Когда Венера смеется

— Так ты все устроила сама! В мгновение ока ты приняла решение убить человека, затем добыла яд, высыпала его в пищу и…

Диана опустила глаза.

— И все сама!

Она кивнула. Я покачал головой.

— Когда Вифания отдала тебе свои старые серьги с зелеными бусинами?

Диана вздохнула.

— Давным-давно, папа. Они ей надоели, и стекло было поцарапано, поэтому она позволила мне их носить. Я надевала их время от времени.

— А я ни разу не заметил. Да, конечно, Вифания носит высокую прическу, а у тебя уши закрыты волосами, как у девочки…

— Забавно, но я не могу вспомнить, чтобы они были на мне в тот день. Я даже не помню, как воспользовалась одной из них, чтобы открыть замок на ящике и достать яд, но должно быть, так и было. Будто все это происходило в забытьи. Я потеряла серьгу. Я искала ее повсюду, заглядывала везде, но только не в твой ящик. Наконец я прекратила поиски и отдала оставшуюся серьгу Титании.

— Да, Титания сказала мне, — я покачал головой. — Ты оставила замок сломанным. Ты даже не попыталась подменить пропавший яд чем-нибудь отдаленно

похожим на него. — Я нахмурился. — Это одно должно было подсказать мне, что Вифания здесь не при чем. Она обязательно уничтожила бы следы! Ты же вела себя как ребенок, Диана, полагая, что можно оставить такие улики и не быть пойманной. Когда ты рассказала об этом маме!

— На следующий день после того, как у нас побывала Клодия.

— Почему ты ждала так долго? Я не удивляюсь, что ты ничего не рассказала мне, но я полагал, что у тебя нет секретов от мамы.

— Я собиралась рассказать ей сразу после того, как Дион покинул наш дом. Я хотела сделать это. Но внезапно испугалась. И не знала, что делать. На следующий день, когда ты уехал, мы узнали, что Дион умер. Я видела, что маме это доставило удовольствие, хотя она и не сказала ни слова. Но все говорили, что Диона закололи кинжалами, а если так, то как я могла отравить его? Может быть, тот порошок был безвреден, подумала я, может, это был не яд, а какая-нибудь приправа. Может быть, все это мне только приснилось. Все это казалось таким странным. Я не знала, что делать. Я просто решила выкинуть все из головы и поскорее забыть.

Я кивнул.

— Значит, Вифания не знала правды до самого визита Клодии. Все ее заверения в том, что Целий невиновен, были лишь ее мнением! Она также была уверена, что Целий ни за что не отравил бы Клодию. Что ж, она ошиблась в обоих случаях — Целий из кожи вон лез, чтобы убить и Диона и Клодию. Так-то Вифания судит о характерах. И мне поделом за то, что я восхищался Дионом! Что заставило тебя наконец рассказать все ей?

— То, что я услышала, как она рассказывает Клодии о том, что случилось с ней и с ее матерью, когда она была еще ребенком. Я поразилась, что она может говорить об этом с кем-то еще, кроме меня. Это заставило меня расплакаться. Вот почему я наконец решилась рассказать ей о том, что я отравила Диона, не потому что я гордилась своим поступком, а потому что не хотела иметь от нее никаких секретов. Поэтому в тот вечер, когда Клодия ушла, я рассказала ей все. Она сказала, что больше никому об этом я не должна говорить. «Даже папе?» — спросила я. «Особенно ему!» — ответила она.

Но через пару дней, после того как вы вернулись из дома Клодии, мама пришла в мою комнату, чтобы рассказать о вечеринке, как вдруг ты ворвался к нам и начал кричать на нее. Ты искал яд и обнаружил, что замок сломан, а коробка из-под яда пуста. Ты швырнул серьгу на пол — тут я внезапно поняла, где я ее потеряла. Но то, что ты говорил, звучало бессмысленно. Кажется, ты решил, что мама украла яд, чтобы зачем-то передать его Клодии…

Я застонал и покачал головой.

— Я обвинил ее в том, что она обманула меня, и она признала это — но мы говорили о разном! Я думал, что она отдала яд Клодии за моей спиной, но обман состоял в другом — она знала, что ты отравила Диона, и скрыла это от меня.

Диана кивнула.

— После того как ты в ярости ушел из дома, мама сказала мне: «Если он узнает правду, держи рот на замке. Я все возьму на себя». Но ты узнал, что это была я, правда, папа? — она говорила без сожаления, с оттенком гордости — о том, как Вифания прикрыла ее собой, и о том, как я узнал правду.

Я посмотрел ей в лицо, и при мягком дневном свете, льющемся из сада, увидел девочку с блестящими черными волосами и зачатками женской красоты.

— Не знаю, как мне поступить с тобой, Диана. Ты для меня загадка, как и твоя мама. Зачем ты это сделала? Что дало тебе силы пройти через такое?