Когда время сошло с ума (ЛП)

Уэбб и так находился в угнетенном состоянии, а теперь его смятение удвоилось. Не успел он определиться во времени и убедиться, что это - Америка доколумбовой эпохи, как тут же появляется сверкающий летательный аппарат - доказательство технологической цивилизации - и сводит все его выводы на нет. От неожиданности происшедшего он остолбенел и вытаращил глаза, наблюдая за катастрофой. Индейцы продолжали с воем разбегаться во все стороны.

К моменту, когда его ноги вновь обрели способность двигаться, последний из индейцев уже исчез в темных лесных зарослях. Мгновение спустя Уэбб, дико вскрикнув, на плохо повинующихся ногах побежал к планеру. Преодолев половину пути до места крушения, он услышал характерный свист пронесшийся над головой, и за его спиной раздался взрыв. Машинально оценив и сопоставив звук с памятной минометной атакой в Сен-Ло, Уэбб профессионально подогнул колени, плашмя падая на землю, и постарался вжаться в нее как можно плотнее.

- Вот так встреча! - раздосадованно протянул он, вытаскивая из кармана люгер. Свист над его головой повторился, как и последующий взрыв. "Спокойно, Хилдрет, - прошептал он себе, - не попади под выстрел и постарайся взять этого парня живым".

Тяжело дыша, он осторожно полз сквозь густую траву, вскоре оказавшись в укрытии-под разлапистыми ветвями деревьев. Пригибаясь, он подкрался ближе... Остальное было делом техники - молниеносный бросок, и он прислонился спиной к искореженному корпусу планера, держа пистолет наготове.

- Брось оружие! - рявкнул Уэбб. - Выбрось и выходи с поднятыми руками!

Ответом послужило упорное молчание.

- Ну, как знаешь! - выкрикнул Уэбб, нажимая на курок. Пуля насквозь пробила тонкую металлическую обшивку. - А ну-ка, выходи! - повторил он.

После непродолжительной паузы Уэбб расслышал короткое проклятие, и на землю, возле его ног, упал длинноствольный пистолет. Потом из-под обломков показалась голова и плечи пилота планера: Хилдрет осторожно приблизился к нему. Человек выбрался и стоял, сгорбившись, но когда повернулся к Уэббу лицом... Хилдрет от удивления разве что не подпрыгнул:

- Так ты девица! Да еще из тех, которые готовы пришить первого встречного! - воскликнул он. - По-английски говоришь?

Ее односложный ответ был уныл и тих, но понятен.

- Красноречиво, - усмехнулся Уэбб и добавил: - Объясни мне, бога ради, с чего это тебе вздумалось палить в меня из своего "Бака Роджерса"?

Девушка уставилась на него, не поняв вопроса.

- А почему бы и нет? Ты ведь не из нашей шайки! И я бы шлепнула тебя, не будь там внутри все так искорежено - даже двигаться трудно, не то что целиться.

Хилдрет, заткнув пистолет за пояс, подошел к девушке вплотную. Она напряженно застыла на месте. Уэбб заговорил, стараясь наладить мирные отношения:

- Я не сделаю тебе ничего плохого. Наоборот, я так же, как и ты, дьявольски нуждаюсь в помощи... ого!

Она бросилась на него - в руке блеснуло лезвие ножа. Он ловко увернулся, перехватил и вывернул ей руку, повалив девушку на землю. Нож выпал из разжатых пальцев, и Уэбб придавил его ногой.

- Советую вести себя прилично! - рявкнул Уэбб. - Не то будет хуже. Захоти я расправиться с тобой, то сделал бы это без всяких разговоров.

Она молча поднялась с земли.

- А теперь слушай внимательно, - спокойно продолжал Уэбб. - Мне необходима помощь. Тебе, судя по всему, тоже. Поэтому не дергайся, а нормально объясни, почему ты должна убивать меня только из-за того, что я не из твоей шайки?

Девушка посмотрела на него с любопытством:

- Странный ты какой-то. Уж если не собираешься прикончить меня, то давай, для начала, спрячемся от дождя.

Уэбб кивнул и распихал оружие по карманам: его арсенал, состоящий из двух жезлов и люгера, пополнился ножом и пистолетом.

- Заберемся в планер, - предложил он и первым полез в смятую кабину. Потом протянул руку девушке; свободного места под обломками планера практически не осталось, но устроились они достаточно удобно.

- Порядок! - улыбнулся Уэбб. - Теперь можно и поговорить.

Девушка безразлично пожала плечами, растирая ушибленную при падении руку. Вздохнув, она сказала:

- Я из банды Бруклинцев, мы обосновались за рекой... девушка задумалась, - возможно, я одна уцелела. На нас устроили налет ребята из банды Врата Ада, но я успела смыться оттуда... не думаю, что это удалось еще кому-нибудь. С нашей шайкой покончено, как и со мной, видимо... Между прочим, меня зовут Мэг, хотя ни тебе, ни мне от этого не легче. Человек вне своей шайки на девять десятых мертвец.

Уэбб, порывшись в кармане, вытащил пачку сигарет и предложил Мэг. Она неуверенно взяла одну и стала удивленно рассматривать.

- Что это?

- Сигарета, - огветил Уэбб, - неужели не знаешь?