Когда завтра настанет вновь

Я осознала смысл этих слов – и у меня скрутило живот.

– Но… но я запустила в них безобидным проклятием. Они должны были просто вырубиться.

– Верно. Коронеры осмотрели тела. Что стражники, что администратор муленского отеля умерли не от чар, не от травм: у них просто внезапно остановились сердца. С которыми прежде, надо отметить, не наблюдалось никаких проблем.

– Девушка в отеле… тоже умерла?

– К сожалению. Подозреваю, с Хайлинами произошло бы то же самое, если бы их не прикончил огонь. Так что преступника, кем бы или чем бы он ни являлся, нужно остановить и скорее.

Я думала, мне уже не может стать хуже.

Я ошибалась.

Обманываться насчёт Гвен и её семьи было глупо – я сама это понимала. Поняла ещё там, в муленском отеле. И всё равно слова мастера прозвучали приговором, которого до этой секунды ещё можно было избежать.

Опустив взгляд, я уставилась на свои пальцы. Те сами собой успели сцепиться в замок, пока в звенящей пустоте, воцарившейся в сознании, крутился незримый счётчик.

Гвен. Тётя Лэйн. Дядя Ахайр. И ещё три человека. И, видимо, ещё шесть зверски убитых девушек-полукровок – плюс пятеро, погибших в несчастных случаях…

– Значит, вы решили сбежать от этой твари, – сказал мастер, не дождавшись ответа. – И добежали до самого Карнела.

– Мама сказала, что мы будем в безопасности, если… уедем подальше от Мойлейца. – Про Фарге и поиски Ликориса я пока решила умолчать. – Видимо, она знала что-то об этой твари, но не хотела об этом говорить. Она… За день до всего этого её свалило какое-то недомогание, похожее на проклятие. Мама сказала, это из-за того, что она знает правду. Вы встречались с подобным?

– С недугом, который вызывает одно знание о чём-то? Никогда. И никогда не сталкивался с тварями вроде той, что преследует вас. Судя по всему, это фомор, но я не слышал о том, чтобы фоморам для расправы требовались чужие тела. Телами могут овладевать призраки, но чтобы люди умирали после того, как их тело оставили… – Когда я подняла глаза, учитель качал головой. – Кто бы это ни был, он очень хочет вас убить, и его не волнует количество случайных жертв.

– Потому мы и сбежали.

– И были неправы. Штабы стражи защищены магическими барьерами, сквозь которые нечисти так просто не пробраться. Стража уже привлекла к этому расследованию Охотников, чья специализация – бороться с монстрами.

Я почти чувствовала вес его слов. Тяжёлых, как камни, брошенные в витраж.

Разбивающих последнюю надежду на то, что в моей жизни снова появится всемогущий, всезнающий взрослый, который объяснит мне всё, что я хочу знать, и решит все мои проблемы.

– Жертв можно было бы избежать, – продолжил мастер печально, – если б ваша мать заблаговременно обратилась к…

– Не смейте обвинять маму!

Наши с Эшем голоса слились в один гневный вскрик, только мой гнев обжигал огнём, а его – был ледяным. Услышав этот вскрик, мастер воззрился на меня так удивлённо, будто прямо перед ним вдруг взорвался фейерверк: едва ли он думал, что его любимица – тихоня, хорошистка, примерная девочка Элайза Форбиден – когда-нибудь сможет на него накричать.

Я и сама не думала.

– Наша мама – магичка, и если б она знала, что стражники или Охотники нас защитят, то первой пошла бы к ним! А если мама сказала нам бежать, значит, была уверена, что нам никто не поможет! Учитывая, что немалая часть людей и фейри, с которыми мы столкнулись, становились одержимыми, стражников в Мойлейце тоже едва ли избежала бы эта участь! – Я почти чувствовала, как вскипает моя подогретая злостью кровь. – Да мама даже нам не рассказала, с чем мы столкнёмся, желая уберечь от проклятия! Она просто хотела избежать лишних жертв! Если бы мы делали точно то, что она сказала, нигде не останавливались, никуда не заходили, а ехали напрямик в…

Я осеклась прежде, чем успела опрометчиво назвать пункт назначения.

– Куда ехали, мисс Форбиден? – Майскую траву в голосе мастера сменила осенняя листва, шуршащая под сапогом.

Я взглянула на Питера и Рок: оба мотнули головами, не сговариваясь.

– Почему вы отправились в Динэ вместо того, чтобы прятаться? Что вам понадобилось на Дайрском кладбище? Зачем вы приехали в Карнел?

Я посмотрела на Эша: брат одними губами шепнул: «Нет».

– Лайза, вы можете мне доверять. Расскажите то, что боитесь сказать. Мы вернёмся в Мойлейц и найдём выход вместе. В том, что касается нечисти, я подкован не хуже, а то и лучше вашей матери. По вине этой твари я уже потерял одну ученицу – и очень не хочу потерять вторую. Но я не смогу помочь вам, пока у меня на руках не будет всех карт.

Не выдержав взгляда поверх очков, проникавшего в душу отеческой лаской, я вновь опустила глаза.

…соблазн открыться и попросить помощи был велик. Велик. Но всё, что я услышала до этого момента, ясно дало понять: эту помощь окажут теми методами, которые сам мастер считает нужными. Правильными.

К тому же, впутав его в это, я рискую пополнить счётчик смертей ещё одной.