Когда загорится Луна

Таксист включил музыку, и по салону полилась ненавязчивая песня-однодневка. Лёша поморщился, а Демьян не прислушивался. Пусть играет, ему не мешает. Снег падал, падал… Когда впереди выросло здание ресторана, Дёма сначала не поверил своим глазам. Казалось, это мираж. Но нет, такси остановилось, и они с Лешим вышли на заснеженный двор, тут же увязнув в снегу.

– Дорожки не потрудились почистить, – буркнул Лёша. – Идем. – И быстрым шагом направился к двери.

Демьян поспешил за ним.

Когда они поднялись по ступенькам к входу, дверь отворилась, и на пороге появился недовольный мужчина. Судя по всему, хозяин заведения.

– А, это вы! – Он смерил Лешего недобрым взглядом. – Забирайте свои вещички. – И скрылся в ресторане.

Лёша обернулся, словно желая убедиться, идет ли за ним Демьян. Дёма не отставал. Ему не нравилось это место, и хозяин его не нравился. А когда он увидел сваленную в кучу аппаратуру, сверху которой лежала куртка Лешего, понял, что его впечатления очень даже верны. Зачем устраивать кучу малу из дорогого оборудования? Неужели нельзя было поставить где-нибудь или даже оставить на местах, пока хозяин не заберет?

– Вроде ничего не пропало, – проговорил Леший, разглядывая свое имущество.

– Меньше надо пить и бросать где попало, – выдал владелец ресторана.

– Я не пил.

– Значит, употребляли? Нормальный человек не умчит в ночь, даже не завершив работу. А нам потом разыскивай!

Леший, судя по изменившемуся лицу, хотел что-то сказать, однако вместо этого лишь сильнее сжал кулаки. Да, спорить не стоило. Все равно каждый останется при своем мнении.

Дёма помог другу перенести аппаратуру в такси. Из ресторана они уехали, ни с кем не прощаясь, и молчали всю дорогу до дома. Точно так же перетаскали оборудование в дом, Лёша расплатился с таксистом, и тот уехал.

– Кажется, на этот раз обошлось, – проговорил Леший, падая на стул в кухне.

Дёма вытер вспотевший лоб, – оказалось, что музыка много весит. Он включил чайник и сел напротив друга. До четвертой пары оставалось еще два часа, и он понимал, что вполне может позволить себе небольшую передышку.

– А вдруг, там действительно вчера что-то распылили? – продолжал Лёша размышлять вслух. – И мне все просто привиделось?

– Вряд ли, – отозвался Демьян. – Почему именно перевертыши? Думаю, тебе мерещилась бы сестра или другие умершие. А тут звери вместо людей. Нет, там действительно произошло то, что ты видел. И хорошо, что нас никто не поджидал.

Леший задумчиво кивнул. Он вообще замкнулся в себе и казался тенью, а не живым человеком. Скорее бы приехала Тася! Она точно растормошит брата. А еще Дёма надеялся, что Таисия найдет, где прячется Соколов. Конечно, если его мобильный так и будет включен. Почему-то казалось, он знает куда больше, чем рассказал. Возможно, еще одна беседа поможет раскрыть тайны, связанные со Знаком Пепла и сообществом, которое искало Демьяна.

– И все-таки странно, – сказал вдруг Лёша. – С какой целью эти существа вообще пригласили меня работать на их празднике? Зачем?

– Не знаю. Если честно, нет даже предположений.

Леший снова уставился в одну точку, а Демьян налил обоим кофе и грел руки о горячую чашку. Так они и сидели, пока Дёма не понял, что безнадежно опаздывает. Он помчался на автобусную остановку и влетел в аудиторию за минуту до того, как появился Павел Владимирович.

– Все в сборе? – Преподаватель окинул аудиторию взглядом и сделал вид, что не заметил запыхавшегося Демьяна. – Отлично. Сегодня, как я и говорил, вас ждет этюдный мастер-класс, который проведет мой хороший друг Семён Вихрев.

Ого! И снова встреча! Тем временем улыбающийся Вихрев вошел в аудиторию. Демьян тут же встретился с ним глазами. Что-то зачастил к ним столичный гость… Впрочем, Семён ничем не выдал, что знаком с Дёмой. Он вышел в центр комнаты, поздоровался со студентами и спросил:

– Что такое этюд?

Конечно же посыпались ответы. Кому как не художнику знать это? Этюд рисуется с натуры. Иногда он больше похож на набросок, чем на полноценную картину. Все эти мысли проносились у Демьяна в уме, но он молчал. Голова заболела, общий гул начал раздражать.

– Вы все правы, – прервал Вихрев бурные обсуждения. – Но не мне вам говорить, что художник должен замечать тонкости, ловить сюжеты для картин в мелочах. Поэтому…

Он кивнул Павлу Владимировичу, и преподаватель поставил на стол блюдо, накрытое салфеткой, под которой ничего нельзя было угадать.

– Как вы думаете, что под салфеткой? – лукаво усмехнулся Вихрев, и в уголках глаз собрались веселые морщинки.

Предположений было много. Понятно ведь, что там нечто маленькое – салфетка едва приподнималась. Ручка? Наперсток? Бутон цветка? Вихрев не опровергал и не подтверждал догадок. А когда хор голосов смолк, сказал:

– Я хочу, чтобы вы нарисовали то, что лежит под салфеткой. Вы художники и должны видеть больше, чем обычные люди. Докажите мне, что способны на это.

Студенты переглянулись: задача была та еще. Однако спорить никто не стал – воображения хватало, и каждый надеялся на удачу.