Коготь и Кровь (СИ)

Абертин жил в двухэтажном доме на берегу горного озера близ одной из деревень, чьи поля рождали отменный овес, рожь и амарант. Титул барона, как и графа редко передавался по наследству, но если получалось воспитать достойного наследника, князь не возражал против продолжения династии. Абертин был уже третьим бароном в семье, а вот Талбир, которому он подчинялся, стал первым в своем роду. И, кажется, последним, уже считал Ксантар. Слишком странным и бездарным виделся ему ход графа. Как и его соседа, Имфалена. Оставалось выяснить, какую роль в этой истории играли бароны. Если играли.

Ради разговора с ним Ксантару пришлось раскрыть свою личность, иначе бдительная охрана не пропускала – мало ли кто прибыл из замка, может, простой милвур решил позабавиться. На глазах у охраны он окутался дымкой и сменил простой дорожный костюм на теплую черную куртку с геральдическим узором на рукавах, выведенным серебряной нитью, черные же штаны, сапоги и плащ. Вязь эту подделать никто не мог – швеи наносили ее с использованием магии после прикосновения к тому, кто будет эту одежду носить.

Вестан не стал переодеваться – не такая уж он значимая персона – маска, разумеется, продолжала закрывать узкое лицо, через ее прорези на охранников смотрели спокойные желтые глаза. Он положил руки на пояс и просто ждал, улыбаясь почти с сочувствием. И было от чего. Не каждый день маленькое баронство посещал сам наследник. Стражники сглотнули и вытянулись в струнку. Их взгляды не отрывались от узора на рукаве, пока Ксантар не кашлянул.

– Так можем мы пройти к барону? – с подчеркнутой вежливостью уточнил он.

– Да, ваша светлость… прошу п-прощения… – пролепетал стражник и отошел в сторону. Его напарник чуть замешкался, но сделал то же самое.

Послышались торопливые шаги, словно кто-то убегал во внутренние помещения.

– Все хорошо, ребят, – покачал княжич головой и поспешил пройти в усадьбу.

– Ты чего? – удивился Вестан. Он считал, что неплохо знал друга детства, но после смерти отца Ксан стал слишком нервным и каким-то дерганным.

– Не по себе мне от такого внимания, – проворчал Ксантар. – Мое место в тени.

– Если Ксайрон жив, то да, иначе придется привыкать.

– Он жив, – упрямо произнес княжич и поймал за руку девушку, что проходила мимо, горничную, наверное. – Где барон Абертин, подскажешь?

– Ааа…уууу… – опешила она. В отличие от стражи, ей для этого хватило одних масок. – Я провожу, – выдохнула она и почти бегом бросилась в сторону.

Бросилась бы, если б Ксан не держал ее все еще за руку.

– Спокойно, просто проводи или покажи направление, – улыбнулся он со всем очарованием, на какое был способен.

Увы, вне города его обаяние не работало. Это не Мейталас, где маги и волшебники жили вместе и привыкли друг к другу, а в такой глубинке маги, да еще и целый наследник, казались почти небожителями. Так что симпатичная девушка с нервным румянцем на щеках почти пробежала через холл, далее по длинному коридору, где теплый свет желтых кристаллов освещал панели из светлого дерева и редкие двери. Остановилась она за поворотом у двустворчатой двери и неуверенно отошла в сторону.

– Спасибо, милая, дальше мы сами, – ласково сказал Вестан и с пониманием улыбнулся, когда их провожатую словно ветром сдуло.

Только Ксантар собрался постучать, как одна из створок открылась и выпустила молодого эльери в костюме лакея или дворецкого. Вот же мода у этих волшебников – в замке таких должностей нет.

– Вас ждут, ваша светлость, – торжественно произнес он и открыл вторую створку.

Стало понятно, кто, куда и зачем убегал.

Вошли Ксантар с Вестаном в небольшой кабинет, чем-то похожий на кабинет князя – тоже стеллажи с папками, стол, кресла, только без камина и дивана перед ним. Барон Абертин как раз поднимался из-за стола, больше заинтересованный, чем взволнованный или напуганный. Виновные так не реагируют, подметил Вестан. Его взгляд зацепился за крепкую фигуру в домашнем халате из бордового атласа, аккуратную бородку, копну каштановых волос, умные серые глаза на лице с широкими скулами. По средствам живет барон, не шикует, отметил для себя Вестан.

– Добро пожаловать, – приветствовал барон и подошел ближе. – Присаживайтесь, сейчас принесут напитки и закуски.

– Благодарю, – усмехнулся княжич и уселся на краешек стола лицом к двери.

Вестан сдержанно кивнул и занял одно из кресел для посетителей у Т-образного стола.

– А вы не удивлены нашим визитом, Абертин, – заметил Ксан.

– Я скорее удивлен, что вы не особо спешили, княжич, – барон вернулся в свое кресло во главе стола.

– Не понял, – нахмурился Ксантар. – Мы прилетели почти сразу после визита графов. Разве пара дней долгий срок?

– Так они у вас все же были. Но я вообще про письмо – отправил его месяц назад.

– Письмо? Я не получал ничего от вас, – озадаченно ответил княжич. – Тогда хорошо, что мы приехали хотя бы сейчас. Рассказывайте, Абертин, а потом мы поведаем о цели визита.

– Конечно, ваша светлость, – кивнул барон.

Но рассказ начал только после того, как за слугой, что приносил вино и легкие закуски, закрылась дверь.