Когда зацветёт папоротник

– Пойдем посмотрим! – позвала Варвара Мира.

Лешие сидели на самой верхушке сосны, с трудом держась за ветки. Изо рта Боли-Башки торчала еловая шишка. Еще несколько шишек летали вокруг, стараясь залезть в рот и в уши Ауке.

– Слезайте! Упадете, – позвала ведьмочка леших.

– Нетушки! Нам и здесь хорошо, – отказались те.

Мир умирал со смеху.

– Ой, и голова у меня прошла.

– Так то Боли-Башка наколдовал.

– Как тебе удалось загнать их на дерево? – спросил Мир, перестав смеяться.

– Спасибо Бабе-Язе. Научила меня, как с этими лешими бороться. Бороться нетрудно, главное – вовремя их распознать.

– А почему шишки так здорово летают? – задал Мир еще один вопрос.

– Это Катерине спасибо. Хороший отвар приготовила – вот шишки и летают. А что они к лешим пристают, так это потому, что обсыпаны солью, а лешие соли никогда не ели, – и Варвара показала Миру шишку, густо обсыпанную солью. – Вот они, наверно, хотят леших солью угостить. Трудно жить без соли.

– И все? – усомнился Мир.

– Плюс, конечно, одно маленькое заклинание, – невинно опустила глазки юная ведьмочка.

– Ладно, пошли. И так целый час на них потратили.

– Держи наготове рогатку с колюкой. Мне Баба-Язя еще про Соловья-разбойника рассказывала и про леших, которые ветром прикидываются. Собьешь с дерева колюкой, если что. Кстати, надо бы рубашки по обычаю тех же леших надеть шиворот-навыворот и наизнанку. Тогда мелочь разная приставать не будет. Видишь, я свою рубашку уже вывернула наизнанку.

– Как скажешь, – согласился Мир.

Девочка взяла в руку веточку нечуй-ветра, и друзья уверенно зашагали к поселению.

– Слышишь? – спросил Мир.

Впереди раздавался громкий треск.

– Даже вижу. Это деревья от нас убегают. Посмотри – они по пути листву сбрасывают и превращаются в лешаков.

– Шел, нашел, потерял! – закричали вдогонку им ребята, и этого крика не выдержали еще несколько «деревьев».

Поселение Зеленец

Вскоре на пути ребят появился первый дом.

– Кажется, пришли. Да вон и другие дома впереди! – махнула рукой Варвара.

У первого большого дома, который встретился ребятам, была крыша из золотистого мха. Рядом был сарай, а в нем лежали большие куски голубого прозрачного льда.

– Удивительно – лето, а лед не тает! – изумился Мир. – Как же так?

Он подошел поближе и услышал женский плач.

– Что вы с Аукой сделали? – маленькая женщина сидела за сараем и обнимала испуганных детей.

– Да жив ваш Аука! Шишки на дереве собирает.

Не выносила девочка детских и женских слез. Пришлось ей напрячься и телепортировать леших домой. Через минуту оба скатывались с золотистой крыши. Лешие кинулись к ногам Варвары и униженно запричитали:

– Прости нас, Великая ведьма. Никогда даже в мыслях ничего плохого тебе не сделаем.

– Точно? – грозно спросила Варвара. Шишки еще летали вокруг лешаков.

– Точно! Верь нам. И убери, пожалуйста, своих подчиненных.

Варвара хлопнула в ладоши, и шишки тут же попадали на землю.

– А они больше не оживут? – недоверчиво покосились на шишки Боли-Башка и Аука.

– Оживут, если задумаете что-либо плохое! – пообещал Мир. – Идите успокойте детей.

Аука, плача от радости, что остался жив, бросился в объятия жены. Когда лешие пришли в себя, они пошептались и, кланяясь, приблизились к ребятам.

– Вероятно, решили, что лучше быть на нашей стороне, – тихо сказала Варвара своему другу.

– А можно ли им верить?

– Посмотрим.

– Чем мы можем помочь? – подобострастно глядя в глаза Варваре, спросили лешие.

– Ведите нас к Деду-Всеведу, но хорошо бы сначала на карту вашего поселения посмотреть, – сказал Мир.

– Карту нашего поселения, это мигом.

Аука сбегал в дом и принес рисованную карту поселения Зеленец и его окрестностей. Мир, как сын геологов, очень любил карты. Тем более что такой карты ни у кого не было. И ему захотелось сравнить свои карты с картой Ауки. Он достал их из рюкзака и показал старикам:

– Сейчас мы почти дошли до озера Щало. То есть мы вот здесь. Интересно, родители мне подарили все подробные карты близлежащих мест. Так почему же ваше поселение нигде не отмечено, хотя бы как «разрушенные сараи» или «нежилые деревни»?

– Дело в том, что нашему поселению уже более пятисот лет, – пояснил Аука. – А вы – первые из людей, кто до него добрался.

– А самолеты и спутники? Сейчас же карты с помощью воздушной и космической фотосъемок делают.

– Их обмануть легче простого. Как только появились первые самолеты, которые пролетали над болотом, то в тот же год наши умельцы надежно защитили поселение воздушной сеткой. Для нас она прозрачна снизу, а вот для самолетов и спутников сверху выглядит как лес.

– Деда-Всеведа сейчас нет в Зеленце, – сообщил Аука. – Он принимает экзамены в Петербурге.

– Так кто же здесь сейчас главный? – поинтересовалась Варвара.

– Заменяла его Марана, но вот недавно она заболела. Сейчас Совет старейшин как раз решает, что делать. Либо Деда-Всеведа попросят срочно из Питера вернуться, либо назначат временного старосту.

– Ведите нас к Маране – хочу ей в глаза посмотреть! – воскликнула девочка. – А затем на ваш Совет.