Когда?

В каждом месяце было 29 или 30 дней. И утыканные бронзовыми палочками таблицы служили календарем на текущий год, наглядным и точным: сами звезды безошибочно и одинаково для всей Греции указывали даты праздников и сроки обработки земли, посева, уборки урожая. Вот как легко и удобно был согласован счет дней по Луне и по Солнцу.

Разумеется, перемещать раз в месяц палочки с датами — невелик труд и дело несложное. Но совсем не просто было заранее точно рассчитать, как связаны лунные месяцы со «звездным расписанием», или — что то же самое — с наблюдаемым движением Солнца по созвездиям в течение года. И этот сложный вопрос удачно решил изобретатель «вечного» календаря.

На олимпийском празднестве Метон объявил о своем открытии, поразившем неожиданностью многочисленных слушателей. По точным расчетам, взволнованно объяснял астроном, начало любого месяца — новолуние, да и все вообще лунные фазы каждые 19 лет совпадают с одними и теми же звездными датами, высеченными на каменном календаре. Значит, достаточно составить расписание всех новолуний на 19 лет, и получится вечный календарь…

Всеобщим ликованием встретили восторженные слушатели сообщение Метона. Ни одному победителю Олимпийских игр еще не доставалась такая слава. Девятнадцатилетний период был назван Метоновым циклом. И греческий астроном заслужил эту славу: он не только открыл цикл — он придумал, как удобнее сочетать месяцы по 29 и 30 дней в течение 19 лет.

Метон знал уже точнее, чем в свое время китайские астрономы, что солнечный год продолжается 365,25 суток, а лунный месяц — больше 29,53. Легко подсчитать, что за 19 солнечных лет проходит примерно столько же суток, сколько за 235 лунных месяцев, а не за 228, как считали по лунному календарю.

Метон не слыхал о китайской девятнадцатилетке и самостоятельно придумал свою, более дальновидную. Он вычислил, что просто вставить еще семь месяцев недостаточно: получится ошибка почти на четыре дня (см. стр. 79). Эти недостающие дни Метон добавил к четырем годам, считая в них вместо 354 суток 355 [14].

Каменная колонна наглядно свидетельствовала о простоте и удобстве нового греческого календаря. Потом такие же календари украсили и другие города. Обломок колонны, который вы видите на рисунке, найден в 1902 году при раскопках города Милета (см. карту).

Первым днем первого года своей девятнадцатилетки Метон считал новолуние (вернее, первое после летнего солнцестояния появление лунного серпа), которое по нашему календарю пришлось на 27 июня 432 года до новой эры. То был год № 1, и Метон составил расписание начал каждого года по порядку на всю девятнадцатилетку. Эти порядковые номера года обозначались на каменных календарях позолоченными цифрами. Кто мог предвидеть, что такие «золотые числа» через тысячу лет приобретут особо важное значение для христианской церкви? Но об этом у нас будет особый разговор.

Казалось бы, создан наконец образцово точный календарь. Но — увы! — 19 солнечных лет не равны в точности 235 лунным месяцам, а чуть-чуть короче. Разница, в сущности, пустяковая — меньше 2 часов 8,5 минуты за все 19 лет! Целые сутки из этой крохотной разницы накоплялись только за 213 лет. Однако и это не ускользнуло от внимания ученых, тем более что астрономия нужна была не только для календаря.

Греческие мореходы проложили пути по Средиземному морю и вдоль берегов Атлантики до Британских островов, проникли в Черное море, основали колонии на Юге нашей Родины и в Малой Азии. В Эфесе, Милете и других малоазиатских городах возникла древнегреческая наука, наследница и продолжательница обширных знаний, накопленных за тысячи лет народами Вавилонии. В этих городах, как и в самой Греции, созданы были выдающиеся произведения искусства, непревзойденные по своему художественному совершенству.

Обломок каменного календаря греков. Первая строка в правом столбце (1-е число месяца) означает: «Солнце вступило в созвездие Водолея»; вторая строка (2-е число): «Лев на утренней заре заходить начинает и Лира заходит». Далее видны 2 отверстия — это 3-е и 4-е числа месяца. Следующая строка (5-е число) указывает: «Лебедь на вечерней заре заходит». Затем между строками снова 9 отверстий, соответствующих числам месяца от 6-го до 14-го, и т. д. Весь этот месяц приходился по нашему календарю на период от 22 января до 21 февраля.