Когда зацветёт папоротник

– Здравствуйте, Баба-Язя! Моя воспитанница – Варвара, – представила девочку Катерина.

– Баба-Язя. Наслышана о тебе, Варвара. – Кивнула ведьма.

Варя удивленно взглянула на Катерину: «Откуда?»

Та шепнула: «Ведьмы все знают».

Следующей колдуньей, которой Катерина представила девочку, была Марана. Варвара заметила, что ее подруга не очень-то охотно направилась к бледной ведьме в светло-сером плаще.

– Великая правительница ведьм Севера – Марана! – попыталась польстить старухе Катерина. – Это моя воспитанница – Варвара.

Но, как показалось Варваре, ледяные глаза Мараны смотрели сквозь нее. Презрительно сжатые губы даже не ответили на приветствие Катерины, и каким-то могильным холодом повеяло от серой колдуньи. К тому же у Варвары появилось ощущение, что она уже где-то видела эту старуху. Подруги для приличия немного подождали и направились дальше. Варвара обрадовалась, когда они отошли от Мараны.

Пожилую ведьму в темно-синем плаще звали Судиной. Она с грустью ответила на приветствие Катерины, тяжело вздохнула и покачала головой, взглянув на Варвару.

– Предсказываю тебе судьбу тяжелую… – начала Судина.

– Большое спасибо, мы примем ваше предсказание к сведению и постараемся его избежать, – пробормотала Катерина. – Да не волнуйся ты так! Предсказания не всегда сбываются, – попыталась успокоить девочку старшая подруга. – Но начинай думать, что делать. Она наверняка продолжит предсказывать.

Они подошли к Чаре – прелестной молодой ведьме в ярко-желтом плаще. У нее были рыжие волосы и светло-зеленые глаза.

– Смотри не поддавайся Чаре. Очарует – пиши пропало! Делай вид, что веришь ей, но все время будь настороже.

Чара только что прибыла на шабаш и еще была занята собой, устраиваясь на своем кресле и прихорашиваясь. Поэтому она лишь кивнула в ответ на приветствие Катерины.

В переливающейся жемчужной накидке сидела ослепительно красивая Моряна, но глаза у нее были злыми и колючими.

– Ох, сколько на ее совести загубленных душ, – тихо прошептала Катерина. – При такой-то красе! Эта ведьма – хуже сирены. Стоит простому человеку на нее взглянуть, как все забудет и сгинет.

Следующая ведьма – Водяна – явно была чем-то расстроена и утирала глаза полой своего голубого плаща.

– Да она всегда такая, – хмыкнула Катерина. – Будет предлагать тебе разделить с ней ее богатство. Здесь тебе повезло. Я надеюсь, что ты на жемчуг и золото пока не клюнешь. Думаю, немного позднее она была бы тебе опасна, – пошутила Катя.

Одетая в розовый плащ Меланья сурово посмотрела на девочку. Складки ее плаща колыхались и иногда громко хлопали.

– Наша хлопушка, – сказала Катерина на ухо девочке. – Любит старушка громом попугать. Но ничего страшного. Можешь и сама громыхнуть. Я тебя этому научила.

– Здравствуй, Влхва! – поприветствовала Катерина ведьму в фиолетовом плаще. – Из какой страны прибыла? – и вновь шепнула Варваре: – Будь с ней полюбезней и попроси ее взять тебя на экскурсию в дальние страны.

– Ворогуша, как здоровье? – жалостливо, но с ехидством обратилась Варина подруга к трясущейся невзрачной ведьме в плаще землистого цвета. – Какая болезнь нынче в моде: гонконгский грипп или сибирская язва?

Посочувствуй бедняге, она это любит, – дала она еще один совет девочке.

– Добрый день, Кара! – как можно шире улыбнулась Катерина толстой ведьме с всклокоченными волосами в рыжем плаще, больше похожем на передник.

– Да пошла ты… – сразу начала ругаться Кара.

Девушки отошли от нее, но успели выслушать еще изрядную порцию ругательств.

– Поняла? Своим дружелюбием ты ее разоружишь полностью. Главное – не вступать с «каргой» в перепалку.

Варвара согласно кивнула.

Ведьма Нава в плаще лунного цвета сделала шаг навстречу подругам и наклонилась, делая вид, что хочет что-то сказать им на ухо. Но Катерина еще издали протянула руку для пожатия. Нава тут же выпрямилась и оскалила зубы. И тут Варвара заметила, что несколько зубов у Навы длиннее других и смотрят вперед.

– Смотри не подпускай ее к себе под любым предлогом! Она – вампирша, а хуже этого ничего на свете нет. Укусит, и ты такой же станешь, – предупредила девочку старшая подруга. – Самое лучшее – отгородиться от Навы мысленным стеклянным барьером.

Последнюю ведьму, закутавшуюся в белый плащ, звали Полудница. Она сама вскочила с кресла и бросилась навстречу девушкам. В руке у нее был большой острый серп. Варвара испуганно остановилась.

– Не бойся, Варя. Полудница – моя подруга, ведьма-сказочница, – успокоила Катерина.

Ведьмы обнялись.

– Подготовила ли ты вопросы для моей воспитанницы? – спросила Катерина Полудницу. И та сначала закрыла глаза в знак согласия, а затем озорно подмигнула.

– Отвечай что хочешь, можно полную чушь, но не останавливайся, – тихо шепнула Катерина девочке. – Тогда Полудница будет довольна.

Краткое знакомство с советом ведьм закончилось. Катерина дала Варваре последнее наставление:

– Все время помни, что пламя костра – волшебное. Поэтому выигрывает соревнование тот, у кого богаче фантазия и сильнее воля. Делай из огня все, что пожелаешь!