Когда взойдет Северная звезда - 2

- Вы можете сами выбрать, кому достанется кристалл сейчас, - продолжил он. - А я тем временем... мы с ребятами сгоняем еще за одним.

Эр уперся спиной в тушу скорпиноида. Дальше отступать было некуда. Он глупо заулыбался и стал заискивающе заглядывать в глаза то одному, то другому кредитору.

Я не мог поверить, что такой воин превратился в тряпку. Чего он тут пресмыкается перед этими уродами? Пулю в лоб - вот и весь разговор! Клик-Крак тоже молчал.

Но я ошибся. Эр тот еще птах. Как только враги подошли вплотную и собрались в тесный кружок, он молниеносно нарисовал загадочную руну, и всю компанию, кроме лоргисов-рабов и нас, заключил в полупрозрачную желтую сферу.

- Бежим! У нас мало времени! - крикнул птах. - Счастливо оставаться, дурачье!

Мы рванули наутек. Пленники замолотили кулаками по силовой преграде, закричали, но экран не пропускал даже звуки. Они словно рыбы открывали рты. Лишь маг остался невозмутим. Он пристально посмотрел на своих безхвостых рабов, а затем указал пальцем на нас. Они тотчас повиновались и рванули следом, что гончие псы. Причем лоргисы не нападали, а просто шли по пятам. Позади них бежал Мико.

Куэрто еще не отказался от намерения погоняться за нами. Надо избавиться от этих калек. Эр и Клик-Крак бежали быстрее меня и уже опережали на добрых два десятка шагов. Я, как ни старался, но не мог угнаться за птахами. Они и так дадут фору любому лоргису, а я ковылял на дурацком костыле.

Мы свернули за угол и оказались на достаточно чистой улице с невысокими громоздкими зданиями. Крыши у них провалились, не выдержали гнета времени и бомбардировок, но сами дома были целы. На стенах сохранились узорные барельефы. Они витиевато оплетали окна, двери, уходили наверх, даже сползали на землю. Можно было подумать, что это окаменевшие лианы, если бы не ровные края. Некоторые дома оплетали только прямоугольные фигуры, другие - узловатые формы, третьи копировали кору деревьев, листья и цветы, были даже целые механизмы, запечатленные в камне. Кое-где виднелись остатки краски. Когда-то это место выглядело очень красиво.

Я на мгновение представил, как ярко светит солнце, сверкают чистотой улицы, бегут стройными рядами машины, по тротуарам гуляют разношерстые арениане, резвятся дети, играет музыка...

Громыхнули выстрелы - это Эр и Клик-Крак дали залп по преследователям. Пули просвистели надо мной, чуть не задели Мико, но не причинили вреда рабам мага. Те ловко увернулись и продолжили бег. Птахи пальнули еще раз - мимо. Я тоже развернулся и вскинул карабин, но чертов Мико лез в прицел и не давал выстрелить. Пришлось открыть огонь на подавление. На какое-то время это остановило лоргисов и заставило укрыться за грудой камней.

Мы забежали в воронку с ржавыми остатками ракеты. Она упала давно, и оплавленные края отвалов земли уже успели порасти травой и мелкими кустами. Внутри круглой ямы образовалось озеро с топкими берегами. Там мог поселиться кто угодно. Эр на всякий случай повел нас по самому краю. И точно, в водоеме забурлила вода, но мы уже сбегали с насыпи и не успели познакомиться с тамошним обитателем. Однако он-таки передал нам привет. Через несколько секунд позади раздался всплеск и дикий крик. Я развернулся: один из преследователей дрыгал ногами в пасти гигантского червя. Он схватил лоргиса широкими челюстями, похожими на ножницы, и с быстротой молнии утащил в мутные воды. Не позавидуешь такой смерти. Остался один.

Мы юркнули в узкий проход между домами, немного пробежали, и Эр оглянулся: безхвостый лоргис шел по пятам. Птах усмехнулся, подмигнул мне единственным глазом, вырвал чеку гранаты и незаметно бросил под ноги. Она рванула как раз под рабом Куэрто. Ему оторвало ноги, а кишки повисли на стенах. Но он успел выполнить свою миссию - быть маяком для мага. Как мы раньше не догадались, что рептилоид именно для этого послал их?!

Лоргис еще стонал, когда в проходе засверкал воздух, заискрил, ударили ослепительные молнии, и буквально из ничего появился Куэрто. На его лице застыла печать гнева. Да такого, что смертельно раненый раб перестал ныть. Эр побелел. Теперь он по-настоящему испугался. Но маг один, а нас трое. Птах вскинул пистолет, Клик-Крак поднял дробовик, а я даже не успел опомниться, как рептилоид сверкнул руной, и все мы схватились за шеи.

Получен эффект Удушье

Горло стянула невидимая удавка. Не сделать ни глотка воздуха, и чем больше мы тужились, тем сильнее сжимались мягкие тиски.

Короткий разговор

В глазах помутнело. В ушах зазвенел колокол. Он вроде как приближался, но в тоже время уходил в черную трубу, или это я улетал вперед него в бесконечный туннель. Ноги стали ватными. Тело обмякло. Я уже был готов выскочить из трубы и раствориться в небытии, как хватка ослабла, и поток горячего воздуха обжег легкие. Мир быстренько собрался воедино. Фокус восстановился.

Эффект Удушье снят