Когда звезды коснутся Земли

– История длинная и запутанная, а я здесь не за этим. Я отправляюсь на вражеский корабль вызволять наших, – набравшись смелости, в общих чертах Эстер озвучила свой план.

– Как ты туда попадешь? – поинтересовался Дар. – Воспользуешься предложением того пришельца?

– А как же мы?! – перебивая его, выпалила Люси. – Если ты не вернешься, в свой мир нам дорога закрыта. Забыла? Ты – ключ, без тебя портал не работает! Мои дети и Фред решат, что я их бросила. А потом, если мы ничего не изменим, они все погибнут, перебив друг друга!

– Вернусь! – остановила ее Эстер, присев рядом и обхватив одной рукой за плечи. – Это и мой мир тоже! И я не позволю, чтоб его постигла та же участь. Это трудное решение. Но Том… Без него моя жизнь не имеет смысла, он и есть моя вселенная, – призналась девушка совсем тихо, опустив взгляд.

– Ты не бойся, вперед иди, слушай голос своей любви, – процитировал Дарвин слова из песни.

– Вот именно. Мама была ясновидящей и предугадала многие события. И нашу встречу, и это путешествие. Я чувствую, что, отправляясь туда, поступаю правильно. Просто поверьте в меня.

– Мы верим, – поддержала Люси, сжимая ладонь Эстер, и тут же добавила. – Только не рассиживайся там со своими пришельцами, пока тебе мозги не прокачали, и ты напрочь не забыла о настоящих друзьях.

– Я пойду с тобой, – безапелляционно заявил Дар, подняв на девушку ярко-синие глаза.

– В прошлый раз тот пришелец сказал, чтоб я приходила одна, – пояснила Эстер, не желая подвергать друга опасности.

– Робот не считается, – уточнил парень с легкой улыбкой. – Том велел о тебе заботиться, и не отпустил бы тебя одну. А еще ментальное воздействие пришельцев против меня бессильно, а значит, я могу быть полезен лучше любого человека.

– С этим не поспоришь, – согласилась преисполненная мужества Белоснежка, даже не представляя, что уготовило ей будущее.

Проводить Эстер и Дарвина вышли все жители бункера. Парень, перекинув через плечо автомат, лучезарно улыбался и чувствовал себя настоящим героем, отправляясь в тыл врага, выручать своих. Коди, который теперь не отходил от Люси, пожал ему на прощание руку с пожеланием удачи. А еще при первой возможности попросил передать привет Заку.

– Верните наших мужчин! – выкрикнул кто-то из толпы, но Белоснежка слышала гораздо больше, чем следовало бы.

«Сама можешь не возвращаться, оставайся там, где тебе и место» – с презрением говорили другие голоса, так и оставшиеся в чьих-то мыслях.

– Еще не поздно передумать, – до последнего пытался вразумить ее Генри. – Ты еще не научилась использовать силу и слишком слаба, чтобы вступать в схватку с таким серьезным противником. Они просто сломают тебя, растопчут, как хрупкий цветок, – шептал он в отчаянии, обнимая свое дитя.

– Мама завещала не бояться и идти вперед. Ее предсказания ни разу не подводили нас, давай поверим ей и сейчас, – улыбнулась Эстер, с благодарностью заглядывая в глаза отца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Его мысли были столь же полны любви и заботы, как и его слова, теперь в этом она даже не сомневалась.

– Храни тебя Господь, – перекрестив напоследок, произнесла миссис Кимберли, все еще побаиваясь столь неожиданных перемен, но в тоже время искренне сочувствуя девушке и такому одинокому доктору Хьюзу, который, едва обретя, снова теряет единственного близкого человека.

– Присмотрите за Арчи, – обратилась Эстер к отцу и Коди, понимая, что Люси будет последней, кто подойдет к псу. – А ты, хулиган, слушайся и охраняй всех до нашего возвращения, – прошептала девушка, обняв на прощание мохнатого друга, и позволяя ему со всей собачьей нежностью лизнуть свою щеку в ответ. – Я верну Тома домой, чего бы мне это ни стоило, обещаю. И Эдди, и Дилана, и Зиги, и всех остальных. Ты только жди.

На открытых участках леса солнце нещадно припекало макушку, а под ногами хрустели ветки и шуршала засохшая трава, оставляя на обуви голубоватый налет плесени. Но теперь она уже не казалась Эстер такой гадкой, как прежде. Сейчас, едва касаясь ствола дерева, девушка будто проникала в биополе самого леса, становилась его частью, чувствовала, чем он живет и дышит. Миллионы голосов, запахов и звуков наполняли ее голову, и она удивительным образом могла их разобрать, разложить по полкам, а, отделив один от другого, вычленить нужный.

– Постой, Дар! – окликнула Белоснежка парня, который все это время резво шагал перед ней, готовый в любой момент защитить от опасности. – Отдохнем одну минутку.

Эстер присела на пенек, достала бутылку воды из своего рюкзака, где лежали вещи первой необходимости, и сделала несколько глотков живительной влаги.