Когда зацветает пустыня

Виталик протяжно выдохнул и продолжил, — Нет. Не уволил. Но отправил в отпуск на два месяца… А там посмотрим. Всё равно сам через неделю уезжаю на съёмки.

— Куда? А как же Новый год? — распереживалась я.

— В Дубай.

— Так далеко? — внешне я оставалась вежливо-спокойной, а внутри всё клокотало от разочарования.

— Да. Мне необходимо уехать на время из этого дома и даже из города. Очень тяжело… — он заправил свои отросшие волосы за ухо и замялся. — Злат, прости меня, девочка… Что так вышло и что вешаю на тебя своё горе. — этот полный страданий взгляд… Он опять вернулся. "Девочка" — так он называл меня во сне. Я прикусила губу, чтобы не сказать что-то неуместное. Сделала пару шагов в сторону и направилась к двери. Так хотелось кинуться к нему и утешить. Забрать себе хотя бы немного его боли. Но мне было позволено только смотреть и утешать его своим ласковым взглядом.

— Я, наверное, лучше пойду. — Всё! Не могу! Если останусь хотя бы на пол минуты, точно не устою. — Держитесь! Время лечит. — бросила я до отвращения стандартную фразу и вышла за дверь.

Глава 16

Остаток моего утра был посвящён поискам подарков на Рождество в огромном, древнем, практически динозавре наших мест, молле Beverly Center. Пока я неторопливо гуляла от одного волшебного павильончика к другому, любуясь восхитительными, порой причудливыми, а иногда и чрезмерными декорациями, несколько раз звонила мама. Это прилично выбивало меня из колеи и ужасно тянуло за душу. Но отвечать я не хотела. Во мне синим пламенем горели злость и обида. За папу, за нашу семью и за себя, в конце концов. В итоге, кое-как дозвонившись до отца, я выяснила, что мама должна была улететь ещё в десять утра. Со смешанным чувством облегчения и какой-то ноющей, непередаваемой болью в сердце, я поспешила домой.

— Пап, ну как ты? — с порога выпалила я, затаскивая объёмные бумажные пакеты с покупками.

— Да пойдёт, — растрёпанный и поникший, он махнул рукой и побрёл на кухню.

— Какие планы на вечер? — следуя за ним по пятам поинтересовалась я, стараясь, чтобы прозвучало бодренько.

— Особо никаких… — удручённо протянул отец.

Несколько секунд я с ноющим сердцем смотрела как он, опершись на столешницу, угрюмо таращился в окно. В итоге, не выдержала, подошла и обняла своего разбитого и измученного старика.

— Как думаешь, она насовсем в Россию? — не хотелось лишний раз обсуждать поступок матери, но мне, почему-то, было важно это знать.

— Я не знаю, дочка…

— Понятно. — всё, что я смогла на это ответить. — Так! Давай решим! Какие у тебя всё-таки планы на сегодня? — снова включила я бодрость духа.

— Может сходим в бар с Виталием… Если ты не против посидеть одна. А что? — он привалился плечом к холодильнику и стал задумчиво пощипывать небритый подбородок.

"Так он же только вчера там был! Да и потом вы по-любому ещё догонялись у него дома!" — чуть не ляпнула я.

— А может позовёшь Виталия к нам? И мне составите компанию и по барам отираться не будите. Да и ему сейчас, наверное, очень одиноко одному, — предложила я, на самом деле боясь, как бы эту закадычную парочку не понесло с горя по борделям. — Я вам приготовлю что-нибудь…

— И хочется тебе с нами возиться? — удручённо буркнул отец. — Сходи погуляй с друзьями. Каникулы же!

— Пап, ты же знаешь, что мои все разъехались. Я тоже страдаю в одиночестве. — немного схитрила я. — Ну давай, зови! — схватила телефон с дивана и протянула отцу.

К моей радости, он тут же начал набирать номер друга.

Распаковав все покупки, я вытащила из заморозки стейки лосося и только собралась почистить овощи, как мой телефон зашёлся резким, нервирующим перезвоном.

Незнакомый номер. Странно…

— Да?

— Привет, красотка! Надеюсь ты меня ещё узнаешь? — прошумел, как обычно, бодрый голос друга.

— Тодд? Привет! — искренне обрадовалась я.

— Ну неужели узнала? И куда ты опять пропала? Два дня назад обещала перезвонить и тишина…

— Ну-у… У меня тут дел накопилось — соврала я.

— Вот и я подумал, что ты вся в делах! И раз от тебя звонка фиг дождёшься, решил позвонить сам.

— Ну и правильно сделал! — поддержала я.

— А у вас тут ничего так… Приятно. В общем, жить можно. Но главное, ты знаешь, тепло… — делано затараторил он. — Пальмы вон какие! А тот белый особняк просто мечта! Кто в нём живёт? Анжелина Джоли?

— Какой особняк? Ты что гугл-карты смотришь? В смысле "у нас"? — ничего не поняла.

— Ой, Злат! Ну, у ва-а-ас! В "Лосике"! — пояснил он мне, как ненормальной. И, наверняка, в этот момент закатил глаза.

— А ты что здесь? — подскочила я.

— Ой, ну конечно здесь! Всё жду, когда ты догадаешься! Выходи давай!

— Куда?

— Злат! У тебя мозг на зарядке что ли? Выходи из дома и увидишь, где я.

Я сорвалась с места и понеслась к входной двери. Действительно, напротив нашего дома, прислонившись к одной из впечатливших его пальм, стоял Тодд. Густые, каштановые волосы парня теперь были уложены по-новому, но, как и всегда, слегка небрежно. А вот его одежда ну совсем не соответствовала погоде — неизменные джинсы и тонкий лонгслив совершенно не призванные согреть в пятьдесят девять градусов по Фаренгейту.*