Кого навестит удача

— И ты скрывал этот любопытный факт от нас? Как ты мог?!

Проклятие! Хоук знал, что является объектом насмешек двух своих друзей. Все же он соорудил защиту, хоть и не особо прочную.

— Моя сестра выходит замуж.

— Мы слышали, — сказал Колин и процитировал текст из своего смартфона: — «Один очень богатый герцог составил компанию очаровательной даме, организовавшей эту замечательную свадьбу…»

— Как мило с ее стороны. Ох уж эта миссис Холлингс! — покачал головой Сойер.

— Надежный источник достоверной информации, — подтвердил Колин.

Хоук сохранял молчание, отказываясь комментировать все это для своих горе-друзей.

Сойер нахмурился:

— Как поживает твоя мать, Хоук? В последний раз, когда мне довелось насладиться ее приятной компанией, она говорила, будто бы подыскала тебе достойную партию. И даже конкретное имя прозвучало…

— Мишелен Уорд-Фомбли, — произнес Хоук сухо.

Сойер и Колин были мимолетно знакомы с Мишелен. Она вращалась в их аристократических кругах. Ее дед был виконтом, а не жителем маленького городка в Пенсильвании…

Хоук и Мишелен встречались пару раз, когда он еще пытался разобраться, что к чему, в новой для себя роли герцога. Но когда работа над «Санхилл инвестментс» поглотила его с головой, а мысли о смерти брата не давали ему покоя, он прекратил общение с Мишелен. Сделать это было просто, поскольку она не вызывала у Хоука никаких сильных чувств. Однако благодаря стараниям его матери идея, что Мишелен станет новой герцогиней Хоукширской, получила второй шанс.

— В какую именно игру ты играешь, Хоук? — спросил Сойер, переходя сразу к делу.

Хоук сохранял спокойствие. С тех пор как Сойер женился на Тамаре по расчету, и этот брак перерос в настоящую любовь, он старался защищать Тамару и ее подруг, Пию и Белинду.

Пия…

Черт возьми, он не собирался говорить о ней с Мильтоном или Истербриджем! Вчера он испытал самое страстное переживание в своей жизни снова. Хоук чувствовал необъяснимую связь с Пией. Быть может, поэтому он никогда и не забывал ее…

Она была девственницей, но, судя по прошедшей ночи, многому научилась за прошедшие три года. Эта мысль скрутила его нутро. Он оказался не готов к встрече с Пией. Она застала его врасплох снова. Хоук намеревался сыграть роль соблазнителя, но вместо этого был соблазнен сам. И все же… действительно ли он хотел соблазнить Пию? Отринув все свои благородные намерения?

К тому времени, как она вошла в его спальню, разум Хоука переключился только на то, чтобы целовать ее и обладать ею. Он хотел эту женщину. Все, о чем он мог думать за последние двадцать четыре часа, было снова затащить Пию в постель. И теперь, когда они переступили грань и вновь стали любовниками, Хоук признался: он не хочет поворачивать обратно. Он хотел быть ее любовником, даже если это ставит под удар его новообретенные принципы.

Хоук заметил: Сойер ждет ответа на свой вопрос. И даже Колин напрягся.

— Нет никакой игры, — сказал Хоук, осторожно выбирая слова.

Проклятие, даже он не знал, как назвать все эти встречи с Пией! Он совсем потерялся…

Сойер с сомнением и толикой опасения в голосе спросил:

— Тогда ты не…

— Нет никакой игры, — повторил Хоук.

Сойер задумчиво заглянул ему в глаза:

— Тебе стоит позаботиться о том, чтобы Пия не пострадала.

Хоук был полностью с ним согласен.

Пия ощутила дрожь волнения, когда консьерж сообщил ей о приходе Хоука.

— Скажите ему, пусть поднимется, — ответила она в трубку.

Пия обняла себя руками и поглядела на Мистера Дарси. Кот смотрел на нее словно мудрец, которому приходится видеть, как его подруга совершает одну и ту же ошибку. Пия явственно чувствовала его кошачье неодобрение.

Уикхем… Снова он. Ошибки ничему не учат?

— О, не смотри на меня так, — сказала Пия. — Его зовут не Уикхем, и я уверена, что у него есть причина сюда прийти.

«Ну конечно! А у кошек — девять жизней. Размечталась…» — словно проворчал Мистер Дарси.

— Для кота ты слишком циничен. И зачем я только взяла тебя из питомника?

«Ты знаешь зачем. Я — противоядие для твоей доверчивой романтичной натуры», — словно ответил ей Мистер Дарси.

— Я не так наивна, как когда-то была, — ответила ему Пия.

Мистер Дарси повернулся и зашагал к своей корзине, стоявшей в гостиной у стены. Он устроился на мягкой подстилке и закрыл глаза.

А Пия стояла и краснела, вспоминая ту идиллию воскресного вечера в доме Хоука. Поразительно, как легко она потеряла свою сдержанность с ним! Забылась за считаные секунды. Но и он потерялся в той же степени. По крайней мере, Пия на это надеялась. Она все еще не могла поверить в свою смелость или глупость, стараясь играть в соблазнительницу — под стать Хоуку.

Встретив его опять, она подняла ставки. И хоть Пия и не могла себе в этом признаться, она сделала это, чтобы доказать: ей под силу покорить Хоука, а не наоборот, как это случилось три года назад.

Осторожно, осторожно! Она не могла вновь рисковать своим сердцем. Она больше не наивная девственница, свято верящая в сказки. Вместо этого она брала у Хоука то, что желала ради своего удовольствия. Теперь, когда придет время, Пия была готова сказать «Прощай» без всяких сожалений.