Когда звонит убийца. Легендарный профайлер ФБР вычисляет маньяка в маленьком городке

Обеспокоенный пропажей оружия, он позвонил Джину около одиннадцати вечера. Джин как ни в чем не бывало ответил, что да, он знает, где пистолет. Он сам положил его под матрас на той стороне кровати, которая ближе к стене. Эллис попрощался с ним до утра и повесил трубку. Потом пошел и проверил кровать. Пистолет действительно лежал под матрасом.

Эллис взял оружие и осмотрел. Из него явно стреляли, а потом не почистили. Похоже, затвор заклинило.

Также под матрасом лежал журнал «Хастлер», на обложке которого была изображена красивая блондинка, связанная в позе распятия. Еще один кусочек пазла из нашего профиля встал на свое место.

К этому времени Шэрон уже заснула, и Эллис не хотел будить ее, чтобы рассказать о пистолете или журнале. Но он пытался понять: возможно ли, что это просто совпадение, что они неправильно все истолковали? Но как быть с тем, что из пистолета стреляли и потом положили на другое место, а Джин ничего не сказал об этом, пока его не спросили? А фотография связанной блондинки на обложке? Это было именно то, что, по словам Маккарти, ожидало найти ФБР. Они с Шэрон были порядочными людьми – все вокруг это знали. Неужели они невольно связались со злобным убийцей и даже доверили ему свой дом? Все это казалось нереальным.

На следующее утро, во вторник, Джин, как обычно, приехал к ним домой, и, когда они поехали на работу, Эллис небрежно заметил, что фоторобот в газете немного похож на него. Что Джин об этом думает?

«Вообще-то, – ответил Джин таким же небрежным тоном, – они дважды останавливали меня на блокпостах, но оба раза отпускали. Другие машины останавливали тоже».

Эллис попытался убедить себя в том, что это логичное объяснение. Он просто не мог поверить, что Ларри Джин Белл, которого он знает, способен совершить нечто настолько ужасное.

Выслушав весь рассказ о возвращении Шеппардов домой из-за странного поведения Белла, об их собственных растущих страхах, следователи воспроизвели им отрывок последнего телефонного звонка убийцы в ночь на субботу, где он сказал Дон, что Бог хочет их воссоединения с Шари, и дал ей указания относительно тела Дебры Мэй Хелмик. В этом разговоре он больше не использовал электронный модулятор высоты тона.

Эллис и Шэрон посмотрели друг на друга и ахнули. Шэрон разрыдалась.

– Это Ларри Джин Белл. Никакого сомнения, – сказал Эллис и сделал паузу, обдумывая последствия своих слов. – Боже мой, он бросил ее тело возле «Биллс Гриль».

Очевидно, Белл избавился от тела Дебры Мэй неподалеку от одного из своих любимых ресторанов.

Глава 14

Когда мы с Роном добрались до управления шерифа ранним утром, Джим Меттс уже был там. Они с Маккарти рассказали нам о Ларри Джине Белле. Меттс показал фотографию, сделанную его помощниками во время наблюдения за могилой Шари Смит, которая, как я уже упоминал, находилась недалеко от дороги. На фотографии была машина, зарегистрированная на имя Белла. Она остановилась на дороге, напротив могилы, но водитель не вышел. Это подкрепило мою уверенность в том, что убийца посетит могилу, но, хорошо понимая, что за этим местом следят, не подойдет так близко, как ему бы хотелось.

Чем больше следователи узнавали о мистере Белле, тем меньше оставалось сомнений в том, что он – тот, кого мы ищем.

Белл родился 30 октября 1949 года в Ральфе, штат Алабама, к юго-западу от Таскалузы. Он был четвертым из пяти детей – у него были брат и три сестры. По иронии судьбы его брат Джеймс был адвокатом в Колумбии. Его отец, Арчи, работал инженером-механиком. Семья много переезжала, Белл учился в средней школе в Колумбии, а затем в Тьюпело, штат Миссисипи, которую и закончил. Из школьного ежегодника следовало, что в конце 1960-х годов он играл в бейсбольной команде «Трилистник» средней школы О-Клэр в Колумбии. Выучившись на электрика, он вернулся в Колумбию, где женился на шестнадцатилетней девочке из десятого класса. Примечательно – учитывая все случившееся потом, – что у нее были светлые волосы и голубые глаза.

В 1970 году Белл вступил в Корпус морской пехоты с намерением отправиться воевать во Вьетнам, но не продержался в армии и года. Он повредил колено, случайно выстрелив себе в ногу во время чистки оружия, и был уволен со службы. В 1971 году Белл работал тюремным охранником в Департаменте исправительных учреждений Южной Каролины в Колумбии. Там он оставался один месяц и в следующем году вместе с женой переехал в Рок-Хилл, штат Южная Каролина, недалеко от границы с Северной Каролиной и рядом с тематическим парком «Каровиндс», где летом, много лет спустя, выступала Дон и где надеялась петь Шари.

За десять лет до убийства Шари Смит и Дебры Мэй Хелмик, в феврале 1975 года, Белл был арестован по обвинению в нападении и нанесении побоев в Рок-Хилле после того, как на парковке торгового центра подошел к девушке и предложил поехать с ним в Шарлотт «повеселиться».