв, слушая его речь, внимательно осматривал строй. Взгляд капитана задержался на Ракше. Дёмина стояла в идеальной строевой стойке, а на её лице читалось чувство удовлетворения от хорошо проделанной работы. Грэм покосился на Рама, заподозрив, что всё произошедшее не было личной инициативой его приёмной дочери.