Когда всё взрывается (ЛП)

========== Глава 1 ==========

Бывали дни, когда на улицах Парижа было спокойно и не происходило никаких примечательных происшествий.

А бывали дни, когда они превращались в поле битвы из-за злобных действий Бражника и его акум.

К несчастью для Ледибаг и Черного Кота, сегодняшний день явно относился ко второй категории.

Их нынешний противник был пиротехником, которому поручили устроить грандиозный фейерверк по случаю приема, организованного мэром Буржуа.

Увы, ему пришлось столкнуться с невозможными требованиями заказчика — его работа никогда не была достаточно хороша: цвета были недостаточно сверкающими, а потом — слишком яркими; вычерчиваемые в небе фигуры слишком простыми, потом — слишком экстравагантными; шум слишком оглушительным для нежных ушек его несносной дочери…

Мэр потихоньку подорвал его уверенность в себе, как в мастере своего дела, полностью игнорируя все усилия, которые он приложил, чтобы удовлетворить заказчика. В конце концов мэр дошел до того, что отправил ему письмо с упреками, где угрожал не только обойтись без его услуг, но и создать ему отвратительную репутацию среди своих подчиненных.

Поглощенный отчаянием бедняга, естественно, стал жертвой Бражника.

В одно мгновение он превратился в Вечериночника — безумного пиротехника, способного щелчком пальцев воздвигнуть из небытия гигантские ракеты. Ему надо было лишь выбрать, в каком направлении их запустить, и они неслись, рассекая воздух на бешеной скорости, а потом взрывались в снопе разноцветных искр, производя ужасные разрушения.

К счастью, на данный момент он избирал целью только статуи, фонтаны, строящиеся или покинутые здания, и человеческих жертв пока не было. Тем не менее раздававшийся через регулярные промежутки глухой шум взрывов и покрывавшие понемногу блоки соседних домов огромные облака пыли погрузили квартал в полнейшую панику. И никто не сомневался, что чем больше проходит времени, тем больше становится риск, что кого-нибудь ранят.

Срочно требовалось вмешательство.

Ледибаг и Черный Кот быстро прибыли на место и вскоре поняли, что этот противник гораздо более жесток, чем все, с кем им доводилось сражаться. Сеявшие опустошение в городе мощные взрывы ставили их жизнь под угрозу, и они не могли отвлечься ни на секунду.

Используя йо-йо, Ледибаг ловко уклонилась от ракеты, оказавшись вне зоны досягаемости, а Черный Кот попытался контратаковать. Он тихонько обогнул Вечериночника, чтобы подобраться к нему как можно ближе, и резко удлинил свой жезл, пытаясь воспользоваться эффектом неожиданности и нанести удар. Увы, враг заметил его и тут же сотворил взрыв в его направлении, вынуждая Черного Кота поспешно отступить.

С безумным смехом Вечериночник развернулся вокруг оси, раскинув руки в стороны и щелчком пальцев вызвав дождь фейерверка. Он хлынул в небо мириадами потрескивающих искр, после чего сменился густым дымом.

Ледибаг ошеломленно отступила. Видимость стала почти нулевой, усугубляя опасность. Вечериночник мог напасть откуда угодно, и они ничего не заметят. Единственным предупреждением для них станет пронзительный свист рассекающей воздух ракеты, но тогда наверняка уже будет слишком поздно.

В суматохе она еще и потеряла Черного Кота. Ледибаг всей душой надеялась, что с ним ничего не случилось. Хотя из-за плотного дыма противник находился в столь же невыгодном положении, он продолжал посылать атаки наугад. От оглушительного грохота каждого взрыва вдоль позвоночника Ледибаг пробегала тревожная дрожь.

Только бы Черного Кота не задело.

С каждой минутой положение ухудшалось и, увы, не собиралось исправляться. Вначале столкновения Ледибаг уже использовала Талисман Удачи – к сожалению, без особого успеха. Врагу удалось выдержать их штурм, и теперь у Ледибаг катастрофически заканчивалось время.

Ее камень чудес пищал всё чаще, предвещая неминуемое снятие трансформации. Ей совершенно необходимо было уйти достаточно далеко, чтобы в безопасности превратиться. Положение и так уже было крайне опасным, а став Маринетт, она окажется еще более уязвима. Ей надо было быстро найти место, чтобы спрятаться.

К несчастью, ей не хватало не только времени, но и выбора. Выйдя, наконец, из облака дыма, она лихорадочно огляделась и заметила рухнувшее здание. Среди руин осталась стоять громадная стена, и Ледибаг без промедления поспешила туда. Писк становился всё более настойчивым, надо было торопиться.

Быстрее.

Быстрее, еще быстрее.

Добравшись до места, она быстро проанализировала ситуацию и тихонько вздохнула с облегчением. Гигантская стена и бетонные блоки по соседству предоставляли ей идеальную защиту, одновременно пряча и от опасности, и от посторонних взглядов.

Почти ото всех взглядов.

Поскольку в ту же секунду рядом тяжело приземлился Черный Кот, отброшенный к ней волной взрыва. По воле случая он побежал в ту же сторону, что и его Леди, а за ним следовал продолжавший сеять разрушение на своем пути Вечериночник.