Несколько лет назад, работая в типографии, Джерри отчетливо понял, что компьютеры скоро кардинально изменят эту отрасль, и стал осваивать новейшие компьютерные разработки. Новые знания пригодились ему на удивление скоро, так как после долгих лет работы Джерри неожиданно сократили.
После потери работы Джерри начал искать учебные центры, которые бы предлагали продвинутые курсы верстки печатных изданий с помощью специальных компьютерных программ. Он хотел повысить свою квалификацию в выбранной профессии. Но вместо того чтобы записаться куда-то в ученики, Джерри получил предложение преподавать.
Уровень, которого Джерри достиг в освоении компьютера самостоятельно, оказался значительно выше уровня основной массы людей. Так за несколько коротких недель Джерри прошел путь от верстальщика до преподавателя. Он обнаружил, что обучать работе на компьютере очень просто, потому что весь процесс абсолютно логичен и последователен – один шаг вытекает из другого. Позже ему стало казаться, что он был рожден преподавать. Джерри наслаждался атмосферой колледжа; студенты были с ним дружелюбны и стремились получить знания.
Однажды он пил кофе в студенческой столовой и заметил, что парень за соседним столом ведет себя как-то нервно. Джерри неторопливо подошел к нему и как можно нейтральнее спросил: «Эй, Дэн, что с тобой такое сегодня?»
Почти все в колледже знали, что в канун прошлого Нового года с ним произошел несчастный случай. Дэна сбила машина, когда он переходил оживленную улицу, и парень получил черепно-мозговую травму. С тех пор он стал несколько психически неустойчивым, и теперь, когда Дэн проходил бизнес-курс в качестве терапии, на занятиях с ним частенько случались приступы сильного гнева. Преподаватели и студенты уже успели к этому привыкнуть. Такие симптомы довольно распространены среди людей с черепно-мозговыми травмами.
«Преподаватели не выносят меня, а я терпеть не могу их! – крикнул Дэн на всю столовую. – Я ничему не могу здесь научиться! Я ухожу!»
Парню, должно быть, очень тяжело, подумал Джерри. А потом ему в голову пришла идея.
«Что ж, – сказал ему Джерри, – раз ты уже все равно оплатил обучение, ты можешь попробовать перейти в другую группу. В мою, например. Возможно, тебе понравятся компьютеры».
Тот разговор стал переломным моментом в жизни и Дэна и Джерри. К всеобщему удивлению, Дэн стал лучшим в группе. Как оказалось, поврежденный мозг Дэна прекрасно воспринимал линейный последовательный метод, который Джерри применял в процессе обучения. Более того, парень стал развиваться ускоренными темпами.
Дэн просто расцвел. Через какое-то время с Джерри даже пришел поговорить его лечащий врач, чтобы выяснить, какое чудо преподавателю удалось совершить, что у его пациента такими темпами восстанавливались умственные способности и эмоциональная устойчивость. Дэн стал гораздо менее раздражительным и лучше контролировал себя в непростых ситуациях. Очевидно, в Джерри открылся еще один талант – исцеление черепно-мозговых травм.
И как раз тогда он получил толстой палкой промеж ушей.
Однажды на мотоцикле Джерри на полном ходу лопнула шина. Мотоцикл перевернулся и всей тяжестью упал прямо ему на голову. Он лежал на дороге и истекал кровью, без сознания из-за тяжелейших травм. Водитель машины, ехавшей позади мотоцикла Джерри, немедленно остановился, чтобы оказать хоть какую-то помощь. Как выяснилось позже, этот мужчина работал в «Скорой помощи».
Он всеми силами пытался помочь Джерри, пока не приехала «неотложка». Позже доктора говорили, что Джерри остался жив лишь благодаря своевременной и квалифицированной помощи этого человека.
Конечно, Джерри не помнил ничего из этих событий. Он пролежал в коме много дней, а очнулся практически полностью лишенным каких бы то ни было воспоминаний.
Его мозг был поврежден.
Вот, что он помнил. Лежа без сознания на больничной койке, забинтованный с ног до головы, он увидел, что стоит перед входом в туннель треугольной формы. Он светился зеленоватым светом, пульсировал и казался живым. Джерри почувствовал неодолимое желание войти в него. Он уже почти сделал шаг, как вдруг заметил, что рядом с ним есть еще кто-то.
«Тебе не стоит входить туда, Джерри, – послышались слова, хотя Джерри был уверен, что его собеседник не произносил их. – Еще не время. Но ты можешь прикоснуться».
Джерри в изумлении уставился на существо, разговаривающее с ним. Он был… кем? Не мужчиной, не женщиной… может, ангелом…
«Ты Михаил?» – задал Джерри вопрос.
Сначала ответа не было, но Джерри, словно кожей, ощутил удивление своего собеседника. «Если хочешь, можешь называть меня так», – все-таки сказал ангел.