Когда зацветёт папоротник

– Пожалуй, пора из Зеленца бежать, пока ты тут совсем не рехнулась.

– Давай передадим привет Водовладу и попросим, чтобы анчутки и его водяные нашу лодку с имуществом перегнали к нам в деревню. К тому же мы не можем взять с собой в Петербург Баюшу. Как мы с ним в городе будем гулять? Пусть возвращается в Харчевню вместе с лодкой.

– Верно, вроде еще соображаешь, – согласился Мир. – Есть шансы на выздоровление. Давай составляй письмо, а я выйду на Водовлада. Знаешь, мы сейчас с ним по электронной почте в шахматы играем. Он здорово усилился! А какие у нас планы на вечер?

– Из удовольствий нам осталось посещение местного зоопарка, а затем начнем собираться в путь.

Зоопарк

То, что они уже идут по территории зоопарка, дети не сразу поняли. Они шли по красивому сосновому бору.

– Какой ухоженный парк! – восхищалась Варвара.

Навстречу ребятам несся веселый клубок малышей-зверюшек. Среди них были несколько зайчат и лисят, волчонок и медвежонок. Малыши кувыркались, толкались, слегка покусывали друг друга за уши, причем больше всех доставалось медвежонку. Он был самый большой из зверюшек, но самый неуклюжий. Когда медвежонка толкнули одновременно несколько лап, он, кувыркаясь, покатился по земле и замер рядом с детьми. Варвара сделала шаг вперед, чтобы помочь лежащему малышу, но неожиданно ударилась головой о невидимую стенку.

– Мир, гляди, тут же невидимая загородка! – воскликнула девочка. – Здорово придумано. Впечатление такое, будто все рядом, но за стеклом или еще за чем-то.

Дорожка уводила ребят все дальше в парк. И справа и слева от дорожки паслись под летним солнцем стада оленей, лосей, зубров. В тени деревьев лежали лесные хищники: медведи, волки.

Через несколько минут ребята попали в другой лес – с тропическими деревьями. Стало намного теплее, чем в сосновом бору. Прямо перед ними отдыхала семья львов. Отдельно от них лежал царь зверей, а чуть поодаль несколько львиц наблюдали за своими шаловливыми детьми. По лианам, которые свешивались с толстенных баобабов, прыгала стая мартышек.

Зорко следя за дремлющим львом, они всячески приставали к маленьким львятам, словно зная, что с ними можно поиграть, пока те не подросли. Львята тоже были не прочь поиграть с обезьянами и все время пытались поймать их передними лапами за хвосты.

Мирослав на всякий случай потрогал перед собой невидимую стенку – стенка была – и только после этого пошел дальше.

– Посмотри наверх, – сказал Мир. – Наверху пленка, а здесь настоящий парник – тропики для зверей Африки.

Фауна Африки, Индии, Австралии была представлена полностью. Бегали страусы, прыгали кенгуру, широко открывали рот крокодилы. Через несколько метров ребята увидели, как служитель-леший кормил тигров и пантер. Он открыл в невидимой стенке отверстие и на лопате подавал тиграм огромные куски мяса, но те лениво отворачивались от них и ждали чего-то еще. Леший ругался. Ребята подошли ближе и спросили, чем он недоволен.

– Да ну их! От мяса отказываются, – жаловался служитель. – Ученые во всем виноваты, придумали какие-то добавки-конфеты. – Не дам, не просите! Вот мясо сначала съешьте, тогда и получите свои конфеты. Не знаю, что и делать, – не едят!

Он вынул из кармана коробку с разноцветными драже. Увидев конфеты, тигры стали бросаться на невидимую стенку.

Варвара остановилась напротив тигра, стараясь поймать его взгляд. Наконец ей это удалось. Полосатая кошка вдруг присмирела и принялась жадно есть мясо. И остальные тигры с жадностью набросились на предложенную лешим еду.

– Что это с ними? – радостно засуетился леший.

– Мне удалось внушить полосатым, что ни мяса, ни конфет они больше никогда не получат, потому они и образумились. Но боюсь, это не надолго, – посетовала юная ведьмочка. – Разбаловали вы их, вот кошки и привередничают. Если хотите, чтобы они ели как следует, будьте с ними построже. Пусть поголодают пару дней – сразу перестанут выпендриваться.

И дети пошли дальше.

– Какой простор! Ты только посмотри, как зверям тут хорошо! Хорошо бы сюда привезти наших городских деятелей; сколько же можно издеваться над животными в так называемом Петербургском зоопарке – там и курам места мало, – сказала Варвара.

Впереди была большая поляна, на которой паслись жирафы и слоны.

– Смотри, целое стадо слонов, а у нас в Петербурге ни одного. Правда, с другой стороны, и хорошо, что нет. Только мучился бы в спичечной коробке, – согласился с Варварой Мир. – Ой, глянь-ка, а вон там какие странные слоны!

Мир удивленно смотрел на трех слонов с длинной рыжеватой шерстью. Огромные бивни загибались колесом, а ростом они были намного больше своих индийских и африканских собратьев, пасущихся невдалеке.

– Мани, эй, идите сюда! Я вам бананов принес.

Еще один служитель зоопарка наполнял слоновьи кормушки. Ребята подошли к лешему. Он сразу узнал знаменитых гостей Зеленца:

– Что, на моих мамонтов любуетесь? Очень послушные ребята, не то что эти разбойники, – леший кивнул на африканских слонов.