Коготь и Кровь (СИ)

– Интересно, – нахмурился князь, но не разрушениям, а своим мыслям.

– Что?

– Пока только догадки. Идем.

Короткий коридор привел в большую столовую. Здесь тоже неизвестный маг раскидал магические капканы между столами и на столах.

– Грамотно, – с досадой отметила Исарель. – Не обойти.

– Но они свежие, поставлены наспех, – добавил свое наблюдение Сэнтар и запустил в ближайший капкан стулом.

Ничего не произошло. По реакции князя фантом поняла, что именно этого он и ожидал. Еще один огненный шар превратил то, что должно было стать зыбучим песком при активации, в кусок стекла. Сэнтар кивнул и пошел дальше, ловко перепрыгнув через обезвреженную ловушку. Исарель все еще ничего не понимала, но спрашивать не спешила – поняла, что сам расскажет в свое время.

Из столовой они попали в еще один коридор, чуть длиннее первого, с дверью с каждой стороны. Разумеется, закрытой магией. Но напрасно Исарель и Сэнтар тратили силы в надежде найти люк или дверь вниз.

В конце коридора пришлось остановиться и прижаться к стенам – они добрались до главного зала, где шел бой. Зря они пошли через кухню, с сожалением поморщилась Исарель, только время потеряли. Зато сейчас могли помочь своим. Но странно, нахмурилась она, перестреливались заклинаниями, а не дрались на мечах, как принято у эльери. Но вопросы они зададут позже, если захватят кого-то живым, а пока пора драться.

В зале бились шестеро таоми Хорлана против дюжины бойцов Горена. Защитники соорудили себе укрытие из пиршественных столов в центре. Их страж окружил группу защитным барьером. Нападавшие распределились по залу и лестнице и обстреливали их заклинаниями и стрелами, но подойти не могли. Еще двое лежали без движения – один в главных воротах, другой у лестницы наверх. Видимо, напали на них неожиданно во время поисков люка или лестницы в подземелье.

Исарель вышла из укрытия и запустила сгустком тьмы в ближайшего противника. И тут же переместилась через половину зала к другой стене, под защиту колонны.

– Новая цель! – услышала фантом и с удивлением поняла, что говорили именно о ней, настолько плотно ее обстреляли огнем и молниями.

Пришлось использовать весь арсенал заклинаний, чтобы остаться живой. Исарель перемещалась по залу, ставила воздушные щиты, оставляла иллюзорные копии себя. Один раз она рискнула выглянуть из-за колонны. Защитный купол покрылся трещинами и почти развалился. Один из таоми Хорлана вышел из-под него, чтобы достать кого-то на лестнице. Исарель решилась – прыгнула сквозь пространство ему за спину, перерезала горло и вернулась за одну из четырех несущих колонн. За эту авантюру она поплатилась ожогом правого плеча. Больше не рисковала, только защищалась и телепортировалась от колонны к колонне, когда обстрел становился слишком плотным.

Бой казался бесконечным. Силы уже заканчивались, когда напор сначала снизился, а после иссяк. Наконец. Исарель замерла за одной из колонн и прислушалась к тишине. Правое плечо горело, рука онемела и висела плетью.

– Уже все? – рискнула она спросить, готовая к прыжку.

– Да, выходи, – ответил усталый Сэнтар. – Ты как?

На полу лежали тела. Исарель вздрогнула и опустила глаза, не став считать – как-то их много – отметила только, что к тем двоим своим прибавилось еще два. И двое из стаи Хорлана стояли на коленях со сцепленными на затылке руками. Что же, все знали, на что идут. С обеих сторон. И все же бой между эльери казался чудовищным, невероятным… будто у них других врагов мало… Будь проклят принц, начавший все это!

Исарель сделала три шага и едва не оступилась на дрожащих ногах. Она и не помнила, когда в последний раз приходилось использовать практически весь резерв магии. Но тут все выглядели так же – многих украшали раны от заклинаний. У двоих буквально кипела кожа на боку и плече. С ними возились лекари.

– Они сделали ее целью ценой своих жизней. Не понимаю, – Горен поспешил ей на помощь и поддержал. В его голосе слышалась растерянность и недоумение. Видимо, он тоже присоединился к драке в какой-то момент.

– Не только Исарель, их тоже, – указал Сэнтар на одно тело и раненого бойца. – Они владеют пространственной магией, так?

– Да, но как…

– Я не сразу понял, – с сожалением покачал головой князь. – Они сушили нас и ликвидировали тех, кто мог бы поставить портал.

– Зачем? И где сам Хорлан? – Исарель осматривала поле битвы и не находила принца.

– Его с двумя таоми блокировали на конюшне. Я пошел за подкреплением, а нарвался на бой. – Горен помог ей сесть на пол и начал осматривать плечо. – Выглядит скверно. Так что ты понял, князь?

– Хорлан не для себя все это сделал. Иначе уже объявил себя претендентом и перенесся в Мейталас – претенденты вне закона, его бы не тронули. Но он тут и делает все, чтобы Ксайрон не попал на церемонию вовремя. Причем ценой своей жизни.

– И жизней своих таоми, – добавила Исарель и зашипела от боли, когда Горен неосторожно коснулся раны. – Нужно найти Ксайрона, а уже потом решать, как его доставить к арене. У нас чуть больше суток, может, кто-то из нас успеет восстановиться.