Когда взойдет Северная звезда - 2

- Ты ничем не поможешь птаху. С ним покончено...

- Где он?! - сказал я таким тоном, что Саликс поперхнулся ножкой долбаной утки.

Прокашлявшись, он бросил:

- За воротами. Погоди, не ходи один.

Не надо меня останавливать. Я резко отшвырнул стул и вышел из бара. Так просто я не могу бросить Эра. Он когда-то вступился за меня. Теперь моя очередь.

Запах паленой кости

Сразу за воротами я увидел птаха, дружков мага и самого Куэрто. Два воина, что вынесли Эра, преградили мне путь.

- Не лезь, парень, - сказал один из них.

- Побереги себя, - добавил второй.

И воины скрылись за стенами города. Я на мгновение замер. Можно было уйти: на меня не смотрели. Просто развернись и уйди. Никто не осудит. Но я лоргис, а лоргисы не отступают. Хорош воин, если брошу друга. Я смело шагнул вперед. Не знаю как, но любыми способами попытаюсь вытянуть птаха. И я успел вовремя. Над небольшой группой взметнулся меч.

- Стойте!!! - закричал я.

Клинок вздрогнул и медленно опустился. Воины обернулись. Только сейчас я разглядел, что там, помимо Куэрто, были все его дружки: два лоргиса, тард, хопи, рептилоид и чешуйник. Под ногами у них лежал Эр. Рядом с поникшей головой стоял Клик-Крак. Горел костер.

- Ну наконец-то пришел, - спокойно сказал Куэрто. - Я думал, ты забыл о своем друге. Полюбуйся на него. Я хочу, чтобы ты видел, как он превратиться в моего питомца. У тебя есть питомец? - спросил он, поигрывая мечом.

- Есть, - сходу сказал я и остановился в двух шагах.

- Тогда ты знаешь, что такое власть, - рептилоид сверкнул глазами.

- Мой питомец скорее друг, чем раб, - отрезал я.

- И часто ли он слушается тебя? - выпалил маг и ехидно улыбнулся. - Раб подчиняется всегда. Он выполнит любой приказ. Любой! - повторил Куэрто и дернул за веревку Клик-Крака.

Птах часто закивал. Вид у него был совсем жалкий. Что этот проклятый рептилоид сделал с ним? Куда делся бесстрашный воин?

На лицах прихвостней мага играла улыбка. Они понимали, что их ждет новое веселье. Воины стали понемногу растягиваться и заходить по сторонам. Шансов против семерых бойцов высоких уровней у меня не было.

- У нас с тобой еще не закончен разговор, - весело подпрыгнул тард и выхватил нож отца.

Я попятился. Но свой сквад остановил командир.

- Ребята, не пугайте нашего единственного зрителя, - ехидно проговорил Куэрто. - Ты ведь для этого так спешил, Винс? Ты хотел узнать, как сделать идеального питомца? Смотри же.

Он вынул раскаленный клинок из огня, наступил на голову Эру и резко рубанул клюв у основания. Зашипело. Едкий дым ударил в стороны. Тошнотворный запах резанул ноздри. Птах вздрогнул, заскулил. А толпа уродов радостно завизжала. Куэрто поднял на кончике меча обрубок и швырнул мне под ноги. Я словно во сне переводил взгляд с трепыхающегося тела птаха на ужасный трофей на земле. Сказать было нечего, я лишь беззвучно открывал рот.

Маг продолжил ужасный ритуал. Он вынул черный кристалл и нарисовал сложную руну Порабощения. Сверкнуло темное пламя, на мгновение приглушился свет вокруг, и на шее Эра отпечаталось клеймо раба. Он как-то резко дернулся, часто задышал.

- Встань! - скомандовал Куэрто.

Изуродованный птах поднялся. Его шатало: адская бормотуха Саликса все еще действовала. Эр виновато приседал, поскуливал и косился на рептилоида, словно побитая собачонка. Маг неспешно отстегнул ошейник на Клик-Краке и подманил пальцем нового раба. Тот быстренько подошел и разве что не завилял хвостом. Застежка клацнула на шее, и безобразное лицо птаха расплылось в довольной улыбке. На меня он даже не глянул. Глаза ловили малейшие движения повелителя в надежде услужить.

- А ты проваливай, - Куэрто пнул Клик-Крака ногой под зад и обвел пальцами руну Свободы. Она походила на Порабощение, только рисовалась в обратную сторону. - И не вздумай идти в суд. Ты знаешь, что будет, - добавил маг и сощурился.

Клик-Крак оказался свободен, но все равно низко поклонился и засеменил прочь. Искорка надежды сверкнула в голове: значит, рептилоид удерживал птаха незаконно, и если тот обратится в суд, то ублюдка можно прижать. Я отметил это в памяти. Бывший раб пулей промчался мимо, не обратив внимания на мои крики. Куэрто лишь усмехнулся и заговорил со мной:

- И если ты раскроешь рот, то присоединишься к моей свите.

- Можно, я отрежу ему язык? - Торен вприпрыжку двинулся навстречу.

Не знаю, кто из них бесил меня больше: рептилоид или тард, но тело охватила дикая дрожь. Я сжал кулаки, чтобы успокоить рвущуюся наружу злость.

Получен Эффект Ярость (+30% Силы и Ловкости. Время действия 3 мин)

Я стоял как вкопанный. Торен приближался, играя ножом. Остальные наблюдали.

Не двигаюсь с места. Давай, урод, посмотрим, не тонка ли у тебя кишка. Три шага, два... Тард останавливается, открывает рот, чтобы выдать очередную порцию гадости. Подсаживаюсь и бью кулаком в челюсть - враг хрюкает, шамкает разбитыми губами. Не ожидал, ублюдок.

Активирована Способность Забияка 2 (+2 к Кулачному бою)

Шипы на перчатках вырывают куски твердой кожи, выбивают зубы. Тард складывается, будто тряпичная кукла. Храпит. Из рук выпадает нож.

Урон по врагу 60