Когда воскресла мумия

Археолог прикоснулся к своему окуляру, чудом уцелевшему после недавней потасовки.

- Физическое телосложение Соломона и этого человека практически идентично. Мошенники могли преуспеть, - глубоко вздохнув, сказал он. Надеюсь, эти негодяи не повредили Соломона. Они собирались выбросить его в реку.

В дверь постучал полицейский.

- Катафалк с Соломоном внизу, - сообщил он.

- А два пленника? - спросил Док.

- Мертвы, - ответил полицейский, покачав головой.

- Что?

- Клянусь Богом, никогда не видел ничего более странного, пробормотал офицер. - Эти два парня сидели в нашей полицейской машине, кусая себе ногти; внезапно с обоими произошел припадок и они скончались.

Док Сэвидж, казалось, о чем-то вспомнил. Он ринулся в комнату, где Ренни сторожил пленников.

Это была спальня.

- Я уложил их на кровать, - сказал Ренни, помахивая огромным кулаком. - Они ведут себя смирно.

Док подбежал к пленникам, осмотрел их, затем взглянул на Ренни.

- Кто-нибудь из них грыз ногти? - спросил он.

- Думаю, что да, - предположил Ренни. - Они сильно волновались. Почему бы и нет?

- А сейчас они мертвы, - тихо ответил Док Сэвидж.

Новость об этом событии со смертельным исходом проникла на страницы газет. Да и не могло быть иначе.

В небольшой гостинице, где в данный момент находился штаб генерала Ино, адвокат Праудмен Шастер показал газету с этой новостью своему патрону.

- Ну и что? - пробормотал генерал Ино. - Разве тебе не известен восточный обычай, которого придерживаются шпионы, совершая самоубийство?

- Но эти джентльмены не совершали самоубийства!

- С технической точки зрения - нет, - констатировал Ино. - Они полагали, что этот яд - лишь наркотик, который вызовет только потерю сознания и поможет избежать допроса.

- Это вы им сказали такое?

- Кто-то должен был сказать, - ухмыльнулся генерал Ино. Внезапно он подался вперед. - Не будь простофилей, дружище! Эти джентльмены разболтали бы все, что знали! Док Сэвидж вынудил бы их это сделать! В целом свете не найти более ловкого человека, чем этот Сэвидж! Можешь в этом не сомневаться. Уже много лет мне удается обводить людей вокруг пальца. Таково мое хобби. Сейчас, пускаясь на различные хитрости, я пытаюсь одержать верх над Доком Сэвиджем. И если я в этом преуспею, поверь мне, я уйду в отставку, потому что это будет венцом моей карьеры. Просто больше некого будет побеждать.

- То есть, в этот раз вы получите столько, что сможете позволить себе уйти в отставку, - уточнил Праудмен Шастер.

- Можно считать и так, - согласился генерал.

В номере находился небольшой портативный приемник. Генерал Ино покрутил ручки настройки. По радио передавали новости. Диктор как раз сообщал, что Док Сэвидж и его помощники направляются с мумией Соломона, которую чуть было не украли, в лабораторию Бронзового человека.

Слушая все это, генерал Ино начал хихикать. Это хихиканье было каким-то странным. Оно напоминало кудахтанье курицы.

- Оцень карасо, - сказал он, подавляя смех.

- Вы вполне удовлетворены тем, как развиваются события? поинтересовался Праудмен Шастер.

- Абсолютно! - воскликнул генерал Ино. - Все идет именно так, как я задумал. Как ты любишь говорить, дорогой Шастер, все воистину великолепно.

Вокруг небоскреба Дока Сэвиджа было такое столпотворение, что катафалку нельзя было приблизиться.

Поэтому с мумией пришлось пересесть в метро, выйти на остановке возле дома Дока Сэвиджа и войти в здание через подземный проход, которым Док пользовался, уходя из дома и возвращаясь обратно, когда не хотел, чтобы его видели на улице.

В лаборатории мумию положили на белый помост.

- Публика, наверное, полагает, что воскрешение - дело скорое, включил машину и опля - Соломон жив! - как будто бы между прочим обратился Док к Монаху. - Надо бы объявить, что это не так.

- О'кей, - сказал Монах. - А сколько это продлится, Док?

- Может быть, несколько часов, а может, и несколько дней.

Монах вышел сделать объявление.

Лучше этой лаборатории Дока Сэвиджа была укомплектована разве только еще одна подобная, о существовании которой ничего не было известно широкой публике. Даже пять помощников Дока не знали о ее местонахождении ничего, за исключением того, что Это было какое-то уединенное место земного шара, которое Бронзовый человек прозвал своей "крепостью уединения", где он временами уединялся на несколько недель, а иногда и месяцев, и, полностью отключаясь от внешнего мира, изучал и разрабатывал научные эксперименты.

Именно в этой "крепости уединения". Док усовершенствовал свой метод воскрешения. Именно здесь ему удалось добыть редчайшие химические препараты, настолько редкие, что даже сейчас их хватало на оживление только одного пациента.

Вернулся Монах и доложил: - Я сообщил им. Мне, конечно, не поверили.

Монах, будучи блестящим химиком и достаточно хорошо разобравшись в методе Дока, мог выступить в роли его непосредственного ассистента. Остальные же люди из команды Бронзового человека могли лишь наблюдать за процессом со стороны. Но им очень хотелось чем-то помочь.

- Чем мы можем быть полезны? - спросил Длинный Том.