Когда зацветет сакура…

Секрет живучести националистических банд контрразведчики быстро разгадали: уже на первых допросах арестованные бандиты признались в том, что они действуют при полной поддержке иностранных разведок, более того, что именно они, эти разведки, активизируют их деятельность. Поэтому приходилось не только бороться с бандитами, но и противостоять питающей их среде, перекрывать каналы, по которым они получали оружие и взрывчатку из-за рубежа, вести работу с колеблющимися, обманутыми, случайно вовлеченными в банды людьми. Часто тому мешал страх, который люди испытывали перед «лесными братьями». «Вот покажите, что вы сильнее их, тогда, может быть, мы и пойдем за вами», – не раз приходилось в те дни слышать Алексею. В самом деле, лучшая агитация – это положительный результат. Поэтому против террора решили действовать тем же террором. Практика такая уже была: после Гражданской, когда бандитизм набрал такую силу, что стал угрожать существованию самого государства, при заводских ячейках, райкомах, горкомах, губкомах партии в помощь советским органам для борьбы с контрреволюцией и бандитизмом стали создаваться военно-партийные отряды особого назначения – ЧОНы. У членов этих отрядов были особые полномочия, вплоть до расстрела на месте тех, кто не выполняет их приказы. Меры то были чрезвычайные, порой не совсем оправданные и даже бесчеловечные, но лучшего способа, чтобы спасти молодую республику Советов, не могли придумать даже самые умные головы. Да, республику спасли, но какой ценой!

Сейчас была похожая ситуация, хотя и уступающая по размаху той, что была в двадцатые годы. Все-таки тогда от бандитов страдала целая страна, теперь же только ее малая часть. Но и этого было достаточно, чтобы забить тревогу. Ведь дошло до того, что националисты начали действовать чуть ли не в открытую, с каждым днем усиливая свое влияние. И в этой ситуации силами одних только органов государственной безопасности уже нельзя было что-то сделать.

Глава девятая

1

Знала бы Нина… Нет, это хорошо, что он никогда ничего не рассказывал ей о своей работе – разве что в общих чертах. Иначе бы сердце ее не выдержало. Ведь у контрразведчика что ни день, то новые приключения. Впрочем, можно ли назвать приключением борьбу с врагами твоей родины? А у Жакова эта борьба бесконечная. Слава богу, их много таких, как он, преданных своему делу и тем идеалам, на которых они выросли. Да, многое не нравилось Алексею в этой жизни. Взять хотя бы эти колхозы – будь они неладны! Для него, крестьянского сына, это больная тема. Он помнит, как в начале тридцатых ему пришлось их единственную с братом Александром коровенку на общий двор свести. «Иначе, – сказали, – к кулакам причислим и сошлем на Соловки». А какие они кулаки? Ни лошади, ни плуга, дом и тот на ладан дышит… Потом Лешка долго ходил на этот общий двор, чтобы посмотреть, как там их Манька себя чувствует. А та, бедная, чахла на глазах. В колхоз-то ее отдали справную, а тут кожа да кости, а еще глаза – печальные, несчастные, – сердце разрывалось. Подзовет, бывало, Маньку, соломки ей бросит, а потом гладит ее, гладит, а у самого слезы рекой. Наплачется-наревется, прежде чем вернется домой. «Ну как там?» – спросит брат, а Лешка снова в слезы.

Быстро тогда обнищала семья. Землю-то тоже объединили. Ничего не осталось. Пожили они так, помаялись, потом Александр и говорит: «Давай-ка, Лешка, дуй в Ташкент к сестрам, а мы с женой уже не можем тебя кормить. Кабы не было у нас детей, а то ведь двое…»

Сунул он Лешке рубль – больше, говорит, нет, так что извини, брат, – и поехал тот в далекий неведомый край в надежде разыскать старших сестер, которые еще в начале двадцатых вышли замуж и умчались в Среднюю Азию.

Долгими были эти Лешкины детские университеты, пока он наконец снова не вернулся домой. А там все та же унылая картина: грязь, ревущие от голода коровы, пустые глаза людей… «Да неужто так будет всю жизнь? – испугался Лешка. – Нет, надо бежать в город, иначе конец…» Вот и сбежал. В городе тоже пришлось несладко. Всякое бывало. Случалось голодать, случалось скитаться по чужим углам. И все же кое-что было светлое в той жизни. Во-первых, это знакомство с Ниной, интересная работа, аэроклуб… Казалось, все, кончились мучения, а тут война… Вот такая невеселая судьбина. «Но, может, после войны будет лучше?» – думал Алексей.

Но вот война закончилась. И что? Он снова целыми неделями не видит свою жену, снова каждый день рискует своей жизнью. Да когда же это кончится!..

Впрочем, Алексей принимал жизнь такой, какая она есть. Иные паникуют, злятся, ругают все на свете, а он живет в том ритме, какой задала ему судьба. Надо искать недобитых фашистов – он ищет, надо бороться с националистами – он берет в руки оружие и идет вместе с товарищами в лес. И снова атаки, снова этот привычный свист пуль, снова крики раненых… Черт возьми, ну когда же, когда всему этому будет конец?..