Когда закончится осень

Спустя дней после того, как Итан пришел в себя, его наконец выписали. Он был непреклонен и ни в какую не соглашался, чтобы Нолан видел его в больничной палате. Ему казалось, что его сын и так травмирован смертью матери, поэтому Итан крайне не хотел стать причиной лишних переживаний.

Нолан оказался довольно жизнерадостным и милым малым. Конечно, по понятным причинам он немного тосковал по своей матери и мужчине, которого считал своим отцом, и это слегка тревожило меня. Мне очень не хотелось, чтобы мальчишка сторонился Итана, полагая, что его отцом является другой человек. Нам предстояло приложить немало усилий, чтобы помочь Нолану адаптироваться, но я даже не сомневалась, что наша забота поможет ему. Мальчишка проникся ко мне почти сразу и беспрестанно висел на мне, наверняка из-за моего колоссального сходства с Даррой. Между нами установились доверительные отношения с первых же объятий. Для меня уже не существовало сомнений в том, что я люблю Нолана так же сильно, как его отца. Ради их счастья я была готова на все.

Следователи, ведущие работу над делом, полностью отчитались перед Итаном. Маркус Уитерс оказался племянником Эдварда и начинающим писателем. Он и Дарра мутили роман еще в колледже, но разбежались незадолго до того, как она повстречала Итана. Но даже после разрыва Дарра поддерживала общение с Эдвардом и его супругой. Когда ее брак с Итаном затрещал по швам, она нашла утешение в объятиях Маркуса, и в итоге между ними снова все закрутилось. Украсть историю у Итана была идея Эдварда, который надеялся тем самым помочь своему родственничку утвердиться на писательском поприще. Параллельно этому Дарра замыслила план с инсценировкой ее с Ноланом гибели, одержимая желанием насолить Итану. И она, и Эдвард прекрасно понимали, что Итан будет слишком поглощен горем, чтобы поймать их на том, что они опубликовали его книгу под чужим именем. По признанию Маркуса, Дарра должна была оставаться в Вашингтоне, а не следовать с ним в рамках его литературных гастролей, но ее параноидальные попытки уличить его в неверности сделали свое дело. По итогу, Маркус и Эдвард были обвинены как соучастники похищения, и мы с Итаном надеялись на то, что им впаяли приличные сроки.

― Я так нервничаю, Дженна. Что, если… Вдруг он меня совсем не помнит? ― В сомнениях Итан остановился на пороге.

― Все будет хорошо, ― заверила я его. За время, проведенное с Ноланом, я успела показать ему фотографии Итана и поведать ему всю правду о его настоящем отце. Конечно, я не надеялась на то, что он сможет понять меня в свои три года, но как ни странно, казалось, Нолан сделал это. ― Ты его отец. Ничего не бойся. ― Я крепче сжала его руку, и мы вошли внутрь дома. Раны Итана еще не полностью затянулись, поэтому я старалась двигаться, как можно аккуратнее.

― Мы здесь! ― крикнула Хелен из гостиной.

― Дженна! ― Нолан вскочил с дивана, как только мы оказались в зоне видимости, и бросился в мои объятия. Его лицо озарилось улыбкой, когда он поднял глаза на Итана, который, казалось, потерял дар речи от эмоций.

― Нолан. ― Я присела перед ним на корточки. ― Помнишь фотографии, которые я показывала тебе, когда мы разговаривали о твоем настоящем папе?

Мальчишка кивнул, все еще не сводя благоговейного взгляда с Итана.

― Вот твой папа.

― Будь аккуратнее, ― прошептала я Итану, когда тот склонился, чтобы прикоснуться к своему сыну.

Он проигнорировал боль, которая, безусловно, все еще давала о себе знать, чтобы посвятить себя сыну. Когда на глаза Итана навернулись слезы, мне с трудом удавалось сдерживать свои. Я села на диван рядом с Хелен, и та взяла меня за руку, когда мы обе наблюдали за воистину волшебным воссоединением. Итан положил свои ладони на лицо Нолана, прежде чем подхватить сына на руки и крепко прижать его к себе.

― Итан, присядь. Тебе не стоит держать его на весу, ― проворчал Том, устремляясь в его сторону и провожая до дивана.

Итан усадил Нолана у себя на коленях.

― Ты помнишь меня? ― поинтересовался он.

Мальчишка кивнул. Я не знала, осознавал ли он вообще суть всего происходящего, но была безумно счастлива видеть улыбку на лице Итана.

― Как же я тосковал по тебе, приятель. Каждый божий день ты занимал все мои мысли. Моя любовь к тебе просто безгранична. ― Закрыв глаза, Итан прижался губами к макушке Нолана. Это был идеальный момент. Наверняка, Итан уже и помыслить не мог о подобном. Я все же не смогла сдерживать слез, когда представила те эмоции, которые переполняли его в эти минуты.

Я встала и проследовала за Хелен и Томом на кухню, предоставляя Итану и его сынишке возможность побыть наедине.

― Сегодня мальчишка уже в хорошем настроении. Конечно, он вновь проснулся в слезах, вспоминая свою мать, но мне быстро удалось его успокоить, ― поделилась Хелен, и мы обе потянулись за салфетками, чтобы утереть слезы.

Я сочувственно вздохнула. Нолану всего три, а он уже столько всего пережил.