Кого можно привести из-за Арки…

Существо рывками потащило дергающееся в беспомощных попытках освободиться, тяжелое тело к себе, щупальца постепенно втягивались в уродливый бугристо-красный корпус, словно нитки наматывали обратно на катушку… В середине бесформенного тела разверзлась огромная сокращающаяся и пульсирующая дыра, обрамленная по краям непрерывно шевелящимися короткими щупальцами. Рона быстро затаскивало в ужасную пасть, неумолимо и неотвратимо, вот уже по пояс… только слабо подергивающиеся ноги свидетельствовали о том, что рыжего поедали, растворяли, ассимилировали живьем, как это и требовалось, согласно заявлению Поттера.

Грейнджер, отчаянно пытавшаяся схватить и удержать друга, прикоснулась к красным нитям и отдернула руки, словно обжегшись. Она тонко визжала, на одной ноте, нелепо тряся кистями. Девушка, сбросив оцепенение от ужаса, вскочила и попыталась выбраться из-за стола, но Поттер резко выбросил вперед правую руку, которая кошмарно удлинилась, превратившись в такие же красные тонкие нити, как у псевдоБлэка. Щупальца впились Гермионе в плечо, не давая сдвинуться с места. Внезапно сверкнул красный луч, и пучок плотоядных нитей был разрезан невидимым острейшим лезвием.

— Ассио Грейнджер! — прокричал Снейп. Заклинание было такой силы, что девушку буквально вырвало из-за стола и швырнуло прямо на него. Он отбросил ее себе за спину, пространство комнаты между ним и двумя монстрами ощетинилось острейшими стальными копьями, еще взмах палочки и между остриями начали прорастать черные гибкие ползучие побеги — Дьявольские Силки, усиленные магией мгновенного роста. Они моментально обвили кошмарных родственничков прочными веревками. Поттер с Блэком бешено взревели, страшный пронзительный визг разъяренного существа, упускающего столь желанную добычу, разнесся по темному мрачному дому.

Они разом выпустили тонкие, стремительно удлиняющиеся шупальца, но Снейп выставил от пола до потолка метровой толщины стену изо льда, пронизанного тонкими стальными прутьями, так называемый армированный лед. Такая преграда могла на некоторое время задержать монстров, пока они придут в себя и найдут выход из клетки. Он схватил тонко скулящую Грейнджер за шиворот, резко вздернул ее на ноги, особо не церемонясь, и потащил по коридору к выходу. Позади слышались страшный вой и глухие удары о ледяную преграду, словно разъяренный крупный носорог бился об стены. К счастью, дверь, захлопнутая Поттеровской Аллохоморой, не закрылась до конца, как и ожидал Снейп, оставив микроскопическую щелку. Северус пинком растворил замызганную створку, вывалился во двор и захлопнул дверь, наглухо запечатав ее заклятьем. Повинуясь взмахам черной палочки так же намертво запечатались ставни и решетки на всех окнах.

Затем он стремительно повернулся к бассейну с тухлой водой.

Взмах — и вся вонючая зеленая жидкость зависла в воздухе над домом. Повинуясь невербальному приказу, вода превратилась в густую черную смолу.

Взмах — и тягучая субстанция обрушилась на здание, превратив его в огромный факел. Снейп поволок подвывающую Гермиону подальше от дома, к заржавевшим кованым воротам. Встав за оградой, он поднял палочку:

— Адеско Файр!

Грейнджер за спиной громко охнула и зарыдала, но Снейп даже не обернулся на нее. Он твердо знал, что сейчас в доме, охваченном живым, разумным огнем, горят не Гарри Поттер, продавший душу дьяволу, не Блэк, а страшные инфернальные монстры, которых нужно уничтожить любым путем, пока они не выбрались наружу, приняв личины и облики обычных людей. Глупый Поттер умудрился притащить в мир демонов, пожирающих тело и душу, разум и сознание, знания и умения… кто знает, что смогут сделать эти дьявольские хамелеоны, приняв наружность кого-то из магов и получив в лапы волшебную палочку…

Из горящего дома неслись леденящие душу звуки — рев, вой, стоны, крики о помощи голосами Поттера и Рона Уизли, но Грейнджер, плачущая и крупно дрожавшая всем телом, даже не шелохнулась. Снейп стоял подобно черной скале, держа под контролем Адское пламя, и приготовившись погасить его после того, как все будет кончено. Живой огонь весело поедал каменное строение, а смола только подкрепляла его аппетит, давно у него не было столь пышного пиршества…

Встающее солнце робко осветило пепелище.

От старого особняка осталась большая куча пепла, вокруг которой ходил высокий человек в черной одежде. Снейп тщательно проверял пепел на наличие живых частиц. С этими незнакомыми существами нужно было быть максимально осторожными и бдительными. Для пущей предосторожности он облил черное пятно сильнейшей кислотой и наглухо запечатал чарами консервации пространство под пятном на два метра, опасаясь заражения почвы. Сверху воздвиг мраморный герметичный саркофаг и окружил место отпугивающими чарами и чарами невидимости — теперь маглы должны были обходить это место за две мили.

Грейнджер с опухшим лицом подошла и встала рядом с бывшим профессором. Тот помолчал и с усилием выговорил: