Когда вернется Вьехо

– Тебе нужней, – просто сказал он. – Это кукр. Говорят, его выковали в седой древности сыновья самого Одержимого Кузнеца, и выковали под женскую руку. Он не боится огня, любого огня, запомни. И возьмешь моего Черныша. Он самый разумный конь из всех, кого я знаю.

– Эх! – досадливо сказал молчавший доселе Акра. – Дожили! Беречь девочку поручают коню!

– Черныш – очень умный конь! – возразил уязвленный Эллефун.

– Но конь! – отрезал Акра. – Разговаривал я с ним. Ф-философ! Умный, скотина, но не более того!

Бог жестокой справедливости поднялся, тряхнул аккуратно расчесанной гривой волос, подошел и встал рядом с обомлевшей девицей.

– Я послужу ей дополнительной защитой! – легко заявил Акра. – Так, на всякий случай. А случаи – они бывают всякие.

Вьехо многозначительно кашлянул, и Акра почему-то смутился.

– Но… ты же с неба светишь! – сказал растерянно Эллефун. – По тебе моряки путь определяют, сам говорил!

– Ну, не совсем по мне, – признался Акра. – В основном по моему луку. А он светит, как и прежде. Я его там оставил, на небе. Эта сила слишком велика для тверди мира.

– Как же ты без оружия?!

– А зачем мне? – удивился бог. – Я как бы и так…

И Акра полюбовался своим внушительным кулаком.

– Ну… тогда состав экспедиции определен, – решил Эллефун. – Вроде бы все сделали свой выбор…

– Не все! – возразил кто-то.

Один из рыцарей Света приблизился и кивнул Вьехо как старому знакомому.

– Тебе-то зачем? – не понял Вьехо.

– Так Простец я, – пожал плечами рыцарь. – Я сложное к простому сводить умею. Вот и свел. Фионе же сама не решит, так и будет маяться с выбором! Права злоязыкая змея, столько дурней одну эльфийку уговорить не можем… Да и ты на помощь звал. Так что я с тобой, Вьехо, хоть и предполагаю, что для иной службы призваны.

– Значит, шесть коней вам придется выделить! – озабоченно сказал Эллефун.

– Семь, – вздохнул Простец. – Я же сказал – сложное к простому умею сводить. А Фея от Вьехо никуда, это же так просто…

– Привести сюда семь лучших коней! – звучно скомандовал Эллефун, взглядом указывая исполнителей. – К ним в седельных сумах – большие походные наборы! Либе Хатодик! Подойди к маме за ядами для своего оружия, она во всех мирах их собирала, самого разного действия, пригодятся! Милаша! Не вздумай в походе разыгрывать Акру, бог как-никак…

– Хороший у тебя сын, – заметил Вьехо. – Элендара напоминает.

Сидящая рядом Милаша заулыбалась: возможное отцовство множества детей отрядной провидицы давно стало поводом для безобидных насмешек, от которых Оксаниэль бесилась, а Тайфун почему-то нет.

– Меня он напоминает! – буркнул Тайфун. – А уж я – Элендара, все ж мой учитель… Вьехо, Эллефун прав! Нам-то хорошо, мы за Нездешние моря уходим, а каково остающимся? Все беды на них свалим! Как им жить дальше, не представляю! Вьехо, скажи веское слово! Ведь ты же…

Тайфун хмыкнул.

– Ты же сам Вьехо! – заключил он с кривой ухмылкой.

Юные воины начали с ужасом переглядываться. А ведь действительно – им-то, уходящим за Нездешние моря, просто! У них-то в команде аж два Властелина и бог! У них задача простая, изученная за века странствий до последней мелочи! Шагай себе да шагай, чего сложного? А вот остающимся… что, Дедушка с Эллефуном проблему утерянного бессмертия решат? Или, может, дюжина воинов без боевого опыта тварей Тьмы остановит на перекрестке миров, будь он неладен? Или… и на лицах остающихся отразились явственные сомнения – мол, а не податься ли и им тоже за Нездешние моря, подальше от неразрешимых проблем? А что, нормальное решение, вполне в традициях вьехов – траэрш-а-рута, и гори оно все тут синим пламенем! Вот только дети… детям за Нездешние моря рановато! А что скажет Вьехо? И множество взглядов уперлись во Вьехо с такой нетерпеливой надеждой, что он даже поежился.

– Не думала, что когда-то скажу такое про гоблина, но он прав, – раздался мелодичный голос, вроде бы юный, но внутри наполненный мудростью веков.

Фионе, загадочная королева Света, уважительно кивнула Тайфуну и склонилась перед Вьехо.

– Видимо, дело в том, что есть гоблины, и есть великие гоблины, – пробормотала она задумчиво. – Вьехо, Тайфун прав – надо решать, как жить дальше, и решать за всех. Уходят Величайшие, нельзя оставлять детей своих без напутствия!

– Ну, ты-то остаешься, Древнейшая? – остро глянул Вьехо.

– А что я? – досадливо сказала эльфийка. – Я не рождена править, ты же знаешь! Если б не мудрая помощь Ройялля, так и с королевством Света на управилась бы, благо что там кроме света и нет ничего: пески, пара оазисов да дурное солнце над головой!

И эльфийка одарила сопровождающего ее воина нежным взглядом.

– Видел бы ты, как Фионе подорвалась, едва заслышала твой зов! – ухмыльнулся Ройялль. – Задрали ее пески, а пуще того ответственность! Ей бы среди цветочков танцевать… чему я был бы несказанно рад, кстати… Так чего звал-то?

И оба правителя уставились на Вьехо с ожиданием.

– Потому и звал, но подождите, не все еще пришли, – непонятно ответил Вьехо.