Когда вернется Вьехо

– Впрочем, животик Оксаниэль – прелестный и вполне заслуживает обнаженности для всеобщего восхищения, – неохотно признал король. – Многочисленные роды никак на него не повлияли, совершенно права в своем негодовании провидица… а Тайфун – дурак! Моя возлюбленная супруга, я, конечно же, заметил и то, что платье Оксаниэль пошито из волшебных тканей, твоими руками сотканных, и то, о чем изменения цветов неопровержимо свидетельствуют! Да, наша маленькая провидица готова с пониманием и участием отнестись к тайным влечениям тролля…

Кареглазка бросила на супруга еще один укоризненный взгляд.

– … хотя на самом деле она сама его очаровывает и завлекает! – сердито сдался Элендар. – Так и крутится перед ним на камне! Вот это меня и тревожит! Он же поддается! Вернется Тайфун – что скажет тролль своему лучшему другу?! А Оксаниэль… пусть она возмущена и оскорблена поступком своего возлюбленного друга, но… нельзя так! Почему-то же меж нами никогда не случалось столь двусмысленных коллизий!

– Нас соединила богиня, – сказала Кареглазка и одарила супруга теплым сиянием своих удивительных глаз.

– Их тоже! – возразил Элендар. – Не поверю, что промеж Тайфуна и Оксаниэль не пробежала некогда Маин с веточкой! И что провидица вытворяет – исключительно вредности ее характера заслуга! И от гоблина своего страстности нахваталась, отбавлять впору! А Троолле встревает в дела семейные!

– Пусть идет, как идет, – тихо, но твердо сказала Кареглазка. – Все знают, отчего остался в отряде Тайфун – его удержали чувства к прекрасной Оксаниэль. Но никто никогда не задумывался, почему с нами Троолле, когда троллийская часть народа давно выделилась в отдельную ветвь в поисках собственной судьбы. А ведь он тоже любит ее – и всегда любил, с самой первой их встречи! Дай ему шанс, Элендар! Мой дядя заслуживает пусть недолгого, но счастья!

– А я? – мученически воскликнул король вьехов. – Кому потом разгребать последствия и путаницу с детьми?!

– Конечно, тебе! – легко ответила Кареглазка. – Король у нас – ты!

– Издеваешься? – возмутился эльф и погнался за смеющейся супругой.

Он поймал легконогую троллийку в прибрежных зарослях и подхватил на руки.

– Смени платье! – серьезно посоветовал Элендар. – Или не миновать нам демографического взрыва!

– Подумаю, – томно пообещала Кареглазка.

И заскользила с его рук на траву. Элендар невольно огляделся вокруг, не подсматривает ли кто.

– Никого нет, – сообщила королева укоризненно.

– Но…

– Или мой возлюбленный супруг не король?

– Никого нет! – твердо решил Элендар. – И не приведи судьба кому-либо объявиться в столь неподходящий момент! Ярость моя будет безграничной!

– Ах… – и Кареглазка упала в объятия возлюбленного супруга.

– Элендар! – тут же раздался голос дозорного. – Ты где?

Предвечный король скрипнул зубами так, что услышал даже дозорный.

– Я понимаю, ты с госпожой Кареглазой! – зачастили из-за кустов. – И ярость твоя, если что, будет безграничной! Но тут чужак объявился! И мы не знаем, как с ним поступить, королевское решение требуется безотлагательно!

– Пусть болтается за пределами магической защиты хоть до скончания веков, как и прежде всякие болтались!

– Да он тут, Элендар, в том и трудность!

– Где – тут? – спросила Кареглазка, мягко высвободилась из объятий супруга и оправила платье.

– Тут, за кустами, – донесся виноватый ответ. – Вместе со всеми на вас смотрит…

За кустами обнаружилась если не большая, то несомненно самая любопытная часть отряда. Впрочем, и большая тоже. Лица самых юных светились жадным интересом. Элендар прикинул, что они успели увидеть, и грозно нахмурился.

– Элендар! – поспешно вклинился дозорный, тоже из младшего поколения. – Вот.

И вытолкнул пред грозные очи короля виновника переполоха. Предвечный король с недоумением оглядел его. Человек в серой практичной одежде лесного ходока ответил ему насмешливым взглядом снизу вверх. У себя-то он наверняка считался верзилой, но среди вьехов выглядел не более чем середнячком.

– Смертный, тебе кто разрешил сюда приходить? – с нехорошим спокойствием осведомился Элендар.

Вьехи, хорошо знакомые со вспышками державного гнева своего правителя, на всякий случай сдали назад и по кустам. Человек их движения заметил и оценил, но ни капли страха не появилось в его прищуренных глазах, и обветренное худое лицо выразило все ту же насмешливость.

– Прихожу, куда хочу, – спокойно ответил разведчик. – Для лучшего проникателя кнеза нет запретных мест в кнезовом заповеднике.

– Ну, он-то смертный дурак! – тут же вознегодовал Элендар, развернувшись к подданным. – Но вы-то, вы все! Вы… вы почему ему глаза не завязали?!

– А зачем? – робко спросил кто-то. – У нас секретов сколь веков уж нет…

– И вы дураки! – с горечью заключил Предвечный король. – Или забыли, какой Силе служите? Или не понимаете, как она нас всех изменила? Думаете, Маин – просто девочка с веточкой, да?!

– Элендар, – осторожно напомнил дозорный после всеобщего замешательства. – Маин не было. Это легенда. Красивая, да, но не более. Это все знают, хоть кого спроси.