Когда в пути не один

— Точно, навострил, — отвечал ему Владимир. — Если желание есть, можешь присоединяться. У меня собираемся. Все свои. Люди хорошие, — и Филиппов назвал фамилии некоторых из гостей.

— Я бы с удовольствием, но к понедельнику надо закончить, согласовать с первым и отправить в редакцию его интервью, — пояснил причину своего отказа Пальцев. И тут же перевел разговор на другую тему: — Послушай, Володь, ты у своего шефа просился куда-нибудь на самостоятельную работу?

— А что это тебя заинтересовало, и именно сегодня?

— Вспомнил, что ты как-то жаловался, что надоело писать бесконечные доклады, мозги сохнут. И в самом деле, не век же тебе заниматься этой писаниной!

— Ты прав, говорил об этом. И разговор с шефом у меня был. Кстати, и должность подходящая имелась, но Иван Васильевич просил подождать годик-другой. Вообще-то слово свое он всегда старается держать. Вот я и жду. Год уже прошел. А что, ты должность хочешь предложить? Или вакансия где-то открылась? — Владимир с интересом посмотрел на корреспондента.

— Да нет, должности у меня нет, но скажу следующее: шеф не спешит тебя устраивать. Человек ты проверенный — вот он и придерживает тебя. Богородов, кстати, ведет совсем другую политику: своих помощников на солидные должности продвигает. И опять же достоверно известно, что он добился разрешения в ЦК КПСС создать при обкоме, извини, в обкоме партии экономический отдел. И в разговоре, который состоялся сегодня, он поделился теперь уже не тайной, а фактом, который не нынче завтра станет достоянием гласности, что утвердит на должность заведующего этим отделом своего помощника Синицына, — сообщил Пальцев. И сам же усомнился в сказанном: — Только я не пойму: зачем обкому такой отдел? Ведь есть облплан, статуправление. Неужели этого мало?

Владимир, конечно же, уже просчитал, чем вызван такой шаг Богородова, но, не желая делиться известной только ему, Филиппову, историей с записной книжкой Славянова, на всякий случай ответил уклончиво:

— Правильно думаешь, Виктор Александрович, действительно есть облплан, статуправление. Но обе эти организации не под рукой у обкома: статуправление далековато, облплан — в здании облисполкома, да еще на одном этаже с кабинетом Славянова и в любой момент к его услугам. А у Богородова нет при себе такого мощного аппарата, вот он и решил создать его. Ладно, дорогой, мне надо бежать — во дворе Буравков в машине дожидается. А то поехали на часок-другой, — повторил он свое приглашение.

— Я бы с удовольствием, но не имею права подводить родную контору. Говорю же, что в понедельник должен сдать интервью. Передавай всем привет. В следующий раз обязательно буду с вами. Кстати, можем и мы с тобой, как в прошлый раз, организовать уху и шашлычки. Не забыл еще, как с моим земляком из района отдыхали? — напомнил Пальцев, поднимаясь со стула.

— Хорошо было, — подтвердил Филиппов и, проводив приятеля до двери, начал собираться, понимая, что Буравков, наверное, уже весь изнервничался.

…Черные и светлые «Волги» заняли обочины главной дороги садового массива практически двух участков. Такое скопление машин было вызвано тем, что каждый участник шашлычника приезжал самостоятельно, затем уже здесь, на даче Филиппова, начальники скооперировались, договорились, кто и с кем будет возвращаться, и количество автомашин уменьшилось наполовину.

На столе, благодаря стараниям Турарина и его шофера Сергея, имевшего большой навык в организации таких мероприятий, все самое главное было уже расставлено: водка, минеральная вода, селедка, хлеб, посередине, под зеленой крышкой от ведра, большое эмалированное блюдо с готовым шашлыком. А Турарин, Сергей и Маврин тем не менее все еще продолжали возиться у костра, следя за тем, как на мангале с учетом назначенного времени и количества гостей дозревает по последней порции шашлыка — по шампуру на каждого.

Владимир достал из холодильника пиво, горчицу, томатный соус, расставил все это равномерно по столу и пригласил участников «банкета», как в шутку называли они это мероприятие:

— Прошу, дорогие товарищи, располагайтесь.

Все с удовольствием и быстренько расселись за большим круглым столом, сразу о чем-то дружно заговорили и, с наслаждением вдыхая аромат пряностей, идущий от готового мяса, с нетерпением ожидали начала застолья, возбужденно высказываясь по этому поводу:

— Не томи, Владимир Алексеевич! Призови!

Однако Филиппов не торопился, и лишь когда появились Турарин и его шофер с шампурами в руках, все сразу поняли почему и облегченно вздохнули: дождались наконец-то, с пылу с жару.

И тотчас, по праву хозяина, Филиппов встал и, не желая утомлять гостей долгим выступлением, лаконично приветствовал их: