Кого не видят глаза

– Святой Арий, сбоев еще не хватало, – выругался Тер, потирая лоб. – Как я телепортировать назад буду?

Вопрос оказался риторическим, потому что Ирней не ответил. Динамик выдал лишь очередную порцию нечленораздельных шипящих звуков.

Мунвард осмотрелся. Вдоль береговой полосы, если знать, куда устремить взгляд, можно было разглядеть едва заметный искажающий пространство барьер. Тер хотел уже приниматься за работу, но краем глаза уловил чью-то тень, проскользнувшую у самого леса. Некто в черном до пят плаще, с глубоким капюшоном, накинутым на голову.

Нервно сглотнув, Элеутерей уставился на то самое место. Никого. Показалось. Видимо, утреннее марево играло в свои коварные игры.

– Ладно, разделаемся со всем этим поскорее. – Он отвернулся и отправился придирчиво изучать бестелесную стену барьера. Вроде никаких отклонений от нормы. Ровные линии мелких воздушных потоков, вихрем поднимающихся над землей.

Неожиданно по ту сторону силового поля раздался странный, нехарактерный для здешних мест шум. Словно тяжелая бочка глухо рухнула на песок у самой воды.

Бум-м.

Тер встревоженно посмотрел в морскую гладь. Ничего. Ни единой шелохнувшейся тени.

– Тер… шш-с… В пяти метрах справа от теб… с-шш…

Как было велено, даитьянин повернул голову. Да, точно на пять метров правее от него из земли тускло брезжил болотно-зеленоватый свет. Силовое поле над ним имело рваный разрыв, похожий на дырку в канве ткани.

– Вижу.

– Видиш-ш-шь?..

– Да-да.

– Видишь или нет? Ттш… Тер, я ж не слышу ничего. Дай хоть знак какой.

Мунвард поднял голову. Где тот дрон с камерой, в который смотрит Ирней? Ничего не видно в темноте, помимо очертаний леса, раскинувшегося за холмом. Тер вскинул руку и дважды взмахнул над головой.

– Понял, видишь. В общем, слуш… ш-ш… шай. Там какой-т…

Голос товарища полностью заглушило шипение, а потом трансмиттер и вовсе затих, издав невнятное сопение напоследок. Тер вздохнул и поплелся к испускавшему свет кристаллу.

За силовым полем вновь что-то ударилось о песок.

«Может, бобер какой или птица, – предположил Тер, разгребая сырую почву. – Очень рады, что я нарушаю их покой. Эти поломки вечно вовремя».

Наконец в земле показалась полусфера матричного кристалла. По его поверхности тянулась толстая трещина, из которой валил горячий зеленый пар.

– И как тебя угораздило так взорваться, дружище? – Элеутерей разложил перед собой инструменты и стал аккуратно извлекать сломанную запчасть. – Будто кто специально разрядом тока ударил.

Все то время, пока Мунвард возился с барьером, его не покидало чувство чьего-то близкого присутствия. Здравый рассудок подсказывал, что поблизости никого не может быть, однако интуиция буквально кричала об обратном.

Но все было тихо, в природе вокруг царила гармония.

Когда дело почти было сделано, новенький адри уже лежал в лунке, и оставалось лишь сбалансировать гравитационные болты, глаза Тера машинально скользнули по кустам на другой стороне барьера.

С нескольких листьев капала густая темная жидкость, похожая на…

– …Кровь?

Тер прищурился.

– Кровь.

По спине пробежал холодок. Даитьянин напрягся и с тревогой окинул взглядом близлежащие ветки. Волнообразное искажение силового поля и окружающий предрассветный сумрак играли не в его пользу, но все же это не мешало увидеть следы потасовки опытным глазом.

От окропленного кровью куста вилась дорожка примятой травы, по которой явно что-то или кого-то тащили. Она шла точно к барьеру, к тому месту, где был разбитый кристалл. Тер взглянул под ноги и почувствовал ком отвращения, подкативший к горлу.

Вот почему земля показалась ему такой влажной. Это были не последствия дождя, не утренняя роса. Это была пролитая кровь.

– Ирн, ты меня слышишь? – Элеутерей в панике сдернул болтавшийся на поясе браслет и затараторил в динамик: – Или хотя бы видишь? Надеюсь, что видишь. Ирн, здесь что-то произошло. Что-то серьезное и совсем недавно!

Снова раздался глухой удар. На этот раз не на той стороне силового поля, а за спиной. Мунвард замер. Боясь обернуться, вслушиваясь. Если нападут, он успеет уклониться, но если придется сражаться… Шансов мало.

Найдя в кармане пространственный кристалл, Тер встряхнул его. Адри не сработал.

Неожиданно рация ожила:

– Шшп… Тер?.. У тебя все в порядке? Я тебя не вижу. Приборы уловили какое-то движение рядом с тобой. И еще тут Даф пришла, она… Шшш…

Порыв ледяного ветра покрыл голые руки гусиной кожей. Вмиг обострившийся слух уловил хруст ветки вдали.

Тер резко развернулся, все еще сжимая в руке бесполезный пространственный камень. Бледные лучи восходящего солнца наконец достигли земли, самую малость, но достаточно, чтобы увидеть ужасное.

Всего в нескольких метрах от Элеутерея посреди поляны неподвижно лежало тело. Кожаная куртка в крови, лицо разбито почти до неузнаваемости, ножны пусты.

– Черт, Ирн, у меня, кроме отвертки, ничего с собой нет, – простонал Тер, понимая, что друг его не слышит. О помощи просить некого. – Даже кинжала.

– Что?.. Шшл… чилось?

– Тут фомор, Ирней! Мертвый фомор!