Когда воскресла мумия

Праудмен Шастер был известным адвокатом, у которого все обычно было "воистину прекрасным". Была у него такая своеобразная привычка выражаться.

- Си, си, сеньор, - произнес генерал, подражая испанцам. - Послушай, у меня есть одна идея. Хотелось бы поразмыслить над ней.

Праудмен Шастер не произнес ни слова, будто это его не касалось.

- Нужно, чтобы все мои люди немедленно собрались в Нью-Йорке, - сказал генерал Ино. - Все понятно?

- Можно сделать, - утвердительно ответил Праудмен Шастер, закуривая сигарету.

Это ему ничего не стоило сделать. Он был рупором Ино, его глазами, его ушами и даже, когда это требовалось, его мозгами. Он, например, достал кислоту, с помощью которой удалось избавиться от останков сына японского торгового магната.

- Можно только гордиться таким достойным служащим, - пробормотал генерал Ино, сложив на китайский манер руки.

Праудмен Шастер взглянул на свои ногти, обнаружил под одним из них грязь и принялся чистить его с помощью небольшой острой пилочки.

- Кого надо обчистить на этот раз? - спросил он.

- Дока Сэвиджа, - сказал генерал Ино.

Праудмен Шастер вскочил и закрыл глаза. Похоже, у него перехватило дыхание. Сигарета выпала из руки.

Генерала весьма позабавила такая реакция его помощника. Ино ухмыльнулся, поднял окурок и потушил его в бронзовой пепельнице.

- Да не волнуйся ты так! Впрочем, я знал, что для тебя это будет полной неожиданностью, - сказал он.

Лицо Праудмена Шастера судорожно передернулось.

- Воды! - слабо произнес он, ловя воздух. - И одну из таблеток в коробочке на холодильнике!

Генерал Ино чуть не расхохотался, полагая, что его ловко разыграли, но затем внимательно взглянул на адвоката, ринулся к холодильнику, схватил таблетку и, набрав воды, подал то и другое Праудмену Шастеру.

- Разве вам не известно, что у меня слабое сердце? - было первое, что произнес адвокат.

- Никогда бы не подумал, что упоминание лишь одного имени может так ошеломить тебя, - ответил Ино.

Шастер неуверенно поднялся, налил еще воды, принял вторую таблетку и в завершение сделал глоток из коричневой бутылки с черной этикеткой. Он пристально посмотрел на своего шефа и сказал мрачно:

- Послушайте, разве вы ничего не знаете об этом Доке Сэвидже?

- У страха глаза велики, - пренебрежительно произнес генерал Ино.

- Думаю, вы его все же недооцениваете, - покачал головой Праудмен Шастер. - Док Сэвидж, если вмешаться в его дела, один из самых опасных людей на свете.

- Репутация, - пробормотал генерал Ино, - это все равно что снежный ком.

- Док Сэвидж - человек, которого с самого рождения родители усиленно готовили для преследования преступников и искоренения зла, - пояснил Шастер.

- Снежный ком, - продолжал Ино, - начинается с маленького шарика, но увеличивается до чертовски больших размеров.

- Док Сэвидж - научный гений, великий мыслитель, к тому же он сильный, как буйвол, - огрызнулся Шастер.

- Снежный ком увеличивается, потому что он катится с горы, - напомнил Ино.

- Док Сэвидж - не простой смертный, о нем все знают. Его миссия искоренение зла, помощь униженным и разрушение замыслов разных проходимцев.

- Природа воздвигает гору, - упорно вел свое генерал Ино.

- Любой злодей, живущий на этом свете, при упоминании имени Дока Сэвиджа крестится и лелеет надежду, что Бронзовый человек - так иногда называют Сэвиджа - никогда не встретится на его пути.

- Чтобы сдвинуть снежный ком с места, достаточно небольшого толчка. После атого он увеличивается сам по себе.

- Хватило бы одного только Сэвиджа, - простонал Праудмен Шастер. - Но у него, кроме того, есть пять помощников. Одного из них я лично видел в действии.

Это адвокат, бригадный генерал Теодор Марли Брукс, а те, кто не испытывают перед ним страха, называют его Хэм. Тех, кто называет его Хэмом, немного.

- Как я сказал, - закончил генерал Ино, - чтобы образовался большой снежный ком, требуется немногое.

- Хэм однажды чуть было не лишил меня звания адвоката, - простонал Шастер. - Он самый талантливый адвокат, с которым мне только приходилось встречаться. Другие помощники Дока Сэвиджа не менее даровиты. Говорят, один из них - великолепный инженер, второй - прекрасный химик, третий известнейший археолог, а четвертый - маг электричества.

- Репутации подобны снежным комам, - твердил свое Ино.

- Хотя в это трудно поверить, но говорят, что сам Док Сэвидж может потягаться с любым из своих помощников по их специальностям.

- Солидная репутация может зародиться из пустяка, - напомнил Йно.

- Уж лучше сразу порешить себя, чем иметь дело с Доком Сэвиджем! ощетинился Шастер.

Генерал Ино спокойно вытащил револьвер из кармана своего пальто и положил его на стол.

- Тогда тебе лучше застрелиться, - сказал он.

Затем нажал на небольшую защелку на одной из запонок, которая тотчас же раскрылась и на стол высыпался беловатый порошок. - Или лизни вот этого. Это цианистый калий, усовершенствованный и быстродействующий.

- Но я не понимаю, зачем вам связываться именно с ним, - произнес Праудмен Шастер, проглотив подкатившийся к горлу комок.