Кого не видят глаза

– Шан? – обернувшись, Никк выругался. Шандар исчез, ни за окном кондитерской, ни на улице его не было видно. – Куда его унесло?

– Может, зашел в супермаркет?

– Или к кому-нибудь в дом. Налил чашку чая и разобрал холодильник, приняв его за конструктор. Шандар на Земле впервые, для него все здесь сплошное «вау!».

– Например, книги?

– В том числе.

– В первую очередь, – усмехнувшись, Аня указала на книжный магазин через дорогу.

Фигура Шандара появилась в дверях, в руках у друга была стопка комиксов. Следом за ним наружу метнулся разъяренный охранник, что-то прокричал и заволок Шана за шкирку обратно, толкнув в сторону касс.

– И, кажется, нам лучше поторопиться, – заключила Аня.

Не дожидаясь зеленого сигнала на светофоре, вдвоем они понеслись на помощь товарищу.

Только войдя в магазин, Никк догадался, что это то самое место, где он впервые видел Аню вживую. Тот же освежающий кондиционер, тот же прилавок с бестселлерами, та же Софья с бейджиком «продавец-консультант» крутится вокруг стеллажей.

– Нельзя просто брать и уносить с собой товары, – шепнул Никк Шану, обиженно рассовывающему комиксы по местам. – За них нужно платить.

– Я пытался заплатить! Предложил стражнику целых три адри. – Шандар покосился на секьюрити. – На них, между прочим, можно весь магазин электроэнергией обеспечить на тридцать лет.

– И что, сделка сорвалась?

– Вроде того. Мне сказали, что стеклотару не принимают.

Подавившись смехом, Аня притворилась, будто закашлялась, и отошла к прилавку с канцелярией, чтобы никто не увидел ее лица.

Пошарив в карманах, Никк нашел старую кредитку и протянул другу.

– Держи, здесь хватит на все книги в магазине.

Шан просиял.

– Только не бери буквально все, – поспешно добавил Никк. – Это будет подозрительно.

– Хорошо, возьму только парочку трактатов, о которых мне рассказывал Ирн. Ведь, – Шан задумчиво почесал подбородок, – «число составляет всю суть каждой вещи», правильно?

– Что?

– Что? А-а, это я сейчас в одной книжке тут прочитал, сейчас покажу, – Шан исчез за рядами полок. Послышался грохот рухнувших на пол книг, раздосадованный возглас и шелест страниц.

Закатив глаза, Никк устало потер виски.

– Аня, как ты думаешь, мы не… – он осекся, осознав, что ее нет рядом.

«Аня?»

«Помоги мне от нее отвязаться», – раздался в голове умоляющий голос.

«От кого?» – Никк окинул взглядом книжный. Аня стояла чуть поодаль, о чем-то беседуя на первый взгляд вполне дружелюбно с Софьей.

– …И целый год не звонила, а я работай одна! – выговаривала Ане назойливая консультантка, качая пальцем у носа. – Могла бы хоть сказать, что увольняешься, прежде чем…

«Она тебя помнит?»

«Здорово, верно? Что ненужные люди помнят, а нужные нет?»

– Здрасте, – произнес Никк, подойдя.

Софа затихла с полураскрытым ртом, уставившись на Никка. Его она, очевидно, не помнила, но это не помешало ей секунду спустя расплыться в подхалимской улыбке.

– Добрый день, – уже приветливым тоном проворковала консультантка, хлопнув ресницами. – Так что ты там говорила про институт, Аня?

– Я говорила, что поступила в…

– Лондонскую академию драматического искусства, – сымпровизировал Никк.

– Да, точно. – Аня кивнула, мысленно послав ему порцию благодарности. – Пришлось быстро уехать, не успела даже зайти попрощаться.

«Почему она на меня таращится?» – уточнил Никк. Продолжая поддакивать Ане, Софья не отрывала от даитьянина глаз, теребила прядь волос и демонстрировала белые зубы.

«Даже не спрашивай», – беззвучно процедила Аня. В ее чувствах в этот момент появилось что-то непривычное. Злость? Зависть? А может… ревность?

Зараженный любопытством, Никк сконцентрировался на мыслях Софы. Совсем легко, незаметно, чтобы не напугать. И тут же отгородился от них. Девушка не просто таращилась на Никка, она таращилась точно на его губы! А уж то, о чем она думала…

– Фу-у! – выпалил Никк прямо в лицо Софье, прежде чем успел себя остановить.

– Что? – смущенно переспросила та и глянула на Аню, опять всеми силами пытающуюся не смеяться. Щеки Софы налились румянцем.

Ситуацию спас Шандар. Никогда в жизни Никк так еще не радовался рухнувшему в сантиметре от него книжному стеллажу. Книги полетели в разные стороны.

– Святой Арий, полки что, не примагничены к полу? – возмутился Шан, поймав на лету журнал. – О, Никк, вот ты где! Я нашел ту книгу, называется «Теэтет» какого-то Платона. Кто-нибудь знает, кто этот Платон, кстати? Можете познакомить?

Приятель озадаченно покосился на Аню, уже без зазрения совести смеющуюся во весь голос, а потом на Софью, чьи глаза вспыхнули от ярости при виде устроенного хаоса.

И никогда в жизни Никк не жалел, что так быстро порадовался.

Все трое буквально вылетели на улицу, слыша за спиной гневный визг консультантки и негодующий бас охранника. Со скоростью ветра они понеслись вниз по улице, обгоняя пешеходов на своем пути.

– Это стоило того, – переводя дыхание и все еще смеясь, призналась Аня, когда они остановились после пробежки по кварталу. – Вы видели глаза Софы? Она в жизни столько не убирала, сколько будет сегодня!