Когда взойдет Северная звезда - 2

Как вы думаете, я или Эр обратили на это внимание? Да ничуть. К тому же мы случайно оказались не в то время не в том месте: несколько десятков диких устроили засаду на полоскуна между двух валунов. Они загоняли угря целой толпой в проход, где должны были прикончить его кольями. А тут откуда ни возьмись - мы. Дикие в начале обрадовались и ринулись в атаку. Мы дали залп, но этих бесхвостых голых тварей так просто не отпугнешь. Конечно, они и не противники двум воинам, но могут взять числом.

Еще вдалеке проскакали семеро всадников на моу - рейдеры-наездники ехали по своим делам. В другое время, они бы заинтересовались двумя воинами, но сейчас между нами встали дикие.

Мы попали в кольцо. Эр спрятал пистолет, схватился за кистень и продолжал чесаться. Роспа носил меня по кругу, боясь налететь на кол. Я спешился, выхватил меч, но проклятая чесотка не давала сосредоточиться. Круг сужался. Дикие верещали как стая голодных собачек. В нас полетели камни, палки, копья.

Эр клацнул железным клювом и запел свою песнь воина. И тут раздался пронзительный вопль одного из нападавших. Дикий с выпученными глазами показывал то на меня, то на птаха и что-то кричал. Затем толпа встала, перестал лететь всякий мусор, а через мгновение враги просто дали деру, только засверкали белые пятки. Вскоре мы остались одни. Даже полоскун куда-то делся.

- Вот магия песни воина-птаха! - засмеялся Эр и стал с интересом рассматривать меня.

А я его. Дело в том, что он весь покрылся красными наростами. Но мне вдруг показалось, что птах всегда был таким. Я тряхнул головой и тоже захохотал.

- Ловко ты их! Научишь своей песне?

- Запоминай! - Эр задрал голову и заверещал: - Иии-кри-кри-кри!!!

Я присоединился. Отдался со всей душой. Во все горло. И песнь воина покатилась по равнинам.

Отсмеявшись, я вытер пот с бугристого лба, почесал нарост на носу, и мы двинулись дальше. К вечеру надо было добраться до Хребта дракона.

Уже совсем стемнело, когда мы, наконец, выбрались из низины и подошли к первой горной гряде. Отыскали уютную пещеру и расположились на ночлег. Надо ли говорить, что было еще одно сообщение:

Появились первые ростки грибов-Мук

Нас это не смутило. Быстро перекусив, мы уселись спать. Именно уселись. Не спрашивайте почему. Так стало удобнее, и не повредятся новые совсем еще немощные синие проростки, которыми мы покрывались как грядки.

Вдобавок Эр скрестил ноги, а руки, согнутые в локтях, расставил в стороны, при этом ладони смотрели к небу - получился такой себе цветок.

Я попробовал - и точно, так было куда приятнее сидеть. Я так бы и остался, но вспомнил, что надо выкурить светляка. Роспа ждет вечернего общения. И зависимость не стоит теребить.

Привычно забив насекомое в трубочку, оставленную мне ублюдками-ценгами, я затянулся.

Роспу звать не пришлось. Паук, кажется, уже поджидал меня.

- Ты сегодня быстро бегал, - начал я обычные похвалы. - Молодец!

Теперь без этого никак. Ногастый совсем достал своим нытьем: «Ты меня не ценишь. Доброго слова не дождешься. Ни спасибо, ни пожалуйста». И все в том же духе. Сил нет слушать его причитания.

Большеног был явно не в духе. Сведенные брови и поджатые губы выдавали беспокойство. Конечно, какие у паука брови и губы? Во всяком случае, мне так показалось.

- С тобой что-то происходит, - опасливо проговорил питомец. - Ты меняешься. Становишься таким, как я.

Роспа уставился на мою ногу.

- Ах, это, - отмахнулся я. - Надо избавиться, да все руки не доходят. Но когда узнаю, где Дорнс прячет мою Олис, пойду к торговцу рунами и, наконец, куплю руну Регенерации. Не могу же я в таком виде показаться перед своей девушкой.

Но паук не унимался.

- Это не только нога. Посмотри на свое отражение.

Я послушался. Роспа не отцепится. Подойдя к зеркальной луже в углу пещеры, заглянул: оттуда выглянула страшная, вздутая рожа, покрытая синими буграми. Я отшатнулся.

- Что со мной?!

И тут же все понял: чертовы грибы-Муки. Я весь день знал это, но совершенно не реагировал! И Эр тоже!

- Что делать?!

- Стань таким как я, - медленно проговорил большеног. - Не становись цветком.

- Пауком?! Ты с ума сошел?!

Срочно к магу, алхимику, знахарю, к самому черту, но от этого надо избавиться! Я схватился за лицо, стал щупать наросты, давить, сжимать, рвать.

- Стань таким как я! Не цветком!

- Уйди, Роспа!

Паук недовольно забормотал и исчез во тьме. А меня тут же подхватил вихрь и унес в небытие глубокого сна.

Неуемное желание

Утром мы проснулись в тех же позах: сидя с растопыренными руками. И даже сейчас это казалась удобно. Деревянное тело ныло, словно всю ночь нас били палками. Глаза резало ножом. Сегодня ростки немного увеличились, и теперь в них угадывались те самые синие шарики на ножках. Только они еще не светились.

Я глянул на Эра: в нем уже с трудом можно было узнать птаха. Скорее, синяя жаба с железным клювом. Он тоже рассматривал меня и улыбался. Нас нисколько не смущала растительность на теле. Казалось, что так и должно быть.