Когда взойдет Северная звезда - 2 (СИ)

Выжидаю ровно столько, сколько прошло между ударами и прыгаю в сторону. У самого уха пролетает нечто тяжелое. Волосы треплет ветер. И жало впивается в землю на том самом месте, где только что был я. Тут уж не до шуток. Разворачиваюсь - и бегом прочь. Надо перевести дух и промыть глаза, а то что я за воин.

Но далеко убежать не удалось. Спотыкаюсь и лечу кубарем. Вскакиваю, уворачиваюсь от клешни - слышу, как они щелкают совсем рядом - и не могу удержаться, чтобы не садануть топором тварь. Лезвие входит в сочленение как в нож в масло. Хоть глаза и закрыты, но вижу, как всплывают заветные:

Скорпиноид:

Здоровье 938 (- 21)

А теперь точно пора. Едва вырвав топор, бросаюсь наутек. Снова цепляюсь за что-то и растягиваюсь во весь рост. Спиной чувствую, что сверху летит жало. Монстр всегда дает сдачи. Отталкиваюсь руками и ногами, пытаюсь откатиться, но сапоги скользят на окровавленной траве, как на льду, перчатки тоже едут. Шмякаюсь лицом в смесь кислоты и крови. Ну теперь пиши пропало.

Сверху нарастает шум, словно бы пикирует гриф к добыче. Но это не шум крыльев, это точно жало. Я узнаю звук. От волнения трепыхаюсь, словно рыба на берегу.

Но вот новый звук: едва уловимый треск над головой, а затем глухой удар и шипение, будто в воду бросили раскаленный кусок металла. И все перекрывает взрыв. Судя по боли в ушах - в двух метрах. Однако ни ударной волны, ни урона не было. Но некогда гадать. Надо спасать шкуру. Я, наконец, поднимаюсь, а меня валят на землю цепкие пальцы.

- У тебя есть минута, чтобы промыть глаза, - слышу незнакомый голос.

 И не теряю время: скидываю сумку, достаю флягу и лью на лицо. Проморгавшись, открываю глаза: рядом сидит воин - рептилоид пятьдесят первого уровня, четвертого порядка. Броня помята, половина чешуек на лице вырваны, на их месте кровавые волдыри. Меч валяется рядом. Но мы в безопасности: над нами сверкает желтизной защитный купол - работа рептилоида.

- Совсем силы кончились, - вздыхает воин. - Не одолеть нам его.

Он с трудом поднимается и ковыляет прочь, когда купол исчезает. Как раз монстр развернулся к нам спиной и орудует с другой стороны. Нет, я так просто не сдамся!

Скорпиноид решил одним махом расправиться с надоевшими клопами. Он опустил хвост и ударил, словно гигантской дубиной. Увернуться невозможно. Кто посвежее, да с прокачанной Ловкостью, те перепрыгнули, а пару тяжелых бойцов просто смело.

Прыгаю, взбегаю по шершавым сегмента, отталкиваюсь и с размаху обрушиваю топор на колено твари. Лезвие бьется о край бронированной ноги и отлетает. Урона ноль. Так дело не пойдет. Хвост приближается вновь. Ныряю под брюхо монстра. Пластины тут белые, гладкие, но не менее прочные. Только они не такие толстые и не находят друг на друга, как на спине.

- Ты вовремя, Винс! - кричит Эр. - Лети сюда!

Он тут не один прячется от хвоста скорпиноида. Рядом стоит пухлый северянин сорокового уровня, третьего порядка. У него усы заплетены в косу вместе с бородой.

- Держи, - птах сует мне в руки два крючка с веревками, - зацепи их за края пластин на пузе этого урода. Давай!

В следующий миг меня подхватывают на руки и поднимают над головами. До живота монстра - руку протянуть. Всадить бы туда топор! Но нет. Пробиваю острыми крюками тонкую пленку соединительной ткани, клещи-паразиты, живущие в складках, разбегаются в стороны.

- Готово!

- А теперь, - Эр сует мне в руки копье, - когда мы раздвинем пластины - вставь подарочек, да подальше. Только сразу убегай. Скорпиноиды после такого ложатся на брюхо. Уже проверено! Приготовься!

Птах и северянин обкрутили веревки вокруг рук, дали друг другу пять и с криками разбежались в разные стороны:

- Иии-кри-кри-кри!!! - завопил Эр.

- Ааа-а-а-а!!! - заревел хопи.

Когда веревки натянулись, воины прыгнули чтобы дать больше усилия. Пластинки раскрылись. Под тонкой пленкой показались темные внутренности твари. Кровеносные сосуды толкали зеленоватую жидкость. Она двигалась в ритмичном танце, словно праздничный хоровод вокруг темного сердца. Оно задавало ритм.

Но я вношу переполох в это стройное действо. Прыгаю и всаживаю копье в центр. Тут же пластины сжимаются, словно челюсти и перерубают древко. Приземлившись, я сразу же бросаюсь прочь. Прыгаю, кувыркаюсь, - и за спиной обрушивается стотонная туша. Только бьет грязь из-под нее.

Скорпиноид:

Здоровье 170 (- 420)

Ну, теперь надо ждать ответа. Но я не из тех, кто ждет. Вскакиваю на спину, бегу к голове. Пора устроить темную монстру. Уворачиваюсь от клешни. Ныряю под вторую. Перепрыгиваю изливающий жижу обрубок. До черного выпуклого глаза три шага, но поскальзываюсь на жирном пятне и скольжу мимо. Падаю прямо к пасти чудовища. Он тут же хватает меня ротовыми придатками и начинает толкать в черную бездну. Там ходят два мощных резца. Они способны перемолоть камень.

Два пути