Коготь берсерка

Даг спрыгнул с большой высоты и немного отбил пятки. Живых вокруг не было. Рыбацкое поселение превратилось в головешки. Мертвая женщина так и висела на ноже, пришпиленная к бревну. У ее ног грызлись тощие собаки. Старуху и зарезанного недоумка медленно волокло вдоль берега косой волной. Даг насчитал пятерых норвежцев, свалившихся с кручи. Дальше по берегу лежали еще трое. Своего предводителя Глума викинги куда-то унесли.

Северянин в последний раз оглянулся на вражеские корабли и быстро полез вверх по выдолбленной в камнях дорожке. Наверху его ждала Пиркке.

... – Что теперь будет? – Вельва схватилась за голову и заплакала. – Они вернутся и убьют всех.

– Может быть, они вернутся. – Впервые мальчик посмотрел на старую женщину без должной почтительности. Скорее – с жалостью. – Может, и вернутся. Но будут знать, что здесь их ждет только смерть.

Глава двадцать четвертая В которой встречается настоящий противник, впервые приходит страх и возвращается нож

– Снова ты? – изумлению Лалли не было предела. Тууле смотрела на Дага с радостью. Во всяком случае, так ему показалось.

– Ты зачем пришел? – Один из белобрысых дружков Лалли толкнул Дага животом. Он был выше Северянина на целую ладонь.

– Вы слыхали? Говорят, волчонок подстрелил главного убийцу... – несмело произнес кто-то.

– А может, не вернутся? – предположила Тууле. – Говорят, они никого не нашли на берегу, в лес идти побоялись и уплыли.

– Они не дадут нам спокойно бить тюленей, – сказал Лалли.

– Ага, теперь моим родственникам придется уходить в леса, – злобно прошипел белобрысый задира. – Раньше они рыбачили и платили долю. А теперь норвежцы вернутся и убьют всех!

– Ой, Кауко, ба-ба-ба! – быстро произнес Лалли. Стало ясно, что белобрысого задиру звали Кауко и что Лалли велел ему не заводиться.

– Зачем ты пришел? Сюда тебе нельзя! – строго сказала Тууле Северянину. – Кто тебя послал? Тебя Пиркке послала?

Даг нарочито медленно осмотрелся. Он нашел их сам, без всякой Пиркке, и это оказалось совсем несложным. Он спросил внизу, у Каарины, где найти Лалли и Тууле, и хозяйка усадьбы указала ему на утес. У Каарины была богатая усадьба, очень богатая по здешним меркам, где многие вообще не заводили скота, а промышляли одной охотой и рыбной ловлей. У Каарины было много своих оленей, а еще птицы и ручные зайцы. Каарина жила на краю южной Горы, на самом юге владений вельвы Пиркке. Напротив горы, из вечного леса торчал каменный клык. Там подростки любили собираться и рассказывать небылицы.

Даг застал компанию Лалли врасплох. Вначале следовало разделаться с теми, кто его оскорблял.

– Он снова дерется! – взвизгнул белобрысый.

И тут же получил коленом в пах. Второго белобрысого Даг огрел палкой по голове, так что тот упал и долго не вставал. Затем Даг прыгнул в костер и швырнул горящие угли в рожу изумленному Тойво.

– Так нельзя, нельзя... – Тойво залопотал на своем, отступая спиной. Он отступал, стряхивал огонь, забыв, что сжимает в руке острую палочку с мясом, пока не уперся задом в замшелый сосновый ствол.

– Ты?.. – В первую секунду Юхо страшно разозлился. Невзирая на предостерегающий крик маленькой девчонки, он кинулся к Дагу... и получил заостренным концом палки в живот.

– Оххх... Лалли, он меня... – Для Дага прозвучало непонятно, но слова уже не имели значения.

Северянин выхватил из-за спины второе заготовленное оружие. Настоящие мечи раздобыть было негде, но он подобрал две тяжелые палки и кое-как, с помощью топора вельвы, заострил концы. С другой стороны тоже зачистил от коры, сделал насечки, обмотал обрывками веревок. Получились грубые подобия мечей. Гораздо тяжелее тех, на которых учил драться старина Горм, но и руки у парня окрепли. После месяцев изматывающего труда Дагу ничего не стоило сражаться настоящим взрослым мечом. Жаль только, взять его было негде!

Юхо кинулся вторично и получил сразу по голове и сбоку, по ребрам. Лалли и Тууле смотрели на незваного гостя разинув рты.

– Возьми палки. – Даг кивнул на груду сучьев, собранных для костра. – Будем сражаться честно. Один на один.

– Ага, тебе мало? – просипел Юхо. Но палки выбрал. Точнее – одну палку.

Даг перешел в наступление. Он кружил по поляне, один «меч» придерживая позади, заготовив для хлесткого рубящего удара сверху. Другой – выставил впереди и делал им короткие тычки, мешая противнику подобраться вплотную.

Лалли что-то крикнул, Юхо засмеялся и сделал выпад. Стало ясно, что обращаться с настоящим оружием викингов его никто не учил. Пока Юхо замахивался своей длинной обугленной дубиной, Даг врезал ему наотмашь по лицу, развернулся всем корпусом, добавляя энергии, и второй палкой стукнул по коленке. Юхо отступил, дергая головой, точно конь, отбивающийся от слепня. Поперек физиономии у него протянулась царапина.