Когда закончится осень

― Даже не знаю. Просто, наверное, с возрастом я осознала, что алкоголь куда лучше травки. ― Правда же заключалась в том, что, когда я начала встречаться с Брэдом, мне пришлось оставить все подобное баловство в прошлом. Время от времени он напоминал мне, что я состою в отношениях с адвокатом, поэтому должна придерживаться более высоких стандартов, утверждая, что курение травки ― участь подростков и дегенератов. Чушь собачья. Сделав еще одну затяжку, я поняла, насколько мне этого не хватало. ― Я сильно изменилась, когда встретила своего жениха. ― Мои мысли инстинктивно преобразовались в слова. ― Понимаешь… Он весь такой правильный. А я нет. У него престижная работа. Идеальная семья. Прекрасный ребенок. ― Последнее мое заявление заставило меня усмехнуться. ― А я просто шило в заднице. Ходячий беспорядок. Девушка, которая возомнила себе, что сможет обустроить дом тети и дяди, который хранит в себе так много воспоминаний. Он сказал мне, что я слишком глупа и никогда не смогу осуществить подобное, ― пробормотала я. Этот косяк заставил меня разоткровенничаться.

― Так это дом твоих родственников? Тот, что по соседству?

― Да, и настоящая денежная яма. ― Я удрученно вздохнула и посмотрела на океан. ― Кристофер, ― неожиданно выпалила я.

― Так зовут твоего жениха?

― Нет, не тупи. Я пытаюсь угадать твое имя.

― Оу. ― Он замотал головой. ― Придется попробовать еще раз.

― Эмм… ― Я задумалась, пытаясь придумать идеально подходящее имя для шикарного мужчины, сидящего рядом. ― Может быть, Ричард?

Он поморщился и снова замотал головой.

― Так-с, давай договоримся так. Каждый раз, когда ты ошибаешься, ты делаешь затяжку.

― Ты что, хочешь убить меня? ― Я бросила в его сторону ошарашенный взгляд.

Он усмехнулся.

― Я дам тебе несколько подсказок.

Незнакомец вел себя куда более непринужденно, чем в наши прошлые встречи. Жаль, что он не может всегда быть немного под кайфом. Нужно признаться, таким он мне реально нравится.

― Окей, скажешь первую букву?

― И, ― ответил он.

― И? ― Я судорожно перебирала в голове варианты мужских имен, начинающихся с этой буквы, но все безрезультатно.

― Десять секунд, ― добавил он.

― Эй, мы не договаривались, что будет ограничение по времени! Инди! ― возмутилась я.

― Инди? Ты серьезно? ― он рассмеялся и вручил мне косяк.

Я потеряла счет времени, сколько именно длилась наша игра в имена, но после нескольких промахов была вынуждена сдаться. Мое тело было настолько расслаблено, что я не хотела двигаться.

― Я хочу есть. Мне кажется, у меня перед глазами маячит огромный шоколадный батончик. Ты тоже его видишь? ― протяжно спросила я, заставив нас обоих чуть не поперхнуться от смеха.

― Я думаю, что тебе пора немного поспать.

Он поднялся с места и протянул мне руку.

Я встала с песка, едва держась на ногах, и он подхватил меня под локоть, помогая сохранять равновесие. Мужчина повел меня прочь с пляжа, и я была счастлива, когда песок под ногами закончился, и мы оказались на твердой земле. Миновав главную дорогу, молча направились в сторону гостиницы. Корни деревьев, выступающие из-под старой тротуарной плитки, были подобны минам. Я делала все возможное, чтобы обходить их, но это было крайне затруднительно, учитывая тусклое освещение и мое текущее состояние. Мы уже почти достигли цели, когда моя нога зацепилась за один из корней, и я упала, подвернув при этом лодыжку.

― Ай, черт подери! ― воскликнула я.

― Ты в порядке? ― поинтересовался он, склоняясь ко мне.

― Моя лодыжка.

― Я помогу тебе подняться. Посмотрим, сможешь ли ты продолжить идти самостоятельно.

Я приобняла его за шею, и мужчина помог мне встать. Было чертовски больно, но я сделала шаг вперед, перенося большую часть своего веса на него и на здоровую ногу. Спустя несколько часов, он, по всей видимости, осознал мой дискомфорт, поэтому с легкостью подхватил меня на свои сильные мускулистые руки. Я уже было хотела возмутиться, но тут же вспомнила, насколько больно мне было передвигаться самостоятельно. Мы достигли крыльца, и он, как ни в чем не бывало, отворил дверь.

― Какой у тебя номер? ― шепотом спросил он, стараясь не разбудить остальных постояльцев, как только мы начали подниматься по ступенькам.

― Седьмой.

Он удивленно посмотрел на меня сверху вниз, очевидно, даже не догадываясь раньше, что мы соседи. Сунув руку в карман, я протянула ему ключ. Как только мы оказались внутри, он включил свет и потащил меня к кровати, чтобы незамедлительно, снять с меня обувь и осмотреть лодыжку.

― Она прилично распухла. Я мигом спущусь вниз и принесу немного льда.

― О, вовсе не ну… ― Он исчез, прежде чем я успела что-то возразить. Я стянула с себя куртку и вторую туфлю, ощущая себя полной неудачницей.

― Вот, держи, ― произнес он, как только вернулся в номер со льдом, завернутым в полотенце.

― Мне неловко тебя просить об этом, но не мог бы ты помочь мне добраться до уборной? Мне просто необходимо пописать.

Он улыбнулся и кивнул, а затем проводил меня в ванную, остановившись у комода, чтобы я могла захватить с собой пижаму.