Когда звезды коснутся Земли

Прошло уже больше часа, как они вернулись к берегу озера. Том и ночевал бы здесь в надежде, что Эстер удастся прийти к назначенному месту раньше. Но Зиги был прав, говоря, что до заката им еще нужно дожить и выспаться, в то время, как гадкие пискуны и голодные Нью-Йоркские волки ночами не дремлют.

Время шло слишком медленно, а сердце билось в нетерпении. Мужчина вышел на миниатюрную пристань, подставляя лицо ветру и последним солнечным лучам.

«Это моя любовь оберегает тебя…», – неожиданно всплыли в памяти слова Белоснежки, а где-то вдалеке на юго-западе, сотрясая землю, прогремел мощный взрыв.

Небо на горизонте расцвело яркими вспышками, принеся с собой новое гнетущее ощущение.

– А это еще что за фигня? – с вопрошающей физиономией застыл рядом с Томом подоспевший Зиги. – Не иначе как пришельцы взлетели на воздух, – снова заржал он и эта мысль пронзила Тома в самое сердце.

Ноги уже не держали его, и мужчина присел на корточки в поисках опоры, обхватив руками раскалывающуюся на части голову. Страшная догадка взорвала весь его мир на тысячи осколков.

– Она и не собиралась возвращаться… – пробормотали сухие губы и Зиги наконец замолк, с горечью всматриваясь в пылающий горизонт. – В этом послании не было никаких загадок. Они с Даром завершили то, что не удалось всем нам. А теперь самое время помолиться за спасение ее души.

Арчи жалобно заскулил, словно скорбел вместе со своим хозяином по погибшей Белоснежке.

– Нет, Эстер. Нет! Ты не могла так поступить со мной. Не могла снова оставить меня совсем одного! – в отчаяние прошептал Томас, упав на колени на краю пристани.

Зажав рот рукой, мужчина сквозь навернувшиеся на глазах слезы вглядывался в темные воды озера у его ног. Внутри него все рвалось и кричало, но он сдерживал себя, ненавидя это странное чувство, разъедавшее сердце.

Сейчас ему хотелось убежать от самого себя куда-нибудь подальше. Нестись во весь опор, заставляя страдать еще сильнее, падать и вставать, останавливаться и бежать дальше. Но вместо этого тело будто онемело, утратив чувствительность и способность к движению.

Без Белоснежки вся его жизнь, полная надежд и устремлений, разом потеряла смысл. Неужели больше никогда он не прижмет ее к себе, не услышит ласкового голоса, не насытится запахом волос с ароматами лесных трав, а сжав лицо ладонями, не заглянет в ее глаза, ставшими за это короткое время самыми родными на свете?

– Вставай, Том, пора валить отсюда! – предупредил Зиги, заметив в небе стремительно приближающуюся точку. – Кто-то из молчунов мог спастись и мне не хотелось бы встретиться с этими гадами нос к носу.

– Постой, – отозвался мужчина, вглядываясь в небо, окрашенное золотыми всполохами, из которых им навстречу летел звездолет пришельцев.

Не смотря на все настойчивые просьбы Зиги уйти с открытой площадки хотя бы под деревья, Томас так и не сдвинулся с места. Даже если этот звездолет приземлится прямиком на его голову, он ничуть не расстроится. Но если есть хоть один шанс из миллиона, что это ОНА… От этой мысли уголки губ невольно дрогнули в улыбке.

– Ну и черт с тобой, – пробубнил Зиги, пристраивая гранатомет на плечо и прицеливаясь к неизвестному летающему объекту.

– Даже не думай! – тут же остановил его Том. – Там может быть наша Белоснежка.

– Да хоть сам Санта! Поживем – увидим, – насмешливо пробасил здоровяк, в то время, как звездолет, обогнув озеро, заходил на посадку.

Их разделяло не более двухсот метров, когда дверь открылась, а из нее показалась хрупкая фигура в белом. Узнав в ней свою Эстер, Том стал задыхаться, жадно глотая прохладный воздух. Сердце радостно заколотилось.

Он и сам не понял, как сорвался с места, сразу перейдя на бег. Как за считанные секунды преодолел поляну у озера, поросшую густой травой и торчащими корягами. А, едва не сбив с ног, подхватил Эстер на руки и прижал к себе так сильно, что в груди не осталось воздуха.

От одной ее улыбки по телу прокатился жар.

– Я ведь думал, что потерял тебя… – прошептал мужчина в девичьи губы, накрывая долгожданным поцелуем.

– Томас… – тут же отозвалась Эстер, готовая разревется от его сильных надежных рук и нежности, с которой он ее касается.

Кто бы знал, как она устала казаться сильной. Лишь сейчас в его объятьях мир вокруг замер, слился в одно неразличимое пятно, позволяя ей расслабиться и отложить в сторону весь груз, который она несла на своих плечах, потерять ставшие привычными страх и бдительность.

Сумерки сгущались, образуя причудливые тени, но сейчас они не пугали ее. Эстер любовалась искорками света в счастливых глазах Томаса и это было самое прекрасное, что она видела в своей жизни.

– Пора возвращаться домой, Белоснежка. Только захватим Дарвина. А где, собственно, он?

Эстер потянулась рукой к звездолету, доставая с сиденья зеленую бейсболку Янкиз и ее плечи начали сотрясаться от беззвучных рыданий.

Глава 21 Очищая сознание

Стоило открыть дверь и переступить порог квартиры в Ньюстоуне, как звонко раздалось: