Когда загорится Луна

Нет, все же не смеркалось. Это тяжелые низкие тучи тянулись над землей. Они становились все чернее, погружая мир в преждевременные сумерки.

– Безумие какое-то! – пискнула Тася. В вое вьюги ее голос действительно казался писком.

Дойдут ли они вообще до студии? Путь, который должен был занять не более десяти минут, по ощущениям уже растянулся на полчаса.

– Мне кажется, мы стоим на месте, – раздался из белой пелены голос Соколова.

– Нет, не стоим, – крикнул в ответ Леший. – Здесь где-то проулок. Давайте! Еще немного.

Он не представлял, чем Соколов и Тася помогут ему, но почему-то казалось: все не зря! У всего есть свой смысл, и сейчас этот смысл должен был раскрыться не только перед Лешим, но и перед его спутниками.

– Да, вот он, проулок!

И очередные сугробы, битва с непогодой за то, чтобы добраться до мастерской, в которой сейчас Демьян сражался за жизнь. В этом у Лешего не было никаких сомнений. Сейчас он забыл о боли, о последствиях недавней драки, о больнице. Была одна цель – дойти! И ради нее только стоило жить.

Последний секрет

Темнота развеивалась постепенно. Демьян повертел головой по сторонам, пытаясь понять, что же происходит. По всему выходило, что привязали его к стулу. В воздухе плыл запах горелых спичек, и когда перед глазами хоть немного прояснилось, оказалось, что Дёма сидит не на стуле, а в массивном кресле, которое было очень непросто сдвинуть, а вокруг кресла стоят свечи. В комнате было темно. Уже ночь? Или задернуты шторы? Нельзя было разглядеть. Ясно одно: дело плохо. У Демьяна больше не осталось вопросов, кто он, его неведомый враг. Жаль, осознание пришло слишком поздно и оказалось очень болезненным. От этой боли хотелось кричать, но Дёма только плотнее стиснул губы. Сдаваться нельзя! С ним сила. И где-то здесь, в студии, его рисунки. Если до них дотянуться…

– Очнулся?

Голос Павла Владимировича раздался так неожиданно, что Демьян вздрогнул всем телом, а его преподаватель обошел кресло и встал в зоне видимости. Теперь он снял маску добродушия и казался зверем, перед которым замаячила желанная добыча. И в глазах зверя читалось одно желание: рвать на куски!

– Что вам от меня нужно? – спросил Дёма, пусть и знал ответ, а сам старался ослабить веревки, стянувшие запястья.

– Глупый вопрос, – покачал головой Павел Владимирович. Он, как паук, сплел вокруг жертвы свою сеть и теперь упивался безграничной властью.

– Магия Пепла?

– Видишь! А говоришь, не понимаешь, – хмыкнул преподаватель. – Слишком многое ты раскопал, Демьян. Да и я хорош: разглядел лишь твой талант, но не то, что за ним стоит нечто большее. Думал, Пепел – разрушитель, а на разрушителя ты не тянешь, уж извини. А потом увидел, как светятся твои глаза на мастер-классе, и все понял. Да и волосы уже прямо-таки кричат о том, что я прав. Серые прядки выдают твою магию.

– Я не просил такой силы, – ответил Демьян, стараясь ощутить магию, но она не откликалась, будто и не было ее никогда. Может, дело в нарисованных символах? И они каким-то образом ограничивали его силу?

– Не просил… – Павел Владимирович все больше походил на фанатика, дорвавшегося до желаемого. – Не просил! Конечно! Но обрел. Так поделись со мной!

Дёма задергался. Было ли ему страшно? Было! Однако куда сильнее он чувствовал презрение к человеку, который ради магии потерял человеческий облик. Превратился в зверя! Эти мысли пробуждали злость. А Павел Владимирович снова скрылся из его поля зрения, затем вернулся с книгой в черной обложке. Он открыл ее на одной из страниц и начал вслух читать заклинание. Символы загорелись! От них к Демьяну потянулись плотные багровые нити. Они коснулись кожи, и Дёма закричал. Он срывал голос, дергался, стараясь вырваться. Ну же! Где эта магия, когда она нужна?

И вдруг почувствовал… Сила заструилась по пальцам. Сначала несмело, неуверенно, затем все больше и больше и наконец хлынула в тело потоком. Картины на стенах затряслись, задрожали, из рам показались руки, когти, лапы. Откуда-то запахло болотом – видимо, тоже ожило изображение. Но Павел выкрикнул что-то, и Демьян обмяк, осколками сознания цепляясь за реальность. А она так и норовила от него ускользнуть!

– Жаль, что для ритуала отъема силы ты должен оставаться в сознании, – вздохнул преподаватель. – Иначе я бы давно избавил тебя от мучений.

– Как Симону?

– Симона! Грязная девка! – выругался тот. – Думаешь, она не желала твоей магии? Еще как желала! Только потеряла тебя из виду, а мне не доверяла, не рассказала сразу. Слишком поздно я узнал, что перед миром стоит новая угроза и это ты.

– Зачем вы ее убили? – спросил Демьян. Раз уж он здесь, нужно получить ответы на все вопросы.

– Убил… Да, убил, – не стал отрицать Павел. – Она подобралась слишком близко, а информацией делиться не захотела. Я думал, станет сговорчивее, а она не стала. Жаль, конечно. Красивая была, молодая. Но глупая, а глупость – верный путь к гибели. Теперь не мешай мне, избранный Пеплом. Скоро наступит твой конец, потому что магия Пепла передается только с жизнью.

– Как бы не так!