Когда зацветет папоротник

Я подошла. При свете двух фонарей все в нише высветилось до мельчайших подробностей. Белый череп стоял на камне, вернее на двух скрещенных стрелах, лежащих на камне. Я внимательно присмотрелась. Стрелы были направлены в разные стороны, но каждая из них проходила точно под одной из пустых глазниц.

— Вот вам и указатель, — сказала я.

— Я все равно не понимаю пока, — жалобным тоном сказал Сергей Иванович, — видно, перенапрягся, когда разгадывал словесный ребус.

— Возьмите свой фонарь и идите к противоположной стене, — скомандовала я. — Мне отсюда ее не видно. Посветите на стену фонарем.

Он пожал плечами, но пошел к противоположной стене и встал возле нее, светя фонарем на стену.

Я примерилась к направлению стрелы, проходящей под правым глазом. Но мне все равно было видно плохо. Кряжимский стоял немного в стороне от того направления, куда указывала стрела.

— Чуть левее, Сергей Иванович! — крикнула я. — Перейдите чуть левее!

Он сделал несколько шагов в сторону, и его фонарь осветил вход в галерею, темным пятном выделявшийся на стене пещеры.

Стрела указывала точно на это темное пятно.

— Отметьте как-нибудь этот коридор, — крикнула я. — Вещь свою какую-нибудь оставьте. Это направление нашего следующего маршрута.

Кряжимский оставил свой невыключенный фонарь у коридора, куда нам предстояло теперь идти, и вернулся ко мне. Выглядел он очень растерянно.

— Теперь вам понятно, — спросила я, — что значат слова — «с правого ока верста»? Это значит, что по коридору, на который указывает стрела, проходящая под правой глазницей, нам нужно пройти одну версту. А там мы должны искать новый указатель. Судя по смыслу послания, такого же типа…

— Это я понял, — сказал Кряжимский все еще растерянно. — Я не понял другое. Это же тот самый коридор, по которому мы сюда пришли…

Теперь у меня, наверное, был растерянный вид. Но я сообразила быстро и рассмеялась.

— Это значит только то, что груз, который нужно было спрятать, был весьма тяжелым, — сказала я. — И его спрятали недалеко от входа в пещеру, недалеко от того первого зала. А вот сведения о том, где он спрятан, постарались засунуть поглубже, в самый центр этого лабиринта. Поэтому, наверное, на плане пещеры и не обозначено местонахождение клада. Потому что он недалеко от входа. Теперь поняли?

Кряжимский усмехнулся.

— А я-то думал, что клад будет запрятан как можно глубже! — сказал он. — И в голову не пришло, что весь этот персидский товар приходилось тащить на руках, а путь мы проделали по пещере уже немалый. Конечно, он должен быть спрятан где-то недалеко от входа.

— Все! — сказала я. — Отдых закончен. Будите Ромку. Снова принимаемся за дело!

Глава 6

Ромка проснулся сразу, едва я прикоснулась к его плечу. Он посмотрел на наши с Кряжимским сияющие физиономии и удивленно спросил:

— Что, уже нашли?

— Нет, Рома, не нашли, но знаем, где искать! — воскликнула я, совсем забыв, что он меня не слышит.

Но Ромка взглянул на меня и переспросил:

— Знаете?

И тут же сам удивился:

— Я слышу. Хотя и плохо.

Я обрадовалась, но тут же вспомнила, из-за чего он получил свою контузию, и страшно взволновалась. Я совсем забыла об опасности!

— Немедленно потушите фонарь, Сергей Иванович! — сказала я приглушенным шепотом. — Мы так с вами увлеклись, что уже не помним, что мы здесь не одни. Эта беспечность может очень дорого нам стоить.

Но Кряжимский посмотрел на меня внимательно, фонарь не потушил, а сказал задумчиво:

— Оля, я думаю, что в настоящий момент нам опасность не угрожает.

— Как? — воскликнула я. — Ведь в Ромку же стреляли! За нами сейчас может кто-то следить!

— И наверняка следит! — подтвердил Сергей Иванович. — Я понимаю, что мы в какой-то степени рискуем, так как ходим под прицелом у этого человека. Но, поймите меня, он не может сейчас нас убить. Он, наоборот, сейчас боится выдать свое присутствие.

— Почему? — пробормотала я растерянно, почувствовав, что меня убеждает его уверенность.

— Потому что он без нас клад не найдет, — сказал Сергей Иванович. — Он ждет, когда мы приведем его к сокровищам, спрятанным в этой пещере. И только тогда он решится на активные действия.

— Но он стрелял в Ромку! — сказала я.

— Да! — согласился Сергей Иванович. — Но только для того, чтобы завладеть картиной. Он же не знал, что на ней нет указаний о том, где спрятан клад. А надпись — исчезла. Да если бы даже она и не исчезла, смог бы он ее расшифровать?

— Но мы же расшифровали! — сказала я. — Почему же вы думаете…