Когда закончатся звезды: космические приключения приват-полет сенсора 3-го разряда Унички и дельта-капитана Рэя Орбита (книга первая)

- Твою мать! – Явственно донеслось из контейнера. Далее, чавкающие звуки, скрежет. Уничка отодвинулся еще на пару шагов, с подозрением наблюдая за происходящим. Вроде бы все нормализовалось. Далее, в документе было указано, что последним бортом приписки была «Звезда Каптейна». Погибла в протуберанце Звезды Каптейна же. До этого был борт «Альсафи». Погиб при посадке на планете Долула. До этого был борт «Альбирео». Погиб при невыясненных обстоятельствах. До этого был борт «Шаула-17». Погиб, разъеденный космическим планктоном. Очень редкое явление, надо сказать. Капитанами называется попросту «растворитель». По бортам приписки далее значилось все в том же духе. Уничка с опаской посмотрел на завершающие конвульсии контейнера. Многолетняя мечта, стоившая ему кучу средств и нервов, в своем реальном воплощении пугала непредсказуемыми задатками.

Приват сделал скидку на то, что любая влюбленность переживает период притирки ко многофакторной и, не совсем учтенной грезами, реальности. В этот момент активация была закончена. Стенки контейнера распались на молекулы, и перед взором торговца явился силуэт. Весь в оплывающих кусках биоформации, словно новогодняя свечка, коренастый, с широко расставленными ногами, телом, скругленным в нижней части, короткой шеей над круговой плоскостью плеч, с головой-полусферой, максимально сочетающей эргономику и аэродинамику. Нитевидная щель датчиков взаимодействия пересекала всю полусферу и была активирована. От этого вид у робота был насупленный и недовольный.

Проходившая мимо парочка в страхе шарахнулась с тропинки и быстро юркнула в самый краешек панорамной двери заведения «Веселый котенок».

- Объект не опознан! Приступаю к ликвидации, - заявил новоявленный Кикс и, раскрыв титановое нутро, выхватил оттуда геологический паяльник. Сопло инструмента задорно зашипело, плазменная дуга лизала пространство и змеиным языком тянулось по направлению к Уничке. Приват-полет обмер. Не так представлял капитан «Эндемика»

счастливый день присоединения к великому и торжественному сомну гуль-пилотов. Машинально он попятился и завалился на спину. Робот попытался сделать шаг, но коленный сустав его неожиданно с треском разлетелся, а сам робот рухнул всем телом, воткнув сопло паяльника в землю.

Приподнявшись на локтях, торговец увидел за махиной опрокинутого робота Рэя Орбита с дымящимся «лежебокой» в руке.

- Е2-Е4! - многозначительно произнес дельта-капитан. - А у вас здесь весело!

Уничка поднялся на ноги и стал отряхиваться.

- Приват, ты забыл установить обновление? – потерев висок остывающим дулом, спросил Рэй.

- Какое еще обновление?

- Он у тебя все еще на прошлом задании. После активации в сознании роботов этого класса возможны остаточные возмущения пространственно-временной природы. Инструкции читать надо!

- С детства ненавижу инструкции, - огрызнулся Уничка, но последовал инструкции и, достав свой информатор, сначала слил данные на Кикса, а потом обновил его личность.

Робота мелко трясло рядом с тропинкой. Неподалеку пугливо жались к стене здания исполнительные уборщики. Корпус одного из них безвольно высовывался из-под полутонной туши гуль-сигмы. Кикс неожиданно издал звук пролетающей над гребнем волны чайки и изрек:

- Служить бы рад, прислуживаться тошно…

- Что это с ним? – спросил Уничка. Рэй только махнул рукой и пошел в зал, за свой столик в шахматной зоне. Приват еще раз глянул на подрагивающего Кикса и отправился следом.

За столиком столь неожиданные друзья заказали, Рэй – «Бернхемский желчный дистиллят»²¹, а Уничка соблазнился на кофе «Экстракт пустоты»²². Очень было созвучно это теперешнему мироощущению.

- Вернемся к нашим пульсарам, - сказал Орбит, когда робот-официант разместил напитки перед клиентами, - сделаем так, ты отправишься в созвездие Плакучей Ивы. Туда путь неблизкий. Я пока закончу все дела здесь. Возьму восстановительный год, мне положен, и нагоню тебя в пути.

- Я на «Эндемике». – напомнил Уничка. Этот класс кораблей считался самым быстроходным. А на предсветовой тяге еще «давал Лимкуса»²³. Это означало, что корабль получал дополнительное ускорение за счет скольжения временных пластов, которые не отламывались кусками, как у большинства космических посудин, а скользили как листы книги, если провести по ним пальцем с торца. Впервые этот эффект открыл гений Эрик Лимкус. А в последствии и создал генератор подсадных секунд, который упорядочивал расслоение времени при переходе на скорость света.

- Использую вневременную связь нашей службы, - успокоил его Орбит. Уничка вопросительно поднял бровь.

- Ты же не переделанный отчет, - напомнил он, - и не косяк стажера-второгодника.