Когда взойдет Северная звезда

Древолы – насекомые, паукообразные, хищники. Различают несколько видов древолов: листевенники, еловики, моховики, валежники и выворотни. Активны днем. Имеют хорошие зрение, но полностью глухи, и слабо различают запахи. Обитают в лесах по всей планете, за исключением северных районов. Яйцекладущие. В одной кладке обычно бывает около сотни яиц. Не ядовитые. Жертву поедают живьем, удерживая шипами на передних лапах.

Ну, это я уже и так знаю. Надо бы спешить, но первый трофей все-таки – память на всю жизнь. Если срезать уши, то все увидели бы, что я убил первую тварь. Только вот незадача, у древола нет ушей. Я крутил тушу и так и этак, но нигде не нашел и признака ушей. Хотел вырезать жвала – тоже трофей, но вдруг понял, что нет ножа. Не камнем же орудовать. Вымажешься по шею в это зеленоватое дерьмо, и времени уйдет уйма, а у меня его нет.

Пусть никто не видел моего боя, но я все равно ощущал себя на вершине славы. Мне казалось, что на меня смотрят лоргисы из деревни и одобрительно кивают. Я поднял глаза: вокруг стояли десятки диких – голых безхвостых обезьяноподобных существ. В руках они сжимали палки и камни.

Я вроде не хотел, но выскочило описание расы:

Дикие – почти безволосые, бесхвостые арениане с белым цветом кожи. Живут стаями, которые могут насчитывать до тысячи особей. Строят примитивные шалаши. Есть зачатки интеллекта. Общаются знаками и криками. Диапазон криков весьма обширен, но речью это назвать нельзя. Всеядны. Враждебны. Едят мясо убитых или захваченных в плен представителей других рас.

Последняя строка прямо въелась в сознание. Я сглотнул и отогнал описание. Зря я так беспечно сунулся в лес. Если с древолом я как то совладал, то с толпой диких мне не справиться. Пять патронов в карабине и… взрывпакет. О нем-то я совсем забыл. Дикие должны бояться громкого взрыва.

План был прост: припугнуть дикарей, выстрелить и убежать. Я нащупал в кармане самодельную взрывчатку, молниеносно чиркнул фитиль и запустил в первого попавшегося воина. Но не успел я поднять карабин, как в лоб ударил увесистый булыжник.

Получено урона 12

В голове загудело. Я чуть не выронил оружие, но пришел в себя. Громыхнул взрывпакет… хотя нет, не громыхнул, а треснул, словно ветка. Дикари не то, что испугались, наоборот, ринулись в атаку. Я выстрелил от бедра, и карабин выбили из рук. Затем я получил дубинкой по спине, увернулся от другой палки, врезал справа в челюсть одному из нападавших и ринулся наутек. Но меня сбили с ног и скрутили. Ловко подвесили на шесте, и два здоровяка потащили в лес.

Вновь всплыла последняя строка описания:

Едят мясо убитых или захваченных в плен представителей других рас.

Спасательная команда

Не успели у меня затечь руки, как раздался грохот выстрелов. Засвистели пули. Полетели щепки. Я зажмурился. Закричали раненые дикари. Они падали, как подкошенные. Крупнокалиберные пули отрывали конечности, куски плоти. Земля, листья, стволы деревьев – повсюду текла кровь.

Мои носильщики рухнули замертво. Выжившие дикие разбежались, а я остался лежать на земле и разглядывать синего жука в сочной траве. Он спешил по какому-то важному делу, карабкался по скользкому листку, падал, и вновь начинал подъем. Пробежал муравей. Колыхнул травинку кузнечик, глянул по сторонам и исчез. Над ухом прозвенел комар. А синий жук не унимался. Затем послышались тяжелые шаги, и меня вырвали из маленького мира синего торопыги.

- Цел? – крикнул воин второго прядка в самое ухо. Не помню его имени.

Я закивал.

- Потерпи немного. Сейчас отгоним диких…

Он перебросил меня через плечо, будто подстреленного кролика и заговорил шестизарядным дробовиком.

Трещали ветки под ногами воинов. Пахло порохом, горелыми листьями, мясом. Я висел на плече и видел, как бойцы переступают через трупы дикарей и поливают свинцом все вокруг. Мне казалось, что на выручку пришла вся деревня, но когда выстрелы стихли и меня, наконец-то, опустили на землю и развязали, я увидел, что тут всего четыре бойца, во главе с птахом Эром.

- Мы услышали выстрелы, - сказал он, закидывая патроны в барабан двенадцатизарядного пистолета третьего калибра. – Тебе повезло, что мы были рядом, иначе не догнали бы их. Ты зачем пошел в лес?