— Это из-за вчерашнего? Мне очень жаль, — Рик вошёл в комнату и подошёл к ней вплотную. — Наверное, мне следовало сделать это помягче.
— Какая разница, — замотала она головой. — Это не меняет сути. Ты не хочешь меня. Зачем ты пригласил меня сюда? Сказал быстрее, чем подумал?
— Я очень хотел тебя увидеть, — он прижал её голову к своему животу, и Кейт судорожно вздохнула. — И подумал, что тебе тоже будет неплохо отвлечься.
— Зачем ты так со мной? Я недостаточно хороша для тебя? Я знаю, что не столь соблазнительна, как другие женщины, но уж и не совсем уродина, — снова всхлипнула она.
— Кейт, ты даже не осознаёшь, насколько ты прекрасна, — мягко улыбнулся он, погладив её по голове и взъерошив волосы. — Я не хочу торопиться. Ты сейчас очень уязвима, а я не хочу, чтобы это был мимолётный секс в качестве пластыря на свежую рану. Позже ты будешь жалеть об этом, поверь мне.
— Не думаю, что это будет так ужасно, чтобы я об этом сожалела. У меня был опыт и пострашнее, но ничего, я не впала от этого в депрессию, — она шумно втянула носом воздух.
— Да? — с интересом взглянул на неё Рик. — Похоже, тебе есть, что вспомнить, — он дразняще поцеловал её. — Я хотел, чтобы обо мне у тебя остались только хорошие воспоминания, но я уже здорово прокололся, — тяжко вздохнул он. — Но я по-прежнему считаю, что так будет лучше. Как я могу загладить свою вину? Помимо того самого, — категорично покачал он головой.
— Я ничего не понимаю, — угрюмо буркнула Кейт. — Ты хочешь меня, но ты не хочешь меня?
— Именно так, — он обхватил её лицо ладонями. — Я бы хотел, чтобы ты осталась здесь со мной, но я понимаю, что у тебя учёба, да и твой отец будет скучать, если ты оставишь его в такое трудное время, — он прижал её к себе, и Кейт почувствовала, как быстро бьётся его сердце.
— Я взяла академ. Мне нужно подумать. Отцу не до меня, у него один суд за другим. Меня ничего не держит в Нью-Йорке, но я не уверена, что мне здесь рады, — она снова поёжилась, вспомнив, как вчера он в буквальном смысле отдирал её от себя.
— Я не вправе удерживать тебя здесь насильно. Если хочешь, можешь остаться столько, сколько пожелаешь. Аренда комнаты и пятиразовое питание бесплатно, и я не требую оплаты ни в каком виде, — он быстро показал ей язык. — Но если ты больше не хочешь меня видеть, я могу отвезти тебя в аэропорт прямо сейчас.
— Я ничего не понимаю, — расстроенно повторила она. — Я хочу остаться здесь с тобой, но не как друг, — она внимательно посмотрела ему в глаза. — Мне нужно больше. Я не требую от тебя признаний в любви или чего-то подобного, но жить тут как брат с сестрой… ты целуешься слишком хорошо, чтобы добровольно отказаться от такого.
Рик искренне рассмеялся.
— Кейт, утешительный секс причинит тебе куда больше боли, чем даст утешения. Попробуй переключить свои мысли на что-то другое, а я обещаю заботиться о тебе как о младшей сестре, которой у меня никогда не было.
— Звучит не очень, — скривилась девушка. — Но с другой стороны, что я теряю. Вернуться к отцу в Нью-Йорк я всегда смогу, — пожала она плечами. — Я согласна. Можно мне ободряющий поцелуйчик, чтобы я не передумала?
Рик со смехом чмокнул её в губы.
— Смахивает немного на инцест, — поддел он её.
— Хватит молоть чушь, — шлёпнула она его рукой. — Пошли завтракать, раз это бесплатно, — простонала она, закатив глаза. — Я много ем. Уверен, что сможешь прокормить меня?
— Даже не сомневайся, — пощекотал он её за бок, сияя от счастья.
— Супер, — буркнула она себе под нос, вылезая из постели. — Я могу позавтракать в таком виде? — она показала на свою мятую одежду. — Или у тебя тут дресс-код?
— Чувствуй себя как дома, — пожал плечами Рик, торопясь покинуть её комнату.
— Прекрасно, — в очередной раз недовольно буркнула Кейт.
За столом она перебирала упаковки с паштетами и сладкими пастами и в итоге осталась довольна выбором. Гастрономические вкусы у них и правда были похожи.
— Погода сегодня не очень. Хочешь съездить в торговый центр или останемся дома? — предложил Рик, намазывая им обоим одинаковые тосты.
— По магазинам мне и правда надо бы, тем более, раз я останусь тут на неопределённое время. У меня мало одежды, а та, что есть, не подходит для ЛА, даже в это время года. Нужно ещё позвонить отцу. Ой, боюсь он не обрадуется, — нахмурилась она. — Но ничего, мне не привыкать. У тебя, наверное, полно своих дел?
— Я собирался начать разбирать бумаги в кабинете, но могу заняться этим в любое другое время. Сначала снабдим тебя всем необходимым, чтобы ты комфортно себя чувствовала. Мне придётся отлучаться время от времени по делам, но обещаю не оставлять тебя надолго одну.
— Пф-ф-ф, я не маленький ребёнок. Уж найду, чем себя занять. Тут очень здорово. А главное, тихо. И людей почти нет. Схожу разведаю окрестности, как только дождь закончится.
— С удовольствием составлю тебе компанию. Готовить сегодня не хочется, закажем что-нибудь в местном ресторане?
— На твой выбор, — согласно кивнула Кейт. — Уверена, мне это тоже придётся по вкусу.
— Договорились. Можем отправляться, когда будешь готова.