Коготь и Кровь (СИ)

Левый кулак сжался по привычке и выпустил металлический клинок-коготь из наруча. Какая жалость – его и не применить сейчас, чтобы прогнать видения, как накануне. Тогда перед глазами появился мужчина, поразительно похожий на него темными волосами и овалом лица. Если бы не аккуратная бородка, Рони решил бы, что это он сам. Благо, в тот раз на пути попался бродяга, которому удалось легко воткнуть коготь в грудь и вытащить жизненные силы.

Проклятая жажда. И ведь не вернуться домой за кристаллом «драконьей крови», хозяйка не даст, он не Ратик, который умеет делать бровки домиком и выпрашивать. Рони не такой, он бы и рад, но что-то не позволяет. Гордость, наверное. Значит, придется заканчивать задание быстрее.

Взгляд сфокусировался на дереве у ограды одного из особняков на противоположной стороне. В том доме живет его цель, маркиза Моргана, первый дипломат семьи и сестра магистра клана Адрелеан. Хозяйка приказала ее убить. И не когтем Кэтас, а простым кинжалом, чтобы списать на грабителей и не начать войну семей.

Перед выходом она вставила в ошейник Рони свежий кристалл «драконьей крови», которым драконы держали на привязи своих рабов-кэтасов, и предупредила, что обновит только после успешного выполнения приказа. «Драконья кровь», кристалл алого цвета в форме капли размером с фалангу большого пальца, наделял носителя более быстрыми рефлексами и увеличивал силу, но его заряда хватало на две-три недели, после чего начиналось действие самого ошейника – агрессия, сменяемая слабостью и видениями, и смерть в финале. Смерть можно отсрочить, если убивать когтем, но не избежать. Потому кристалл приходилось периодически менять, чтобы продолжать жить. Две из отпущенных недель уже прошли, а он так и не смог подобраться к цели, слишком хорошо она себя защитила. Действие «крови» подходило к концу, отсюда и видения с приступами агрессии. Они мешали думать и сменялись слабостью. Убийство Кэтасом на время помогало, но цена такой отсрочки, если пользоваться ей постоянно, все равно смерть. Впрочем, если не пользоваться, тоже смерть, только более мучительная.

И все же чем-то не нравилось Рони это дерево. Что-то с ним не так, только жажда не позволяла понять, что именно, мысли путались. Он обнаружил его вчера, когда в очередной раз обходил особняк. Он помнил, как сетовал на дрянную погоду – солнце осенью – вот с какой стати, если обычно в это время небо затянуто свинцовыми тучами и льют дожди?! Вчера его отвлек порывом ветра местный кэтас-жандарм в спину, когда Рони задумался и не сразу уступил ему дорогу. Как же он разозлился! Если бы не необходимость соблюдать маскировку, жандарм остался бы лежать там же. А потом внимание переключилось на зеленого дракона в небе. Да, драконы не все время проводили в человеческой форме, но летать над городами им запрещалось. Только курьеры и только в исключительных случаях могли пролететь над зданиями к месту назначения. Интересно, что же произошло, подумал Рони в тот раз и переключился на дерево и план проникновения.

Что же не так?.. Или это уже навязчивая мысль? И все же не имеет значения, даже если интуиция не врет, выбора у него нет – лезть в дом придется. И либо он попадет в ловушку и погибнет, либо погибнет от жажды «крови».

Приступ прошел. Рони дождался, когда слабость отступит, оттолкнулся от стены храма и пошел к дереву. С кошачьей грацией он поднялся по стволу и замер на ветке над оградой послушать и посмотреть. Стражи нет ни на двух, ни на четырех ногах. Магии в саду тоже не заметно. Странно. Маркиза так пеклась о своей безопасности вне дома, что оставила сам особняк без охраны? Не логично. Но жажда гнала вперед. Даже если это ловушка, он предупрежден и найдет ее, решил Рони и спрыгнул в тень куста, стриженного в форме куба.

Луна продолжала заливать сад голубым светом и мешать. Приходилось тщательно выбирать путь от тени к тени и вскоре обнаженное плечо коснулось холодного камня дома. В саду по-прежнему царила оглушающая тишина, какая бывает только осенью. Отлично. Теперь нужно попасть внутрь и найти спальню Морганы. Скорее всего она на третьем этаже, размышлял Рони пока искал открытое по случаю теплой ночи окно или что-то еще.

Неожиданно перед глазами поплыло и тут же вернулось в фокус. Рони тряхнул головой и вернулся к осмотру окна. Заперто. Еще и магией. Как и следующее… и третье, и еще, и еще. Такие трогать без знания открывающего слова нельзя, может парализовать до прихода стражи, а то и убить.