Когда зацветёт папоротник

– По этому перстню тебя все наши узнают, и никто обидеть не посмеет. А если что случится, то пошли ко мне змейку. Я всегда на помощь приду. Болото злое рядом, мало ли кто из поселения Зеленец к вам пожалует. Спасибо, что учишь мою внучку, Катерина. Варвара тебе поможет порядок навести, да и обо мне напомнит. А то что ж это такое? Стали забывать о зеленоглазой Прасковье! – Прасковья заразительно рассмеялась. – Ну, прощайте! Разбирайте подарки. И угощайтесь моими пирожками. Съесть все обязательно! Пирожки сама пекла, и травяные настойки сама делала. В сенях, Варя, ты найдешь все необходимое приданое для ведьм. – И, сказав это, Прасковья исчезла.

Свечи вновь ярко вспыхнули, на миг ослепив девочку. Когда Варвара открыла глаза, то увидела на серебряном подносе целую гору подарков. Катерина сразу начала отделять волшебные подарки от простых.

– Катя, а что за Зеленец такой? Кто еще из болота пожаловать к нам может? – спросила девочка Катерину.

– Болото большое. И места для плохих людей там много, – загадочно ответила Катерина.

Подарки Прасковьи

На одном краю подноса лежали старинная книжка в кожаном переплете с пожелтевшими страницами и маленькое помутневшее зеркальце. На другой его край Катерина сдвинула несколько бутылочек с настойками и груду пирожков.

Пирожки пищали: «Съешь нас!», а бутылочки звенели: «Выпей нас!»

Варвара взяла зеркальце в руку, но своего отражения не увидела.

«Наверно, это для Катерины», – подумала Варвара и положила зеркальце на поднос.

– А без этого нельзя обойтись или хотя бы часть вещей можно у тебя оставить? – спросила Варвара Катерину. – Уж слишком большое оказалось у меня наследство. Куда же я все это дену? И что мне моя мама-учительница скажет?

– Конечно, можно. Пока можешь хранить свое наследство у меня. Прасковья разрешит, – ответила Катерина. – Она тебе полный набор колдовских инструментов оставила. Все это тебе не завтра пригодится, но не это главное. Главное – чувствовать себя ведьмой.

Варвара еще колебалась – принимать ли дары, но любопытство или чары Прасковьи победили, и девочка бросилась в сени и увидела там большой старый сундук, метлу и медный котелок, блестящий внутри и черный снаружи. В котелке лежали пучки каких-то трав.

Катерина с интересом взяла в руки метлу Прасковьи. Как она и ожидала, отполированная палка была сделана из орешника. В прошлом веке, да и сейчас дерево это считалось лучшим материалом для летающих метел. Палка была короткой и напоминала трость, прутьями у метлы были дубовые ветки. Метла была в прекрасном состоянии, а дубовые листья имели золотистый цвет и даже пахли осенним лесом.

На метле была едва заметная кнопочка. Варвара спросила:

– Эта кнопка для чего? Чтобы взлетать?

– Нет. Настоящая ведьма может летать верхом на чем угодно – на вилах или просто на деревянной палке, даже на пучке соломы или на любом растении с длинным стеблем. Мне и метла не особенно нужна. Я в своем плаще по ночам летаю. Главное – это уверенность в себе. Хотя общепризнанным средством передвижения ведьм стала все-таки метла.

– Так для чего же кнопочка?

– Зачем вопросы, нажимай.

Варвара нажала на кнопочку. Ореховая палка еще больше уменьшилась, а дубовые ветки распрямились. Метла превратилась в прекрасный зонтик с золотистым рисунком, никак не хуже японского.

Варвара и Катерина рассмеялись.

– Да, модницей была твоя прабабка. С таким зонтиком и сегодня на Невском не стыдно показаться.

– А он не протекает? Все же зонтик сделан из листьев.

– Подними его и не бойся.

Катерина зачерпнула ковшиком воды и полила сверху на зонт. Вода отскакивала от зонта, как от самого настоящего. Он не протекал.

– Ну как, пригодится?

– Конечно! – Варвара от удовольствия даже подпрыгнула.

– А ты боялась. Летать на метле будем учиться весной, когда ночи станут посветлее. А вот котелок тебе уже очень скоро понадобится, – сказала Катерина. – Для настоящей ведьмы это абсолютно незаменимая вещь. Если б ты знала, сколько снадобий и волшебных мазей из магических трав сварила в этом котелке вдохновения Прасковья. Этот котелок способен превращать простые травы в волшебное снадобье. И запомни: котелок черпает силу из четырех основных элементов – воды, огня, земли и воздуха. Водой его наполняют, огонь заставляет воду кипеть, земные травы варятся внутри его, а пар от булькающего зелья поднимается и смешивается с воздухом.

Подружки открыли сундук. И увидели в нем множество отделений. В большом отделении было несколько красивых старинных платьев, посадские и оренбургские платки, в отделениях поменьше – старинные книги, женские украшения.

В самом центре сундука лежала шкатулка. Катерина достала ее из сундука. В шкатулке находился завернутый в кусок черного бархата стеклянный шар. Шар переливался всеми цветами радуги и ежесекундно менял свой цвет.

– Какой красивый! – восхищенно вскрикнула Варвара. – Для чего он нужен?