Когда закончатся звезды: космические приключения приват-полет сенсора 3-го разряда Унички и дельта-капитана Рэя Орбита (книга первая)

Кикс тянул за собой активный элемент охранной системы и приволакивал ногу. Пассажирский лифт не работал. Поднявшись на грузовом, приват-полет направился на мостик. Коридор был темен. На кромках иллюминаторов с внешней стороны хаотически колыхалась сиреневая бахрома "космических волос". Субстанция небелкового происхождения и агрессивного характера. На некоторых из них "волос" было столько много, что они перекрывали обзор более чем на треть. Перед входом на мостик горела единственная лампочка. Уничка остановился и завел выпавшую проводку за потолочную панель. Проваренные швы входного люка напоминали о неоднократных осадах. За годы владения «Эндемиком» Уничка три раза держал оборону внутри и дважды штурмовал капитанский мостик своей каботажной посудины. Корабль был мирный, но в связи с особенностями быта, его консоли давно обросли пучками вооружений, как внутри, так и снаружи. Те два раза, когда Приват-полет производил захват корабля так или иначе относились к внеземным контактам. Один раз дело касалось мыслящего «космоворота» близ Капеллы. Второй раз он угонял свой плененный корабль с базы восставших рудокопов. Оборонялся же на капитанском мостике Уничка исключительно от роботов штатного снаряжения. Приват рванул люк и протиснулся внутрь помещения. Здесь приятно мерцали голубые экраны. В правом верхнем углу привычно горела красная лампочка разгерметизации шестого отсека. Зуммер Уничка вырубил сразу после бессонной аварийной ночи. Список аварий был внушительным. Бортовой журнал приват-полет вел по старинке, дублируя записи в толстой папке с листами, исписанными мелким каллиграфическим почерком. В среднем, выходило на месяц по шесть внештатных ситуаций. Приват-полет сел за пульт и пролистал журнал. На последней странице стояла жирная масляная клякса. Пора было рассчитать подлетное время к Патоке, самой посещаемой звезде в созвездии Плакучей Ивы. По документам Уничка должен был забрать запечатанный контейнер высокочастотной кислоты²⁹. Это для Орбита. Содержимое принадлежало компании "Ситракс" и проверять содержимое контейнера у Приват-полет сенсора не было ни желания, ни полномочий. Что называется, "сдал-принял". С тех пор, как Уничка выкупил исследовательский модуль «Эндемик-4» у правительственных корпораций и переоборудовал его в каботажное судно для полетов средней дальности, жизнь его окончательно наладилась. На будущий год он даже планировал приобрести "пальмовую" плантацию на Уране и разводить нано-химикаты. Очень востребованы при геоформации.

Читая записи журнала, Приват запел одну из своих любимых маршевых песен:

Пусть воет ветер звезд,

Внезапная атака!

В дуршлаг отсек

Стыковки превращен.

Негерметичен шлюз.

Аргон с резьбы закапал.

Резь воспаленных век…

В патроннике патрон…

Энергия на "ноль"

Упала при посадке,

И кто-то в темноте

Подрезал лучемет.

Враг ходит в корабле!

Вот "соль" последней схватки,

А я забился в трюм,

Как хариус под лед.

Иных давно уж нет,

И робот искалечен.

Его при вираже

Контейнер придавил.

Тяжелый груз забот,

Что взвален мне на плечи,

Какой контроль в порту

До старта допустил?

Я выжидаю миг!

По штату мне положен

Один счастливый шанс,

Так боцман говорил.

Финал удачных книг,

Не мой конек, похоже.

Так пусть пришлет скорей

Сюда своих громил.

Мне стыдно говорить,

Я весь трясусь от страха,

Когда гремят вдали

Их гулкие шаги.

Враг лифты перекрыл,

И съел последний сахар.

Я в закиси брожу.

Мне не видать ни зги.

Мой шлем помят, изгажен

Какой-то слизкой дрянью,

И трещина на нем

Предательски ползет.

Я фермер! Не солдат,

Не бортмеханик даже!

И все теперь мои

Умения не в счет³⁰.

Единственное, что бесило его в этой песне - он не знал значение слова "боцман", и потому в пылу нахлынувшего воодушевления предпочитал петь "Мне космос говорил…".

Последняя запись в журнале была сделана Киксом в разделе «Неформальное».

«… 03:24 по бортовому времени. Зарегистрирована пространственная активность под углом пять на шестнадцать градусов Рильке. Объект опознан как человекоподобный шоки с планеты Венту под именем Гуа Ом. Вербальная трансляция продолжалась двенадцать секунд. Смысловое наполнение дословно: «Перетворение. Грядет Великое Перетворение! Возможно только Перетворение. Невозможно только Перетворение. Выбор. Выбор… Следуйте за помощником через космические глубины. Он не поможет. В бесцельном зрю я зерно истины.»

Запись закончилась. Уничка прослушал ее еще раз. И еще раз. Было ясно, что Гуа Ом, это обычная наведенная галлюцинация со слабым уровнем социализации. Непонятны были слова. Если это сообщение, то, о чем? Белиберда какая-то. Была ли галлюцинация обрывком прошлых происхождений и случайно зацепила корабль? Или это было целенаправленное послание? Вот в чем был вопрос.